Николай Петри - Судороги Земли

Как бы то ни было, но с материалами для строительства им повезло. Неделю они возили брёвна, доски, брус к тому месту, где на фундаменте из массивных камней собирались построить нормальное человеческое жильё. Для почти километровой перевозки приспособили несколько тележек, собранных из «подручного материала».

Скоро рядом с их прежним неказистым обиталищем стал расти дом не дом, но — терем. В основании имевший квадрат в пятнадцать метров, внутри он делился на ряд функциональных помещений — кухня, кладовая, столовая, спальни, большой холл. Рядом с входом рубили смотровую башню высотой в девять и в основании — три на три метра. Брус, из которого велось строительство, оказался качественным: без гнили, без свилеватости. И, что самое важное, — сухой.

Терем рос на глазах.

Когда через месяц приехала повозка с прежним возницей, то Денис не без удовлетворения заметил в глазах юноши изумление, граничившее с лёгким потрясением. Возница два часа бродил по их стройке. Больше всего юношу удивил материал, из которого выходцы возводили терем. Вопросов он не задавал, только смотрел, трогал пальцами и изредка качал головой. Впрочем, в этом жесте не было непонимания — только удивление.

Он уехал молча, как и в прошлый раз.

— Похоже, ты озадачил его… — сказал Агути, когда на дороге осела пыль от повозки.

— Почему я? — удивился Денис.

— Здесь новости быстро разносятся. Уже всем известно, что на Второй — новенький. Знаешь, как местные тебя окрестили?

Денис пожал плечами.

— Едва ли я смогу угадать…

— Они назвали тебя Зодчий!

Ещё через месяц основной сруб был закончен, приступили к сооружению смотровой башни.

На этот раз вместе с молчаливым юношей приехали двое незнакомых мужчин. Они глубоким поклоном поприветствовали обитателей Второй заставы, после чего Агути, на правах радушного хозяина, предложил им осмотреть почти законченный дом. Мужчины пробыли у выходцев до самого вечера, внимательно наблюдая за тем, как и чем они работают.

Перед отъездом один из них подошёл к Зодчему и сказал:

— Глава рода — Амвросий — просит тебя через месяц посетить его.

Он не стал ждать ответа, просто повернулся и ушёл.

Агути, стоявший рядом с Зодчим, долго смотрел вслед удаляющейся повозке. Взгляд его был печален.

— Не знаю, радоваться нам или горевать… — не сразу заговорил он. — Поселенцы уже несколько лет никого из выходцев к себе не приглашали. А этого Амвросия никто из нас даже не видел…

Ночью Зодчему снился сон. Долгий, как полярная ночь, он носил человека по трубам, колодцам, тоннелям и, в конце концов, выбросил в середину странного озера, вода в котором оказалась густой и маслянистой на вид. Зодчий долго бултыхался в мёртвой воде, пока не заметил, что озеро начало мелеть на глазах. Сначала он увидел дальний берег, жирно блестевший глянцевой плёнкой, потом вокруг начали обнажаться вершины подводных скал, за одной из которых что-то шевелилось. Зодчий собирался подойти поближе, но в этот миг всё вокруг задрожало, вода заволновалась, и… мужчина проснулся.

Он находился в своей комнате. Внутреннюю отделку здесь ещё не закончили, поэтому сладко пахло свежей сосновой стружкой. Наступал рассвет… Понимая, что заснуть не сможет, Зодчий сел на кровати. Сон обеспокоил его. Внутреннее содержание неясных тревожных образов никак не соответствовало повседневным рутинным волнениям и переживаниям. Выбросив сон из головы, Зодчий постарался отмахнуться от странных видений, тем более что впереди их ожидало множество неотложных дел: целых стёкол в Зоконе не нашлось, а многочисленные стрельчатые окна необходимо закончить в ближайшие дни. Да и о камине пришло время подумать. Хотя в Зоконе нет зимы в привычном понимании этого слова, зато приближается так называемый «сезон ветров», когда погода за одни сутки меняется до десяти раз — от жаркого изнурительного безветрия до затяжного ледяного дождя.

Все эти месяцы Зодчий занимался со своими товарищами не только строительством нового дома, он интересовался всем, что происходило вокруг. Каждую свободную минуту (а вечернее время полностью) он тратил на сбор информации. Не надеясь на собственную память, всё услышанное и увиденное записывал в толстую тетрадь, которая сейчас лежала перед ним на свежеструганных досках большого стола. Теперь Зодчий знал о Зоконе столько, что порой сам Агути обращался к нему за некоторыми разъяснениями. Особый интерес у Зодчего вызывала очень щепетильная тема: каким образом каждый из выходцев оказался здесь.

Со скрупулёзностью археолога Зодчий стремился узнать все мельчайшие подробности того загадочного события, следствием которого явилось неожиданное появление человека в анормальном пространстве Зокона. Это был совсем не праздный интерес. Если Зодчему посчастливится отыскать определённую закономерность в том, что именно заставляет разных людей попадать в закапсулированный Зоконом мир, то у выходцев может появиться надежда найти способ вернуться обратно…

Дважды у них гостили представители Первой заставы и один раз — выходцы с Третьей. Всех заинтересовала неожиданная активность Второй в деле благоустройства их общего дома. Зодчий охотно отвечал на все вопросы, попутно не забывая и о собственном жгучем интересе. На сегодняшний день в его тетради накопилось шесть разных историй о том, как абсолютно незнакомые люди против своей воли в один миг оказались в абсурдном с точки зрения здравомыслящего человека мире.

По вечерам Зодчий любил просматривать свои записи, анализируя то немногое, что с таким трудом удалось собрать. (К сожалению, все без исключения выходцы с большой неохотой вспоминали о причине, приведшей их сюда, поэтому Зодчему приходилось прибегать к хитростям и уловкам, чтобы разговорить собеседника и составить более полную «предпереходную» картину.)

Все шесть историй Зодчий знал почти наизусть, потому что перечитывал их по несколько раз на дню, однако никакой закономерности в них пока не находил. Самой первой по списку шла история Агути. Быть может, он так подробно рассказал её только для того, чтобы отвлечь Зодчего от собственных тревожных мыслей. (Едва ли старейший выходец верил, будто Зодчий в состоянии отыскать некую таинственную закономерность появления людей в мире Зокона.)

Как бы там ни было, но история Агути была самой подробной, и на её основе, а также на основе собственной истории (которая была записана в тетради под номером один) Зодчий построил методику опроса всех выходцев.

«…Агути (своего настоящего имени он так и не назвал) уже пятый год работал на одном крупном карьере. Начинал помощником машиниста буровой установки, но, проработав всего год, уже замещал пожилого машиниста во время его многочисленных отлучек. Сменный мастер отметил сообразительность Агути и порекомендовал его на место машиниста, который к этому времени окончательно подружился с «зелёным змием» и был вынужден перейти на горно-обогатительную фабрику разнорабочим. Агути дали нового помощника (молодого весёлого парня). Дружным тандемом они проработали почти три года.