Андрей Буторин - Упавшие в Зону. В поисках выхода

Он снял с пояса сталкера ножны и приторочил их себе. Там же висела и алюминиевая фляга в матерчатом чехле, встряхнув которую, разведчик услышал ободряющий всплеск. Сам ремень он вынул и крепко связал им ноги раненого. Затем, достав нож, отпорол рукав его куртки, вырезал полосу и скрутил за спиной запястья Корня. Немного подумав, сплюнул и замотал остатками рукава его пробитую голову.

– Все, – сказал он. – Хватит с тебя. А я пошел.

Свинтив крышку с фляги, Плюх сделал пару больших жадных глотков. Вода была теплой и отдавала затхлостью, но придала разведчику сил и решимости. Прицепив флягу к поясу и закинув за спину «Печенгу», он, ускоряясь, побежал к темной поверхности объекта, оттолкнулся от края «берега» и, упав на живот, заскользил к ближайшему «пузырю».

Плюх очень боялся, что ошибется «пузырем», а также опасался, что, оказавшись внутри, не сможет найти нужное направление. Но ему повезло, на сей раз он не испытывал никаких неприятных явлений, так что глаза закрывать не пришлось и путь к выходу отыскался быстро, что придало разведчику уверенности в том, что и дальше все пойдет по задуманному. Во всяком случае – а на данном этапе это и было главным, – профессор Сысоев и доцент Тетерин обнаружились на том же месте, где Плюх видел их в последний раз.

Ученые лежали с закрытыми глазами, грудь у обоих еле вздымалась от слабого дыхания, но, заслышав шаги разведчика, Юлий Алексеевич поднял и веки.

– Как вы? – сняв с пояса и открыв фляжку, склонился над ним Плюх.

– Сначала ему, – просипел профессор, скосив глаза на Тетерина.

– Пейте, – настоял разведчик, – здесь хватит обоим.

Утолив жажду, Сысоев заметно приободрился и, наблюдая за тем, как Плюх поит доцента, спросил:

– А вы-то как тут оказались?

– Расскажу, – пообещал разведчик. – Вот только придет в себя Олег Дмитриевич, чтобы дважды не повторять.

– Я уже… – отстранил флягу ладонью Тетерин. – Уже пришел. Только встать вряд ли смогу, ноги ватные.

– И не надо вставать, – заметно приободрился Плюх. Он быстро, не вдаваясь в лишние подробности, обрисовал ученым обстановку. Профессор помрачнел.

– Мы что, так и будем здесь прятаться, пока они не уйдут?

– Не знаю, как вы, – мотнул головой разведчик, – а я отсиживаться не собираюсь. У них ведь осталась Илона. Я лучше сто раз погибну, чем ее брошу.

– Достаточно и одного раза, – хмуро прокомментировал Сысоев. – Но мы… но я тоже не могу бросить своего коллегу.

– Тавказакова или меня? – скривил губы в улыбке Тетерин.

– Не надо, Олег, – поморщился Юлий Алексеевич. – Я никого не хочу бросать. Но ты сейчас – в относительной безопасности, а вот Аникей… Короче говоря, я иду к нему. А ты смотри по себе: по своему состоянию и вообще.

– Состояние у меня хреновое, – вздохнул доцент. – Но уж лучше погибнуть всем вместе, чем загибаться тут одному. Так что если вы мне поможете выбраться, то…

Плюх, останавливая ученого, поднял руку.

– Я кое-что придумал, – сказал он. – Собственно, это единственное, что пришло мне в голову в нашей ситуации. Но если у вас найдутся идеи получше…

– Не тяните, – перебил его профессор. – Время дорого. Каков ваш план?

