Игорь Конычев - Стальной охотник (СИ)

Несколько секунд Шанали смотрела на даэрца не в силах отвести взгляд или вымолвить хотя бы слово. В ее желтых глазах всколыхнулось море леденящего кровь ужаса, когда она узнала говорившего с ней наемника. Одна из «Ночных ведьм», Шанали знала Хэварда Орсона в лицо.

— Т-т-ты! — когда Шанали начала говорить, она заикалась, а голос ее дрожал.

Кожа девушки побледнела, а глаза расширились еще сильней. Ее тонкие пальцы до боли сжали резные подлокотники высокого кресла.

— Ублюдок! Убийца! Только посмей хотя бы пальцем тронуть мою сестру, тварь! Я… Я достану тебя где угодно! Если хотя бы один волос упадет… Нет! — вдруг взвизгнула Шанали, оборвав свою гневную речь. — Умоляю, не надо!

Широкий нож даэрца коснулся шеи Шиори и обе эхсне забыли, как дышать.

— Я не люблю выслушивать оскорбления и повторять по нескольку раз, поэтому замолчи и слушай внимательно, — наемник небрежно повел рукой, холодное лезвие поднялось к щеке замершей эхсне. — Твоя сестра очень хочет с тобой поговорить и ты ее выслушаешь. Понятно?

— Да, — взгляд Шанали был прикован в клинку и она с трудом подняла его на хмурое лицо даэрца. — Я исполню все, что ты хочешь, только не делай ей больно, прошу!

— Это слово высокородной эхсне? — улыбнулся Хэвард одними лишь уголками губ.

— Да. — Твердо кивнула Шанали. — Я клянусь.

— Отлично, — улыбка даэрца стала шире. — А ты мне не верила, — убрав нож, он похлопал оторопевшую Шиори по плечу. — Я же говорил, что являюсь прирожденным дипломатом. В общем, вы, девочки, договаривайтесь, а у меня еще есть дела. — Он подмигнул ничего не понимающей Шанали и покинул каюту эхсне.

— Я сейчас все объясню, — услышал Хэвард торопливые слова Шиори, перед тем как закрыть за собой дверь.

Спустя час, «Стальной охотник» взял курс на Авалон — родной мир эхсне. Эта раса, несмотря на то, что в войне выступала на одной стороне с Коалицией, позже отказалась принимать навязываемые Советом законы.

Эхсне ставили и ставят превыше всего традиции и устои, доставшиеся им от предков, а не материальную выгоду и богатства. Они, конечно, подписали с Коалицией торговые соглашения, впоследствии чего заключив союз и огородив себя от возможных нападок Совета. Но, тем не менее, продолжали вести тихую, размеренную жизнь, ценя красоту окружающего мира, гармонию и покой.

Даже участие в войне эхсне приняли лишь после того, как их пограничный флот ошибочно был атакован силам Альянса.

Стоило Авалону появиться по курсу, как к «Стальному охотнику» тут же подлетели два патрульных истребителя, с настойчивой просьбой назвать себя и обозначить цель визита на планету.

Войдя в кабину пилотов, Шиори коротко поговорила с патрулем на наречии своей расы, после чего те вызвались обеспечить почетный эскорт дорогим гостям. Шиори просто светилась от счастья, радуясь возвращению домой.

Поверхность Авалона выглядела довольно причудливо и в тоже время красиво. Все водоемы были правильных геометрических форм, с ровными пропорциями и кристально чистой водой. Границы лесов, так же казались идеально прямыми, а на ровно подстриженных широких полях, то и дело можно было встретить замысловатые рисунки.

Вскоре на горизонте показались высокие белые стены, над которыми поднимался настоящий дворец: причудливые острые крыши, белоснежные, яркие зеленые и красные краски, великолепные, декоративные садики, казавшиеся розовыми из-за лепестков раскидистых деревьев, все это делало это место не реальным, словно вырванным из какой-то параллельной вселенной.

Не успел Хэвард подумать, что космический корабли здесь абсолютно не уместны и любой из них будет выглядеть уродливым шрамом в этом месте, как крыша одного из строений раскрылась, и внизу вспыхнули посадочные огни. Следующие по бокам от «Стального охотника» патрульные корабли, прощаясь, покачали крыльями и умчались прочь.

— Мы надолго? — обратился к Шиори Винс, когда «Охотник» мягко опустился на пол ангара.

— Не знаю, — честно ответила девушка. — Мой отец… — она замялась.

— Наверняка чтит традиции и смертельно обидится, если мы посмеем пренебречь хотя бы одной из них, а уж тем более не воспользуемся его гостеприимством.

Хэварду хватило одного только взгляда на особняк рода Шиори, чтобы понять, какое место в иерархии эхсне он занимает. Место было, мягко говоря, очень близкое к первому. Возможно дальние родственники Императорской семьи, не меньше.

— Я рада, что ты понимаешь, — улыбнулась Шиори, правда улыбка у нее вышла немного нервной — взгляд эхсне то и дело устремлялся к потолку, где неторопливо шевелила жвалами Тильда. — Мне крайне неловко вас об этом просить, но нам, наверняка, предложат ужин и кров, так что до утра придется остаться. Но нам тут ничего не угрожает, — поспешила напомнить девушка.

— Заставлять хозяина ждать — не вежливо, — даэрец кивнул в сторону спешащих к кораблю эхсне. Облаченные в церемониальную броню, с мечами на боках, они совсем не вязались с внутренним обустройством ангара.

Подойдя к выходу, Хэвард взглянул на сидящего у стены Сэта.

— Идем все, — заявил наемник.

— От меня могут быть проблемы. — Честно предупредил друга Избранный.

— Проблем не будет, — уверенно сказала Шиори. — Вы — гости, а если эхсне принимают гостей, то тем нечего бояться, кем бы они ни были.

— В таком случае, — Избранный легко поднялся. — Не буду откалываться от коллектива.

— Винс. — Даэрец взглядом указал другу на пояс с бластерами. — Оружие лучше оставить.

— Босс… — невинно улыбнувшись, отозвался Райзер. Он нежно похлопал ладонями по кожаным кобурам. — Я, конечно, люблю рисковать и иногда даже могу не умываться или спать с высунутой из-под одеяла ногой, но выйти в свет без моих крошек — все равно, что голым.

— Пусть лучше возьмет оружие, я боюсь, что вид обнаженного Райзера сразит всех… на повал. — Черные глаза Избранного скользнули по ухмыляющемуся второму пилоту.

— А ты все такой же шутник, да Сэт? — язвительно поинтересовался Винс.

— Стараюсь, как могу, — в своей обычной невозмутимой манере ответил Сэт. — Все Избранные отличались великолепным чувством юмора и умением легко вписываться в любую компанию, веселя всех своими искрометными шутками. Пока не умерли. Ха-ха-ха, — произнесенная ровным, лишенным эмоций тоном, фраза Избранного заставила Винса хмыкнуть.

— Довольно любезностей. — Прервал друзей Хэвард. — Все оставляем оружие и идем. Нас ждут.

Винс немного поворчал, но все-таки, расстегнул пряжку и аккуратно положил пояс на одну из тянущихся вдоль стены скамей.

— Приглядывай за ними всеми своими глазами, — серьезно сказал он устроившейся под потолком Тильде и вышел следом за всеми.