Алексей Широков - Звездный вымпел

Казалось бы – конспирология? Ну да, не без неё родимой. Уверен, что у серьёзных команд аналитики, тем более если они не люди, а искусственные разумы, вполне могут просчитать, кто для них безобиден, а кто представляет опасность. Например, команда зарвавшихся новичков, которую вполне можно вывести из игры, организовав технические неполадки на оборудовании. Да – считается, что виртосвязь – она либо есть, либо её просто нет. Однако если принимающий ретранслятор вдруг «случайно» забарахлит, и в нужный момент на сервера будет поступать прерывистый сигнал, то…

Я тряхнул головой, отгоняя дурные мысли. Сервера находятся в разрушенной Солнечной системе и контролируют их искины. Этих не подкупишь, а даже если некто из электронных разумов вдруг согласится на подлог, ну мало ли, то наши имперские искусственные интеллекты вцепятся в подобную несправедливость, как вершанский рекс-бульзавр в обнаглевшую амазонскую болонку, и тогда компании не поздоровится. Ведь они не нас конкретно будут защищать, а подданных Его Величества на международной арене. А значит, и самого императора, и там уже будет не до личностей…

Из тяжёлых раздумий меня вывел противный звук звонка, прозвучавшего откуда-то сверху, прямо из ствола шахты, а затем с громкими щелчками всё помещение осветили включившиеся тревожные красные фонари. Взвыл баззер тревоги, и створки медленно поползли в стороны. Группа тут же приготовилась к рывку, дабы побыстрее занять базу и выйти к воротам. Тем более что сегодня нас было больше, нежели в стандартном матче, а потому базовая тактика, на скорую руку переделанная Айвейдером под семерых бойцов, требовала немедленной привязки к местности. Это потом, в зависимости от действий команды противника, мы будем запускать те или иные шаблоны, а то и вовсе придётся импровизировать на лету… Однако то, что мы увидели в образовавшуюся щель, сильно отличалось от ожиданий.

Это был отдельный ангар космического корабля с открытым внешним шлюзом, забранным голубоватым свечением силового поля, по которому медленно перемещались гексы защитных сегментов. За ним же раскинулся бесконечный космос. Сияние жемчужной россыпи звёзд проникало сквозь сетчатую завесу и освещало стоящий посреди помещения космический корабль. Настоящий космический челнок с возможностью приземляться на планеты.

– Транспортно-десантный бот «Викинг-6», – усмехнулся Каракурт. – Старенький межсистемный военный ослик, на котором лётывал ещё мой дед.

– Ого! – в восклицании Клер не чувствовалось ни капли положенного восхищения перед заслуженной боевой техникой. – И на кой чёрт нам сдалось это летающее ведро с ржавыми гайками? Из него сейчас что? Крипты полезут?

– Я так подозреваю, – произнёс Айвейдер, подходя к опущенной аппарели, ведущей в ярко освещённое пространство десантного отсека кораблика, – что нас настойчиво приглашают подняться на борт.

– Похоже на то, – согласился я и даже кивнул, в который раз осматривая абсолютно пустой ангар, в современном унитарном милитаристско-технократическом оформлении которого наша группа выглядела натуральными попугаями, сбежавшими с маскарада, проводимого среди контингента шестьсот шестьдесят шестой городской психиатрической больницы.

Кажется, подобные мысли посетили не только меня.

– Как-то глупо мы выглядим… – пожаловался Рива, поднимая забрало и почёсывая дулом своего чудовищного револьвера щёку. – Пошли что ли тогда внутрь?

– Погоди, Саш, – остановила Вера брата, уже входившего на пандус. – Может быть, нам туда не нужно! Может быть, из этого зала есть какие-то другие выходы. А? Скажите, Каракурт? Должны же быть?

– Должны, конечно, – усмехнулся Илья Михайлович. – На соседние палубы, в нижние помещения, погрузочные и технические лифты… Только я их не наблюдаю.

– Так что делаем-то? – немного нетерпеливо спросила Анастейша, которую как новичка в нашей команде, кажется, особенно сильно тяготила вся эта неопределённость.

– Грузимся, – решил я. – Мы вроде как не в квест играем, так что не имеет смысла ломать себе голову на тему, как нужно использовать селёдку, чтобы с её помощью открыть замковую решётку…

– Селёдку? – Татьяна скептически изогнула бровь. – Данечка, а ты часом не перегрелся?

– Эх ты – ньюфажина! – расплылся в улыбке Каракут, закидывая винтовку на плечо. – Классику знать надо! Это ж «Space Viking Quest IX»! Отнимаешь у кошки селёдку, идёшь в бар, покупаешь стаканчик мохито и макаешь в него рыбину, а потом оставляешь напиток на столике возле башни, только для начала нужно зонтик найти и…

– Хм… – оборвал я ударившегося в воспоминания инструктора.

– А… Ну да! – правильно понял тот. – Вот только никогда я, Кадьяк, не поверю, что ты у нас в такие старые игры играл.

– Для того чтобы знать названия тортов, необязательно работать в кондитерской, – буркнул я. – Смотрел в обзорах «Игромаразмы прошлого». Так, о чём я? Грузимся. Раз базы здесь нет, а кораблик имеется, значит, нам нужен именно он.

– Подсказку бы, что ли, дали! – недовольно пробурчал Малхорн. – А то что-то совсем уже непонятное на этом турнире лепят.

– Возможно, ещё дадут, – Айвейдер уже поднялся по аппарели и смотрел на нас сверху вниз. – Для совсем уж деревянных.

Помещение десантного отсека оказалось на удивление маленьким, если сравнивать его с масштабами корабля. Впрочем, Илья Михайлович объяснил, что всё сделано правильно, и именно такие узкие, длинные и неудобные пеналы в своё время спасали людей от пагубного влияния нуль-пространства в ботах, для микрокласса которых не использовались стандартные конструкционные разработки. Он ещё что-то говорил про модульное строительство на верфях и принципы «Динозавра», которые были основополагающими для создания боевых кораблей Космофлота, да и гражданского Звёздного флота Империи. Но в отличие от Серёги и Ивана, внимательно внимавших старому егерю, я его слушал вполуха.

Проверил проход в кабину пилота. Она оказалась наглухо задраена изнутри, как, впрочем, и проход в санузел, а также в камеру поддержания общей физической формы и в мини-мастерскую, где можно было быстро починить лёгкую неисправность в доспехе или оружии. Зато мною был обнажён внутренний коммуникатор, на котором радостно мигал зелёный огонёк вызова. Естественно, что я немедленно активировал его, и на возникшей передо мной голограмме появилась голова человека, забранная в открытый сейчас лётный шлем.

– «Команда Ы», говорит ваш пилот Лев Абрамович Исаакович! Подтвердите готовность к взлёту!

Лев Абрамович Исаакович? Да ну на!.. Я скривился так, словно прожевал колхидский лимон, радуясь, что у меня забрало как раз закрыто. Вот ведь американские гуру – ведь явно хотели сделать простого русского парня, по роже видно, но вместо того чтобы назвать его Иван Иванович Иванов, как обычно решили соригинальничать!