Николай Петри - Судороги Земли

— Если вы внимательно посмотрите сюда и проведёте в уме несложные расчёты, то сможете легко подсчитать, что площадь потерянных нами земель лишь немногим меньше площади оставшегося мира…

Зодчий недоверчиво взглянул на макет. Ему хватило одной минуты, чтобы убедиться в справедливости сказанных слов.

— В последние годы «ужимание» мира происходит по длинной части эллипса, — опять заговорил Легонт, — поэтому заставы остаются от этого процесса как бы в стороне. Но так было не всегда. Наши записи хранят сведения о том, что Переход около ста лет назад за одну ночь уничтожил четыре заставы из пяти…

Зодчий внимательно слушал Легонта, но мысленно соглашался с ним не во всём. За месяцы, проведённые в Зоконе, он настолько свыкся с реальностью и незыблемостью этого мира, что тревожную информацию собеседника воспринимал с явным недоверием.

— Судя по вашим словам, — задумчиво произнёс Зодчий, — «ужимание» мира происходит на протяжении многих лет?

— Это так.

— Тогда мне не понятно, почему вы всполошились именно сейчас? Неужели ещё триста лет в вашем мире — такой маленький срок?

— Наверное, вы не до конца поняли, что я пытаюсь сказать. — Тембр голос Легонта мгновенно изменился. Приятные мягкие обертоны опытного ритора быстро сменились жёсткой категоричностью отрывистой командирской речи. — Из той половины земли, что мы потеряли за все три века, три четверти исчезли за последние двадцать лет!..

Цифра была ошеломляющей, но не верить Легонту оснований не было.

— Мир исчезает?.. — тихо спросил Зодчий.

Легонт не ответил. Подойдя к окну, он долго смотрел вдаль. Потом резко повернулся и сказал фразу, не относящуюся к предмету их разговора:

— Я догадываюсь, с какими мыслями вы ехали к нам… Чтобы напрасно не волновать ваших товарищей, хочу попросить вас сейчас же вернуться на заставу. Не беспокойтесь, очень скоро у нас появится возможность поговорить более содержательно. Вы не против новой встречи?

— Не против, — без раздумий ответил Зодчий.

Он уже выходил из комнаты, когда Легонт окликнул его:

— Вас повезёт Енор — юноша, который на Вторую заставу привозит продукты. Так вот, не отпускайте его одного в ночь.

— Он переночует в моей комнате, — ответил Зодчий.

— Хорошо. Тогда до встречи.

Легонт, повернувшись на каблуках, вышел в низкую дверь. Откуда-то возник знакомый старик и молча повёл заставника за собой. Зодчий находился в состоянии лёгкой растерянности. Информация, которую вылил на него Легонт, словно ушат ледяной воды, выбила его из равновесия.

Зодчий не заметил, как оказался возле знакомой повозки. Он уже устраивался в ней, когда услышал торопливый разговор:

— Что же вы гостя не накормили? Разве так можно!

Рядом с повозкой появилась молодая девушка. Невысокого роста, с густыми волосами цвета спелой пшеницы, она держала в руках узелок и открыто смотрела на выходца.

— Это вам! — сказала она и протянула узелок.

Зодчий принял подарок, поблагодарил девушку и прыгнул в повозку. Лошадь резво взяла с места — пришлось ухватиться за борт, чтобы не выпасть.

Лошадка почти всё время бежала рысью. Через полчаса выходец пересел к вознице. Юноша потеснился. Зодчий развязал узелок, с наслаждением вдыхая запах только что испечённого хлеба. Осторожно разломил краюху.

Одну половину протянул соседу:

— Держи!

Потом достал твёрдый сыр. Енор жеманиться не стал. Приняв свою долю и, весело поглядывая на Зодчего своими индиговыми глазами, принялся уплетать хлеб с завидным аппетитом, не забывая при этом слегка похлёстывать лошадку — время было позднее.

…Когда они добрались до заставы, там ещё никто не ложился спать. Зодчий издалека заметил керосиновый фонарь и, указав на него рукой, легонько толкнул Енора в бок.

— Сейчас горячего чаю сообразим, а там и вздремнуть не грех!

Енор так зыркнул на Зодчего своими пронзительно-синими глазами, что тот поперхнулся.

«А что я сказал не так! — удивился выходец. — Может, они вообще не верующие?..»

После лёгкого ужина и горячего чая (от кофе и шоколада Енор наотрез отказался) Зодчий проводил юношу в свою комнату. Затем вернулся в гостиную, где в выжидательных позах сидели его товарищи. Зодчий некоторое время молчал, собираясь с мыслями и решая, что можно сказать друзьям прямо сейчас, а о чём стоит умолчать до лучших времён. В итоге большая керосиновая лампа горела в гостиной едва ли не до утра — Зодчему было что рассказать, а каждому из его товарищей было, что добавить к нерадостной картине, нарисованной Легонтом…

Енор уехал сразу после завтрака, пообещав вернуться через неделю.

Когда повозка юноши исчезла из виду, все вновь собрались в гостиной. После тревожной информации, поведанной Легонтом, заниматься обычными строительными делами никому не хотелось. Печальная новость особенно сильно подействовала на Фархада. И без того немногословный, за последние часы он не сказал ни слова, окончательно замкнувшись в себе. Сидел за общим столом с отрешённым видом, изредка поднимая на кого-нибудь из присутствующих свои тёмные печальные глаза.

Зодчий хотел поинтересоваться причиной подавленного состояния Фархада, но, заметив предостерегающий жест Агути, решил повременить. Гоблин к сообщению отнёсся спокойно, посетовав лишь на то, что они, действительно, очень плохо вооружены. Поэтому всё оставшееся до обеда время провели в обсуждении чисто технических вопросов.

Импульсивный Гоблин предлагал демонтировать авиационную турель с военного самолёта, лежавшего у подножия Зокона уже много лет. Агути категорически возражал. Он рассказал случай на Первой заставе, когда во время «громового» Перехода один из выходцев решил воспользоваться вооружением наполовину сплющенного БТРа.

— И что?.. — Гоблин подался всем корпусом навстречу говорившему Агути.

— А ничего! После третьей очереди началось самопроизвольное детонирование боекомплекта.

— И?..

— И теперь на Первой не четверо выходцев, а только трое…

— Этот парень с Первой сделал правильный выбор… — неожиданно для всех проговорил Фархад. Голос его был спокойным и ровным, словно речь шла о прогулке к колодцу за водой.

— Ты серьёзно? — недоумённо спросил Агути.

— Абсолютно. — Фархад криво усмехнулся. — Знаете, мне иногда кажется, что все мы в этом проклятом мире медленно превращаемся в стадо баранов, у которых в жизни осталась единственная цель: просуществовать ещё один тусклый, бесполезный, никчёмный день в мерзкой белёсой мути без солнца и свежего воздуха…

— А разве этого мало? — осторожно спросил Агути.

— Кому — как… — Фархад поднялся. — Мне — недостаточно.

Он спокойно прошёл мимо стола и вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.