Николай Батин - Столыпинский галстук

– А хорошо ли это? ― после легкой заминки произнесла своим знаменитым контральто графиня. ― И кто вы, о величайший знаток тропической флоры? ― с улыбкой продолжила Коренева.

– Разрешите представиться: лейтенант Романцев. Алексей. Вас, графиня, не узнать невозможно. А вот это чудо рядом с вами, что так похоже на тропический цветок, которые тут в изобилии произрастают, мне незнакомо. Представьте нас, пожалуйста.

Графиня засмеялась и с веселой лукавинкой повернулась к напарнице, которая от услышанного комплимента заметно смутилась.

– Это чудо зовут Сашенька. Сашенька Курбатова, моя подруга. Красавица, спортсменка и комсомолка. Прошу любить и жаловать, ― с улыбкой представила ее Коренева.

– Очень приятно, ― чистым и звонким голосом отозвалась девушка, сделав легкий книксен.

– Космо… Кто? Извините, не понял последнего, хотя с первыми двумя определениями полностью согласен. Особенно с первым. Второе не так очевидно сразу. Про любить и жаловать ― всегда готов.

Девушка действительно была очень хороша собой. По средним меркам она была высокой, уступая Алексею всего лишь сантиметров десять. Сам Алексей пошел в деда Александра, и в свои шестнадцать с половиной лет уже превысил планку в метр восемьдесят. Кожа смуглого оттенка и необычное выражение глаз, в котором присутствовала какая-то странная диковинность, стройные ноги и высокая грудь, которые не скрывало, а, скорее, подчеркивало короткое платье, и все это в обрамлении длинных пепельного цвета волос ― именно такой предстала перед Алексеем напарница графини.

– Флотский офицер во всей красе. Напор, элегантность и обходительность, ― с улыбкой отозвалась графиня. ― Про «комсомолку» ― это я так, не обращайте внимания. Это тоже не очевидно сразу. ― Она отчего-то лукаво усмехнулась.

Алексей решил «не обращать».

– А это что у нас за гвардеец? ― присел он на корточки перед мальчиком и протянул руку. ― Давай тоже знакомиться.

– Давайте. Алексей Коренев. Но я пока не гвардеец.

Цесаревич рассмеялся.

– Это поправимо. Тезки, значит. А сестричку как зовут? ― заглянул он в коляску и встретился взглядом с маленьким очаровательным созданием, с любопытством изучавшим его из глубины коляски.

– Аришка. Арина Викторовна Коренева, ― с серьезным выражением лица представил сестру Коренев-младший.

– Алишка, ― подтвердила из коляски девочка, и все рассмеялись.

Они все же отведали лонган, найдя его вкус изумительным, и дальше продолжили путешествие по саду вместе, сопровождая его непринужденной беседой.

– О! А вот и знаменитый дуриан.

Дуриан

― Тот самый, что очень вкусный, но дурно пахнет?

– Да, это он. Говорят, если запивать его алкогольными напитками, запах на следующий день изо рта, извиняюсь, будет весьма специфический.

Дуриан они пробовать не рискнули и проследовали дальше.

– Значит, адмирала Коренева перевели на Новый Ковчег? ― спросил Алексей.

– Да. Мы прилетели вчера. Вот, знакомимся с местными достопримечательностями.

– Сад создавал большой мастер. Восхитительно, ― заметила Сашенька, и все с ней согласились.

– Очень хорошо, что адмирала перевели сюда, ― задумчиво произнес Алексей. ― Это просто замечательно.

– Почему же? ― спросила графиня, которая прекрасно знала о возможности провокации американцев.

– А? Потому, что иначе нашей встречи бы не было, ― ловко ушел от ответа очнувшийся от своих мыслей Алексей.

– Она так важна для вас? ― улыбнулась графиня.

– Очень важна! ― бросив быстрый взгляд в сторону Сашеньки, ответил юноша.

…Они бродили вместе еще около часа, пока дети не устали, и расстались весьма довольные неожиданным знакомством. В том числе и графиня, заметившая взаимный интерес молодых людей друг к другу.

Когда они расстались, договорившись о встрече на следующий день на том же месте, графиня спросила:

– Ну, Сашунь, как тебе наш бравый лейтенантик?

Сашенька повернулась к графине.

– Леночка, ты что, его не узнала?

– Кого?

– Лейтенанта. Это же был Цесаревич Алексей!

Пораженная в самое сердце, графиня замерла на месте.

– То-то я пару раз ловила себя на мысли, что он кого-то мне напоминает, ― отозвалась она после очень длинной паузы.

…Когда, получив предписание, Галахад рассказал жене о переводе на Новый Ковчег и возможности новых провокаций американцев, она категорически отказалась отпускать мужа одного, несмотря на все его призывы к благоразумию и предупреждения о риске возможных обстрелов. Единственно, чего он смог добиться от любимой и любящей жены, так это согласия на персональную охрану.

Вот так и появилась на Новом Ковчеге Сашенька Курбатова, она же Александра Стоурел, дочь знаменитых капитанов Зены Кроуф и Атона Стоурела и сводная сестра нынешнего командира «Ковчега» [62]. Она давно имела ИПИ, в котором, конечно, были детальные данные на все ближайшее окружение графини, включая и фото, поэтому узнала Алексея сразу. Саша прошла хорошую подготовку. Но, слегка расслабившись в абсолютно безопасной атмосфере колонии и увлекшись рассматриванием растений, она пропустила вчера момент появления Алексея, из-за чего и была в первую минуту раздосадована на себя.

Алексей посчитал свои соображения по применению радиолокатора достаточно важными для того, чтобы донести их до сведения командира. Вечером он оформил свои мысли в виде рапорта, а утром представил его командиру линкора.

– «О тактике применения радиолокатора в морском бою», ― вслух прочел шапку рапорта каперанг Антонов и удивленно взглянул на Цесаревича, после чего продолжил читать рапорт уже молча. Закончив, вновь поднял глаза на Алексея и сказал:

– Очень дельно, господин лейтенант. И я говорю это не потому, что вы наследник престола. Это действительно важно и интересно. Настолько, что я дам этому рапорту немедленный ход и доложу ваши соображения адмиралу Колчаку. Хорошо начинаете службу, лейтенант Романцев. Так держать! Можете быть свободны.

Козырнув, Алексей вышел из каюты командира весьма окрыленным. Это настроение не оставляло его весь день вплоть до новой встречи со своими вчерашними компаньонками по изучению тропической флоры. Они появились на условленном месте с десятиминутным опозданием. На этот раз без детей. Графиня, подойдя, окинула его таким внимательным взглядом, словно увидела впервые.

– А вы здорово вымахали за те пару лет, что я не появлялась при дворце, Ваше Высочество. К своему стыду, я вас не узнала вчера. Это Сашенька меня просветила.

Алексей удивленно вскинул брови.