Евгений Катрич - Баронет. Старые враги

Орторо присела на передние лапы и приготовилась к наказанию, но Кхатаси знала, что кладка гибридов не бывает без значительных потерь.

– Поднимись, Орторо, у меня нет времени искать новую смотрительницу, – проворчала Кхатаси и, зашипев, резко повернула свою массивную голову. Схватив неосторожного рабочего, королева легко перекусила кривыми желваками тело паука.

Два десятка ульев, отправленные Таргарой, уже подходили к прибывшим гостям. Прочная броня молодых ульев должна принять на себя первые выстрелы двух железных кораблей. Следом двигался десяток старых ульев, броня которых могла выдержать не одно попадание опасного противника. Замыкали группу десяток ульев, предназначенных для усиления огневой мощи и быстрого уничтожения цели. По сторонам шли двенадцать «Разрушителей», в задачу которых входило сковывание маневров кораблей, чтобы лишить их возможности уйти от массового обстрела.

– Таргара, пора покончить с существованием людей в этой системе, – Кхатаси мысленно приказала своему улью начать движение в сторону станции людей, вокруг которой сейчас перестраивались корабли.

Чувство тревоги настойчиво подгоняло ее. Она понимала, что следовало максимально быстро разделаться с людьми, унаследовавшими эффективное оружие ящеров. Улья и «Разрушители» лукста, выплевывая зеленое пламя, начали собираться в ударные группы, но Кхатаси имела всего две сотни молодых светло-зеленых горритов. Их броня была еще слишком слабая, поэтому королева решила придержать их, приказав собраться в единую группу и отойти от места сражения.

Первыми заговорили орудия на платформах. Толстые синие лучи прожигали улья, нанося им зияющие раны, но Кхатаси знала, что эти орудия проигрывают им в скорострельности. Подтянув под себя ноющие лапы, она полностью сосредоточилась на разворачивающемся сражении. Кольцо из тысячи ульев и почти трех тысяч «Разрушителей» начало медленно сжиматься. Королева напряженно смотрела на железные корабли людей, которые, окутавшись силовыми полями, выдвинулись к первым рубежам обороны. Внимание Кхатаси привлекла группа из семи кораблей, три из которых были построены ящерами, а четыре – созданы людьми. Это группа словно чего-то выжидала, не ввязываясь в бой.

Голова королевы роя дернулась, и перед ней предстали образы кораблей, входящих в систему. От неожиданности она привстала, а бегающие вокруг нее пауки-рабочие, помня судьбу своего брата, бросились врассыпную. Корабли выходили один за другим. Когда их численность достигла ста, Кхатаси стала нервничать, заметив громадные корабли, в недрах которых скрывались малые юркие корабли, грозящие рою значительными потерями. Флот человечества собирал силу, способную сокрушить ирков. Желваки Кхатаси недовольно затрещали, когда она увидела, что два ненавистных корабля выскальзывают из-под удара группы ульев.

– Ничего, сначала покончим с планетой, – успокаивая себя, протрещала Кхатаси и приказала улью ускориться. – Пора показать мягкотелым мощь королевы роя.

Сжав желваки, она приподняла лапу и с силой ударила колышущуюся поверхность, пробив перекрытие зала. Прохрипев от боли, Кхатаси вогнала в пол остальные лапы. Рабочие пауки тут же бросились к ней, быстро оплетая королеву светлыми нитями. С каждым витком тело Кхатаси все сильнее прижималось к полу, утопая в питательной смеси: Кхатаси погружалась в транс, доступный только королеве роя. Первым откликнулся ее улей, созданный на знаниях всех поколений ирков.

Улей за ульем Кхатаси подключала к своему сознанию, взяв на себя контроль и управление. Поглощающая эйфория захлестнула королеву, человеческий флот в одно мгновение стал ничтожным перед ее величием. Улья и «Разрушители» ирков послушно перемещались в системе, выполняя волю своей королевы. Кхатаси присутствовала в каждом представителе расы ирков, и ничто в этой системе не могло произойти без ее участия.

– Я и есть рой… – проговорила Кхатаси в пространство, наблюдая за склонившимися далекими матерями лукстов.

Сознание больно кольнуло королеву, потом снова и снова. Огромным разгневанным зверем она осмотрела пространство, пытаясь найти источник дискомфорта. Взгляд Кхатаси остановился на большом «Разрушителе», который только вошел в систему. Его грубые костяные наросты и вздутая форма указывали на молодой улей принцессы ирков, которая начала процесс перерождения.

– Кто ты? – недовольно спросила королева, мысленно приближаясь к кораблю.

Кхатаси увидела сильную молодую принцессу ирков, рядом с которой стоял огромный самец. На них не было печати роя, и представители расы ирков на этом корабле были почему-то значительно крупнее. Это настолько сбило Кхатаси, что она не сразу почувствовала потерю первых ульев, уничтоженных семеркой кораблей, решивших вырваться из кольца окружения.

– Я сберегу вас для изучения и пополнения опыта… – прошептала королева, пытаясь взять их под свой контроль, но почему-то наткнулась на ментальную стену. – Что? Этого не может быть!

Последующие попытки тоже не принесли результата. Зашипев от негодования, Кхатаси яростно стремилась уничтожить преграду и вскоре почувствовала слабеющее сопротивление. Оставалось совсем немного и молодой улей, на который Кхатаси уже возлагала определенные планы, склонится перед королевой.

– У тебя нет над ними власти, – прогремел жесткий голос, и Кхатаси почувствовала, как ее грубо откинули от этого улья. – Они свободны.

– Это мы еще посмотрим, – ответила Кхатаси, разворачивая свой улей в сторону двух кораблей ящеров, идущих на полной скорости к прибывшему «Разрушителю».

– Орудия патрульного крейсера готовы открыть огонь по «Разрушителю» ирков, – проговорила голограмма хранителя Роддорга.

– Отставить, – ответил Аарон, держась за спинку капитанского кресла. Противостоять ментальной мощи королевы было очень сложно, но Аарону помогло, что Кхатаси не закончила процесс перерождения и сейчас ее силы расходовались на управление ирками в системе. – Это Тодл. Идем к квадрату АР-13-71. Установить связь со станцией Норх.

Аарон не спешил подходить к «Разрушителю», следовало предварительно узнать настрой принцессы и ее истинные желания. Первым откликнулся Тодл, который подобно испорченному передатчику, постоянно транслировал эмоции бурной радости. Вслед за этим понеслись образы Аттраши и Гияса. Получив успокаивающий ответ Аарона, Тодл, наконец, утихомирил свои эмоции, предоставив Аарону возможность пообщаться с принцессой ирков. Молодая паучиха, наблюдая за ментальным разговором человека и ирка, ясно ощущала их эмоции. Прикрыв глаза, Аарон устремился к Алприке, чувствуя ее волнение и неуверенность. Невзирая на происходящее, принцесса ирков все еще колебалась в правильности своего выбора. На нее давил факт присутствия королевы роя и полной сытости окружающих ульев.