Андрей Силенгинский - Курьер

До чего же интересно жить на свете... Я ведь задавал этот вопрос Роберту, и он тогда ушел от ответа. Что изменилось теперь? Я стал более достоин доверия? Или Роберт считает неловким врать в присутствии отца? В любом случае, ситуацией надо пользоваться.

— И что же это за шкала, разрешите узнать? — спросил я, не успев изгнать из голоса нотки обиды.

Но Роберт только сделал виноватое лицо.

— Вот как раз этого понимания я не достиг. Посмотрите на нас с вами, Вадим. Я — маг, причем, неслабый, вы — один из лучших курьеров. Если эта пресловутая шкала существует, мы с вами должны находиться на разных полюсах. По крайней мере, достаточно близко к ним. И что вы мне сможете сказать по этому поводу? Нет, я не спорю, различия между нами имеют место. Но, как мне представляется, не больше, чем между двумя произвольно взятыми гражданами. Я могу назвать магов, которые на меня похоже меньше, чем вы, Вадим. Вероятно, я не ошибусь, если скажу, что и вы среди курьеров легко найдете кого-нибудь, никак не подходящего на роль вашего двойника...

Конечно, он был прав. Наши встречи курьеров вовсе не походили на вечеринку клонов.

— И насколько ты продвинулся в своей работе на данном направлении? — вступил в разговор Яков Вениаминович.

Роберт развел руками.

— Не очень далеко. Вернее, настолько недалеко, что не стоит об этом и говорить. Я искал пресловутый критерий, понимаете, то различие между магами и курьерами, которое значимо, которое характерно для всей массы этих групп, но очень сложно искать непонятно что. Необходима более или менее приличная выборка для построения хоть каких-то статистических гипотез. И над созданием этой выборки я работал. Общался с магами и курьерами, по возможности стараясь узнать их получше, и заносил в картотеку все, что только возможно. От состава семьи до вредных привычек. Пока результатов нет, — Роберт пожал плечами. — Какие варианты антагонизма я только не пробовал: флегматик — холерик, сангвиник — меланхолик, интроверт — экстраверт, визуалист — аудиолист... Это напоминает стрельбу с завязанными глазами. Возможно, я в шаге от открытия, а возможно, бесконечно долек.

Яков Вениаминович покачал головой.

— Ты и вправду кустарь, Роб. Полагаю, у комитета было гораздо больше возможностей для проведения подобных исследований. Больше того, сильно подозреваю, что ответ им уже известен.

Я сидел с закрытыми глазами, откинувшись на спинку дивана. Пытаясь максимально расслабить все мышцы тела и одновременно напрячь волю, я собирался с силами, чтобы произнести следующие слова. Удалось мне это через минуту, пожалуй.

— Роберт, я готов попытаться достать заклинание для алфавита Белого шара, — выстрелил я на одном дыхании. — Прямо сейчас.

Яков Вениаминович, похоже, на время онемел, а Роберт смотрел на меня в полном недоумении.

— Но... почему? — только и смог произнести он.

На этот вопрос отвечать мне не хотелось. Само по себе заклинание не заинтересовало меня настолько, чтобы ставить на кон собственную жизнь. Но я твердо знал три вещи. Первое — мне просто необходимо поговорить с Томашовым. Второе — поговорить с ним я смогу, только отправившись за этим заклинанием. Ну и третье... если я не решусь сейчас, позже я не решусь уже ни за что.

— Вадик, подумайте хорошенько, что вы делаете, — умница Яков Вениаминович сумел совладать с собой и говорил мягким и спокойным тоном.

Он хорошо знал меня, видимо, мог представить, чего стоило мне принять решение отправиться в Тоннель, и понимал: буквально пара минут взвешенного диалога без подкачки эмоциями — и моя решимость испарится. Вот только и я это понимал.

— Я готов. Роберт, — повторил я. глядя только на него.

Потом, когда вернусь, я обязательно попрошу прощения у Якова Вениаминовича за свою невежливость...

— Да о чем мы говорим! — старик воздел руки кверху. — У меня дома и обруча-то нет!

— У меня в комнате есть обруч, — не глядя в глаза отцу, сказал Роберт. — И ноутбук, разумеется, тоже...

Глава двадцать третья

Глаза мои были закрыты, а в ушах еще звучали слова Якова Вениаминовича о том, чтобы я непременно выходил при появлении малейшей опасности... Смешные слова, тогда в Тоннель вообще заходить не стоит, причем касается это Тоннеля любого, а не только такого сумасшедшего, в который сунул свою дурную башку я.

Выкинуть все лишнее из головы. Получилось. Еще раз сконцентрироваться на задании, сформулировать его кристально ясно, чтобы суть глубоко въелась в сознание. Сделать глубокий вдох. Открыть глаза.

Нет. ну это черт знает, что такое... Снова та же самая пустыня под черным небом. Так не бывает. Случается изредка, что новый Тоннель чем-то, какими-то отдельными деталями смутно напоминает один из хоженых ранее, но здесь совпадение было полным. Ярко-желтый, словно нарисованный песок. Бездонное, непроницаемо-черное, без единой звездочки небо. Отличная видимость до самого горизонта без намека на какой-либо источник света. Я как будто и не уходил из того тяжелого сна, где, обглоданный пираньями и едва не сожранный акулой, сумел коснуться вожделенной белой поверхности...

Меня внезапно охватила паника, бешеная, животная, вцепившаяся в горло мертвой хваткой. Вызванная вовсе не воспоминаниями об оскаленной акульей пасти и боли от укусов. Я вдруг почувствовал себя попавшим в какой-то чудовищный цикл. Вот сейчас я пойду налево, в сторону моря, успею прыгнуть в него, пока берег не исчез у меня под ногами, поплыву вниз и, преодолевая знакомые препятствия, дотянусь до Белого шара... И очнусь в рабочем кабинете Якова Вениаминовича, в тот самый вечер почти двухнедельной давности.

Скажу ему заклинание, которое сможет восстанавливать текст из фрагментов, и пойду домой. По дороге магический фонарь ослепит меня... В общем, вернусь в прошлое, воспоминания о двенадцати прожитых днях начисто исчезнут из моей памяти, я проживу их заново и снова надену на голову обруч уже у Якова Вениаминовича дома. Чтобы цикл повторился еще и еще раз.

Пожалуй, это был не страх, не боязнь возможности ужасных последствий, я с холодной беспощадностью почувствовал, что именно так все и будет. Неизбежно. Вне зависимости от моих желаний. Я даже не мышь в лабиринте, я — электрон на орбите, совершающий свое вращение по воле незыблемых законов природы. Умеет ли электрон удивляться тому, что раз за разом оказывается на одном и том же месте?..

Успокоиться! Взять себя в руки! Это совсем не просто, но хотя бы на несколько секунд — чтобы как следует подумать. И, наконец, у меня это получается. Прежде всего я пытаюсь посмеяться над собой, осознать дикую абсурдность свалившейся на меня страшилки. Безнадежно. Вера в реальность придуманного сценария непоколебима. Мысленно я отвешиваю себе увесистую оплеуху... когда это не помогает, повторяю это действие на самом деле. От души, аж в ушах звенит. Идиот, говорю я себе, в какой бред ты умудрился поверить! Ты хоть понимаешь, что это антинаучно?