Андрей Новак - Первый игрок

- Теорию я знаю, - перебил Джек. Как не знать? Если сам побывал в руинах демонского города... - Может, перейдем к практике?

- Я как раз перехожу, - Умник выдал очередную сладкую улыбочку. - И потом, рассматривай историю Альтеры как бесплатный бонус. За это ты не платишь. Итак, темный Азарот, Король Демонов, был повержен, но и Бог-Дракон, получивший в финальной схватке тяжелые раны, куда-то исчез. Самое же странное, что повелевающий Мегалоном великий Кронос не смог воспользоваться исчезновением Бога-Дракона, своего извечного противника. После того, как тот пропал, Кронос тоже исчез из этого мира. Как и почему исчезли Кронос с Богом-Драконом - вот две Великих Тайны, которые и были некогда смыслом игры.

- Некогда?

- В самом начале, после создания.

- То есть еще до Гендемии?

- Именно так.

- А зачем ты мне это рассказал?

- Вот зачем. После того, как исчез Кронос...

- Его континент начал разрушаться. Это все знают!

- Да. Четыре народа Мегалона переправились на Стоглав и завоевали его. Драконы истреблены, ареутов загнали в гетто. Потомки завоевателей и потомки побежденных - это мы, игроки. Мы больше не ищем демонских реликвий, мы не расследуем исчезновение богов. Разгадка Великих Тайн Альтеры связана с той, первой войной, и с реликвиями демонов. Они были бы полезны... но альфы почему-то решили заменить эту цель игры другой, более простой - Битвами. Мы больше не интересуемся легендой, не распутываем загадки, мы просто сражаемся. А старые квесты, которые могли бы вести к Великим Тайнам, никто не может найти. Нет заданий, которые с ними связаны.

Джек задумчиво кивнул. Вот, значит, как считает Умник, да и другие осведомленные личности, с которыми он ведет дела. Что-то произошло в ту ночь, когда Джек спускался в храм Некты. Что-то необычное, какой-то выверт игры привел к тому, что старинный квест из ранней версии Альтеры вылез на поверхность. Что его спровоцировало? Реликвии из черного города, не иначе.

- Вот поэтому демонские реликвии никому не нужны, никто не исследует Великие Тайны, все думают только о победе в ежегодной Битве.

- Да, понимаю, - Джек кивнул. - А некроманты?

- Да это психи! Они не участвуют в Битвах, они ищут чего-то такого... - Умник щелкнул пальцами, - особенного. Для них Альтера - просто способ получить что-то, чего нет в реале... Нет, не так! Мы все находим в Альтере что-то, что лучше реала, чище, красивей. А эти, им подавай чего-то гадкого, понимаешь? Настолько гадкого, что и в реале не увидишь.

- Трудно им приходится, - заметил Джек.

- Никогда не понимал тех, кто играет за некромантов. Но тебе повезло, что обратился ко мне. Я знаю игрока, который тебе нужен. Сарториус, светлый маг. С виду светлый, живет в башне на окраине Макситауна. Но втайне разыскивает все, что связано с первой войной, в которой сражались драконы и демоны. Расскажи ему о своих реликвиях, он будет плясать от восторга. На потолке плясать.

- И как его найти?

- Башня Звездочета. Так его логово называется. Вызови карту Макситауна, увеличь северо-восточную четверть... готово? Найди улицу Трех Медных Колец, и посмотри там, где она упирается в городскую стену. И вот у самой стены...

- А, вижу! Башня Звездочета!

- Именно! Она самая. Маг Сарториус, я ему напишу о тебе. Иначе он бы не стал разговаривать. Сам понимаешь, тема запретная, с незнакомым игроком такое не обсуждают. Я напишу, что тебе можно доверять.

- Отлично. А что насчет Даргота?

- Это руины, мрачные черные руины. Там гнездится всякая нечисть, гоблины, змеи, пауки... Есть и подземелье, уходящее вниз на много этажей. В общем, данж с несколькими уровнями. Единственная его странность в том, что туда игроков никто не отправляет. Нет заданий по Дарготу, нет квестов, нет наград. Когда-то из любопытства пару уровней прошли. Награды не было, лут никакой... ну, и все забыли об этой бесполезной локации. Проверь чат, я тебе скинул координаты.

Джек тут же ввел полученные цифры в поиск по карте. Это на землях Макситоры. Для Джека Даргот был в серой зоне, он там еще не бывал, и эта область на карте пока что залита ровным бесцветно-серым колером, не открытая.

О храме он спрашивать не стал. Незачем давать Умнику наводки, проще отправится самому и обшарить окрестности.

Когда с делами покончили, Умник добавил напоследок:

- Да, и с этим Сарториусом такая штука... он в игре обычно появляется по вечерам. В другое время его не застать.

- А почему так, не знаешь?

- Он альфа-гражданин. Кто их разберет, почему они поступают так или иначе...

- Альфа?

Ничего себе, с какими игроками знается Умник! Джек с альфами до сих пор не сталкивался. И что верно, то верно, совершенно не представлял, как проводят жизнь альфы за Барьером. В гетто, по эту сторону громадной стены, окружающей Нью-Атриум, живут, прямо скажем, паршиво. Те, кто родился после Гендемии, даже не представляют, насколько паршиво. Они просто не видели ничего другого, кроме грязи и лишений. А Ходоки, вроде Джека, иногда натыкаются в Отравленных Пустошах на обломки прежней жизни, и имеют возможность сравнить. Наверное, в Нью-Атриуме все красиво и чисто, как на картинках в старинных журналах, которые пару раз попадались Джеку. В общем, все омеги стремятся в Нью-Атриум, мечтают заделаться альфами, получить имплантированный чип, жить в комфорте и жрать от пуза. Это их представления о счастье.

А как там оно на самом деле - кто знает? Оттуда не возвращаются. Что касается Джека, ему хочется совсем другого, поэтому об образе жизни альф он не задумывался.

И вообще, лучше не думать об этом. Джек не собирался запираться внутри Барьера. Гораздо лучше далекая цель, синее небо, надутые паруса и ветер в лицо.

Он возвратился к центральной площади. Сперва отыскал лавку оружейника. Непись скупал любой дроп, но цену давал довольно низкую. Если обратиться к игроку, то можно поторговаться, выжать побольше... но зато непись заберет все оптом и, главное, не станет трепаться, у кого купил. Добыча, доставшаяся Джеку после беседы с Могильщиками на дороге у Нарима, принесла больше трех сотен золотых.

На ваш счет поступило 311 золотых

Желаете увидеть подробности транзакции? Да/Нет

На вашем счету 743 золотых.

Желаете произвести новую операцию? Да/Нет

Джек приободрился, теперь можно свободнее пользоваться телепортами. В сущности, то обстоятельство, что Братство Могильщиков его преследует, имеет и положительные стороны!

Он нашел улицу Трех Медных Колец и отправился искать жилье альфы - мага Сарториуса. Когда впереди показалась здоровенная башня, верхушка которой торчала над крышами домов, Джек сразу понял, что у цели. Разглядывая башню, чуть не прозевал - по улице шагали двое Могильщиков. Едва успел прочитать их статы и нырнул в проулок.