Брендон Сандерсон - Стальное Сердце

— Да, сэр, — тут же ответил я.

— Восемь минут, — сказала Тиа. — Конвой повернул налево, на Фревонтон. На следующем перекрестке поворачивайте направо, чтобы не сбиться с курса перехвата.

Меган сосредоточилась на дороге, поэтому — чтобы не слишком о ней думать — я мысленно несколько раз прошелся по плану.

Как сказал Проф: «Мы все сделаем очень просто. Ничего заумного. Энергетик уязвим. Он интриган, организатор, закулисный деятель, но он не обладает способностями, которые бы его защитили.

Мы подбираемся к кортежу, и Абрахам использует даузер, чтобы определить, действительно ли в машине находится могущественный Эпик. Фургон обгоняет конвой, мы распахиваем задние двери, и там стоит Коди в костюме.

Коди поднимает руки, Абрахам из-за его спины стреляет из гаусс-пушки. В неразберихе, как мы надеемся, это будет выглядеть, будто Коди выпустил энергию из руки. Мы уничтожаем лимузин целиком и, оставив за собой выжженное пятно, смываемся. Оставшиеся в живых мотоциклисты помогут распространить историю».

Это должно сработать. Надеюсь. Без Энергетика, передающего свои способности высокопоставленным членам Силовиков, механизированные доспехи, энергетическое оружие и вертолеты будут выведены из строя. Топливные элементы исчерпают себя, и город останется без энергии.

— Мы уже близко, — тихо проговорила Тиа в наушнике. — Лимузин поворачивает направо на Бигл. Проф, используй позицию бета, я почти уверена, что они направляются к окраине города, а это означает, что они повернут на улицу Фингер. Меган, ты по-прежнему следуешь к цели.

— Понял, — сказал Проф. — Я туда и направлялся.

Мы проехали мимо заброшенного парка старых времен. О том, что это когда-то был парк, говорили застывшая трава и упавшие, превращенные в сталь скамейки. Трансформировались только неживые объекты — Стальное Сердце не мог повлиять на живую материю. Фактически, его импульсы не действовали на то, что находилось очень близко к живому телу. Одежда человека часто не трансформировалась, а земля вокруг него превращалась в сталь.

Такого рода странности были присущи способностям Эпиков, это была одна из тех вещей, которые не имели научного объяснения. С научной точки зрения мертвые и живые тела были во многом схожи. Но на одно из них действовали странные силы Эпиков, а на другое — нет.

Окно кабины затуманилось от моего дыхания, когда мы проезжали детскую площадку, которая больше не была безопасным местом для игр. Трава превратилась в металлические зазубрины. Сталь Стального Сердца не ржавела, но могла ломаться, оставляя острые края.

— Так, — произнес Проф несколько минут спустя. — Я на месте. Лезу вверх по стене здания. Меган, хочу, чтобы ты повторила наши действия на случай, если что-то пойдет не по плану.

— Вроде ничего не собирается идти не по плану, — ответила Меган, ее голос звучал одновременно и рядом со мной, и в наушнике.

— Всегда что-то идет не по плану, — сказал Проф. Мне было слышно, как он тяжело дышит, карабкаясь наверх, хотя у него и был гравитационный ремень, облегчающий подъем. — Непредвиденные обстоятельства.

— По твоей команде или команде Тиа, — заговорила Меган, — мы отступаем и разделяемся. Ты позаботишься об отвлекающем маневре. Мы вчетвером разделимся на две команды и двинемся в противоположных направлениях, направляясь к точке сбора гамма.

— Вот это мне непонятно, — вмешался я. — Как конкретно мы двинемся в противоположных направлениях? У нас только один фургон.

— О, у нас тут сзади небольшой сюрприз, парень, — сообщил Коди, я включил его канал одновременно с Профом и остальными. — На самом деле, я даже надеюсь, что у нас что-то пойдет не так. Я вроде даже хочу этот сюрприз испытать.

— Никогда не надейся, что у нас что-то пойдет не так, — сказала Тиа.

— Но всегда ожидай этого, — добавил Проф.

— Да ты параноик, старина, — заметила Тиа.

— Верно, черт побери, — проговорил Проф приглушенно, возможно из-за того, что устраивался поудобнее с пусковой ракетной установкой. Я полагал, что на этой позиции будет находиться Коди со снайперской винтовкой, но Проф заявил, что лучше иметь что-то помощнее, когда связываешься с Силовиками. Даймонд мог бы гордиться.

— Ты уже близко, Меган, — сказала Тиа. — Увидишь их через несколько минут. Поддерживай скорость, лимузин движется быстрее чем обычно.

— Они что-нибудь подозревают? — поинтересовался Коди.

— Были бы дураками, если бы не подозревали, — тихо проговорил Абрахам. — Думаю, в эти дни Энергетик примет дополнительные меры предосторожности.

— Риск того стоит, — сказал Проф. — Просто будьте осторожны.

Я кивнул. Продолжение перебоев с энергоснабжением города и вывод из игры Силовиков должны привести к хаосу. Это заставит Стальное Сердце показаться и взять ситуацию под контроль, предотвращая мародерство и массовые беспорядки. Это означает, что он, так или иначе, проявит себя.

— Он никогда не боялся сражаться с другими Эпиками, — отметил я.

— О чем это ты? — спросил Проф.

— Стальное Сердце. Он без проблем встречается лицом к лицу с другими Эпиками. Но не любит собственноручно подавлять массовые беспорядки. Всегда использует Силовиков. Мы полагали, что ему просто лень возиться, но что, если за этим стоит нечто большее? Что, если он боится попасть под перекрестный огонь?

— Чей это? — спросил Абрахам.

— Нет, не Эпика. Мне только что пришло в голову — что, если Стальное Сердце боится пострадать случайно? Что, если это и есть его слабость? Его ранил мой отец, но он целился не в него. Что, если он может пострадать только от пули, предназначенной для кого-то другого?

— Возможно, — сказала Тиа.

— Нам нужно сосредоточиться, — ответил Проф. — Дэвид, отложи пока эту идею. Мы вернемся к ней позже.

Он был прав. Я позволил себе отвлечься, как кролик, занявшийся математикой вместо того, чтобы высматривать лисиц.

И все-таки… «Если я прав, то в схватке один на один ему ничто не угрожает. Он без последствий может противостоять другим Эпикам. А вот чего он, кажется, опасается, это большой схватки, когда вокруг свистят пули». В этом был смысл. Это было просто, но большинство слабостей Эпиков были простыми.

— Немножко притормози, — тихо скомандовала Тиа.

Меган послушалась.

— А вот и они…

Блестящий черный автомобиль вывернул на темную улицу перед нами, двигаясь в том же направлении, что и мы. Его сопровождала пара мотоциклов — хорошая охрана, но не первоклассная. Из первоначальных планов Реконеров, касающихся Энергетика, мы знали, что это мог быть его конвой. В любом случае, для уверенности мы используем даузер.

Мы продолжали держаться за лимузином. Я был впечатлен, даже не зная, куда направляется лимузин, Тиа и Меган спланировали все так, что он вывернул на нашу улицу. Так мы выглядели менее подозрительно.