– Планом это назвать трудно, – проговорил разведчик, – слишком много неизвестных факторов. Но я предлагаю сделать так: сначала я вывожу Олега Дмитриевича. Мы будем без оружия. Я скажу Сундуку, что вы с вещами идете следом. Сам же быстро осмотрюсь, оценю обстановку, намечу цели. Вы же, Юлий Алексеевич, выходите следом секунд через десять. С «Печенгой». И сразу передадите ее мне. А там посмотрим.

– Вы сказали, их семеро?

– Уже шестеро. Не думаю, что Корень успел прийти в себя, освободиться и вернуться к своим. Вполне вероятно, что он и вовсе… не выжил.

– Хорошо, пусть шестеро. А вы один. Если успеете убрать двух, пусть даже трех сталкеров, остальные все равно вас уничтожат.

– Посмотрим, – нахмурился Плюх. – Это все равно лучше, чем ничего не предпринимать. Сундук ждет «волшебные» приборы, а увидев, что я его надул, поступит так же – прикончит меня. Со злости может и вас.

– Согласен, – вздохнул Сысоев. – Что ж, тогда приступим. Только помогите мне подняться.

Разведчик, обхватив профессора за пояс, поднял его на ноги.

– Прислонитесь пока к стенке, – сказал он, – не тратьте напрасно силы. Он снял винтовку, передернул затвор и вручил ее Юлию Алексеевичу. – Удержите?

– Буду стараться, – ответил тот, принимая оружие.

– Только вы долго не тяните, – напомнил Плюх. – Вдруг Сундук уведет меня в сторону, и я не смогу забрать у вас «Печенгу». Но и торопиться тоже не стоит – мне нужно успеть осмотреться.

– Я все понял, – кивнул профессор. – Десять секунд. С момента, как вы отсюда выйдете.

– Все верно, – сказал разведчик и наклонился к Тетерину. – Готовы, Олег Дмитриевич? Хватайтесь за меня да пойдем потихоньку.

Сказать, что доцент Тетерин шел, было бы явным преувеличением. Стоило, впрочем, отдать ему должное – он пытался переставлять ноги, но получалось у него это плохо.

По сути, Плюх нес Олега Дмитриевича на себе. Непосредственно перед тем как выйти, разведчик притормозил и в его голове промелькнула мысль, что ученый может послужить ему щитом, если сталкеры по какой-то причине решат его сразу пристрелить. Эта мысль Плюху очень не понравилась – не только сама по себе, но, в первую очередь, что она вообще могла у него родиться. Он даже перехватил Тетерина так, чтобы, напротив, послужить защитой ему, и лишь после этого переступил невидимую грань перехода.

По ушам сразу резанул треск автоматных очередей. «Накаркал!» – подумал разведчик, но быстро понял, что стреляют вовсе не по нему. И пока было неясно, по кому вообще. Взгляд ухватил лишь, что несколько сталкеров лежат без движения. Один залег возле доцента Тавказакова, посылая в сторону кустов редкие очереди; еще один, под прикрытием этого огня полз к этим самым кустам; а вот Сундук… Главарь шайки стоял, прикрываясь телом Илоны, которой он выкрутил за спину руки и приставил к ее виску пистолет. Разумеется, девушка при этом отчаянно сопротивлялась, несмотря на потоки брани и угрозы сталкера ее прикончить.

Из-за кустов стреляли редко, скорее, для острастки – опасаясь, видимо, зацепить Илону и доцента. Это было хорошим признаком и позволило Плюху оценить обстановку как не самую худшую из возможных. Первым делом он опустил на землю Тетерина, жестами и мимикой велев тому лежать тихо. Сам же разведчик пригнулся и повернул голову так, чтобы не выпускать из поля зрения пока не видевшего его Сундука, но и чтобы не прозевать момент появления Сысоева.

К сожалению, те, кто стреляли из кустов, заметили его раньше. Оттуда раздался удивленный возглас и тут же прозвучала короткая очередь, а через миг над головой Плюха свистнули пули. Разведчик рухнул на землю и, понимая, что таиться уже не имеет смысла, закричал: