Алексей Калугин - Блуждающий разум

Шаркову было интересно разговаривать с Мастером на любую тему еще и потому, что тот даже не пытался подавлять его своим интеллектом. Они говорили на равных, и Шарков не чувствовал себя глупцом, даже когда Мастер просил его высказать мнение по поводу, скажем, «Мифологии» Барта или семиотической составляющей поздних работ Пятигорского. И все же, когда он находился рядом с Мастером, Шаркова не покидала настороженность. Которая, быть может, как раз и придавала необходимую остроту их отношениям. Шарков ни на секунду не забывал, что Мастер в любой момент может сделать с ним все, что пожелает.

Мастер взял со стола бутылку и наполнил бокалы.

– Ты ведь прежде был ловчим. – Это был не вопрос, а утверждение.

Шарков сразу насторожился:

– Откуда информация?

Мастер улыбнулся и сделал глоток из бокала.

– Не из твоей головы. Сегодня Интернет предоставляет самые широкие возможности.

– И что там можно узнать обо мне?

– Практически все. Если знать, куда заглянуть. – Мастер взял из коробки полоску клубничной пастилы. – Я ведь говорил тебе, что забраться в любое секретное хранилище информации для меня не проблема. Просто архив подразделения «О» я могу вскрыть так, что никто и не заметит. Но, если я заберусь в центральный архив «Вечности», сразу же поднимется тревога.

– А ты мог бы найти для меня информацию об одном человеке?.. – Шарков осекся и умолк, сообразив, что вторгается на запретную территорию.

Опустив взгляд, он уставился на носки мокасин, в которых ходил в здании.

Мастер откусил половинку пастилы, со вкусом пожевал и запил сидром.

– Ну?

– Я не то хотел сказать, – не поднимая глаз, принужденно махнул рукой Шарков.

– Ты спросил, могу ли я найти информацию о человеке. – Мастер недоуменно пожал плечами. – Что еще это может означать?

– Это была ошибка, – с трудом выдавил из себя Шарков.

– Не похоже. – Мастер взял вишню в шоколаде и кинул в рот.

– Тебе знакомо такое понятие, как деликатность? – процедил сквозь зубы Шарков. – Если человек оговорился, не нужно давить на него, пытаясь понять, что именно он хотел сказать.

– Фрейд придавал очень большое значение оговоркам.

– Так то был Фрейд…

– К тому же ты вовсе не оговорился, а сказал именно то, что хотел. Только имя назвать не успел.

– Забудем об этом.

– Но мне же интересно!

– Давай сменим тему.

Мастер достал из коробки темно‑фиолетовую пастилку и протянул Шаркову.

– Черничная, – сказал он примирительным тоном. – Очень вкусная. Попробуй.

– Спасибо, – буркнул Шарков, взял пастилку и откусил.

Пастила на самом деле оказалась вкусной.

– Он из вашей системы?

– Слушай! – вскинулся Шарков. – Это уже переходит все границы!

Мастер будто и не услышал его.

– Он тоже из подразделения «О»?

– Из подразделения «М»!

Шарков цапнул пастилку зубами и рванул, как хищный зверь рвет сырое, пахнущее кровью мясо.

– Ну, вот видишь, – улыбнулся Мастер. – Ничего сложного.

– В пень тебя, – тихо выругался Шарков.

Мастер снова сделал вид, что туг на ухо.

– А почему ты сам не можешь получить нужную тебе информацию?

– Моего уровня доступа для этого недостаточно.

– А, так он большой начальник, – с пониманием кивнул Мастер.

– Руководитель научного отдела, – уточнил Шарков.

– И по какой причине он тебя интересует?

Шарков понял, что Мастер не успокоится, пока не узнает все. Но вместо законного, казалось бы, раздражения настойчивость Мастера порадовала его. То, что альтер наседал на него с вопросами, означало, что он выполняет свое обещание и не лезет к Игорю в голову… Если, конечно, это не часть хитроумной игры.

– Он отец одной моей знакомой.

– Ах вот оно как, – многозначительно двинул бровью Мастер.

– Это не то, о чем ты подумал.

Брови Мастера взлетели к середине лба.

– Ты научился читать мысли?

Шарков не смог сдержать улыбку.

– Он – научное светило. Практически всю жизнь работает в закрытой лаборатории «Вечности». Мне известно только то, что его работа имеет самое непосредственное отношение к альтерам.

– Ну а чем еще можно заниматься в подразделении «М», – криво усмехнулся Мастер. – Не муравьями же. И не оцелотами.

– Мне хотелось бы узнать, чем именно он занимается. – Шарков покрутил в руке бокал и поставил его на стол. – Чисто из любопытства, не более. Кстати, быть может, и тебе это будет интересно.

– Очень может быть, – согласился Мастер. – Спасибо за наводку. Я как‑то даже и не сообразил, что можно порыться в документах подразделения «М». Как его имя?

– Алексей Игоревич Левченко.

Мастер молча кивнул. Чтобы запомнить, ему не нужно было повторять.

– Тебе нравилось работать ловчим?

Шарков почувствовал себя сидящим на железном листе, под которым разведен огонь. Пока еще лист был чуть теплым, но, когда он нагреется, усидеть на нем будет трудно. Альтер спрашивает, нравилось ли ему охотиться на альтеров? Ничего себе вопросец! Ну и как на него отвечать?

– Такая же работа, как и любая другая.

– Ну не скажи!

– Работа, которую кто‑то должен делать.

– Это уже точнее. Но ты же сам сделал свой выбор?

Шарков молча пожал плечами. Что он мог ответить? Сейчас он и сам не мог понять, был ли у него когда‑нибудь выбор? Или же вся его жизнь, все, что он когда‑либо делал, что делает сейчас и что еще сделает в будущем – все было предопределено?.. Когда и кем? Подобные вопросы никогда бы не пришли Игорю в голову, если бы не альтер, что сидел сейчас напротив, закинув ногу на ногу, потягивая французский грушевый сидр из дорогущего бокала. А в самом деле, нравилось ли ему хватать обезумевших от страха альтеров, надевать на них намордники, смирительные рубашки, тащить в машину, видеть то, как они ошарашенно смотрят вокруг широко раскрытыми глазами… Шарков потер пальцами шрам на запястье, оставшийся на месте укуса альтера.

Мастер взглядом отметил это его движение, но не стал акцентировать на нем внимание.

– Тебя ведь тоже забрали ловчие? – спросил Шарков.

– Нет. – Голос у Мастера безразличный, как будто речь идет не о нем. – Меня сдал отец, вовремя приметивший во мне альтера.

– Должно быть, ты его ненавидишь?

– Я его даже не помню. Вернее, не хочу вспоминать… Но ты уходишь от ответа. Или мне только так кажется?

– Ты хочешь знать, почему я решил стать ловчим?

– Да.

– Потому что был уверен, что это важная и нужная для общества работа.

– Что, правда? – восхищенно округлил глаза Мастер. – Ты руководствовался такими соображениями? В смысле, польза людям, общественная значимость?..

Мастер взмахнул рукой и захлопнул ладонь, словно попытался поймать нечто невидимое, а может быть, и вовсе не существующее.