Брендон Сандерсон - Стальное Сердце

— Ну…

— Искры, — сказала она с выдохом. — Это как раз то, что мне было нужно.

— Нужно?

Она кивнула.

— Тогда мы ведь можем… притвориться, что поэтому я это и сказал?

Она улыбаясь посмотрела на меня, глаза сверкали. Напряжение осталось, но как-то отступило.

— Конечно, — согласилась она. — Я имею в виду, плохой каламбур — своего рода искусство, верно? Так почему не могут быть искусством неудачные метафоры?

— Точно.

— И если это искусство, то ты — профессиональный художник.

— Ну, видишь ли, — ответил я, — вообще-то, это не совсем так, потому что в метафоре слишком много смысла. Я бы лучше был, как пилот-ас или что-то в этом роде. — Я наклонил голову. — Фактически, здесь тоже присутствует смысл. — Искры, намеренно делать это плохо тоже было трудно. Я решил, что это определенно несправедливо.

— Вы там в порядке? — спросил Коди в наушнике. Задняя часть фургона была отделена от кабины металлической перегородкой, как в служебном автомобиле. Там было маленькое окошко, но Коди предпочитал для общения использовать мобильник.

— С нами все нормально, — отозвалась Меган. — У нас просто абстрактный диалог о лингвистической параллельности.

— Тебе будет неинтересно, — поддержал я. — Это не касается шотландцев.

— Ну вообще-то, — начал Коди, — родной язык моей родины…

Мы с Меган переглянулись, затем оба потянулись к мобильникам и отключили Коди.

— Абрахам, дай знать, когда он закончит, — сказал я в свой.

Абрахам на другом конце линии вздохнул:

— Хочешь поменяться местами? Сейчас я бы и сам не прочь отключить у Коди звук. К сожалению, это трудно, когда он сидит рядом.

Я усмехнулся, затем взглянул на Меган. Она все еще улыбалась. Эта улыбка заставляла меня чувствовать себя так, будто я совершил что-то грандиозное.

— Меган, — сказала Тиа в наушнике, — держись прямо, как сейчас. Конвой продвигается по дороге без отклонений. Вы должны будете встретиться через пятнадцать минут или около того.

— Принято.

Снаружи мигали уличные фонари, так же как и освещенные окна многоэтажек, мимо которых мы проезжали. Еще один фактор экономии электроэнергии.

Никакого мародерства не было. Улицы патрулировались Силовиками, да и люди были слишком напуганы. Когда мы пересекли перекресток, я увидел даже большого механического броневика, громыхающего вдоль боковой улицы. Механизированный доспех двенадцати футов высотой, с руками, которые были чем-то вроде пулеметных стволов, сопровождался Ядром Силовиков из пяти человек. Один из солдат нес особое энергетическое оружие, выкрашенное для предупреждения в ярко-красный цвет. Несколько выстрелов из такого оружия могли сравнять с землей здание.

— Всегда хотел поуправлять одним из таких доспехов, — заметил я, когда мы проехали.

— Ничего особенного, — ответила Меган.

— Ты управляла? — спросил я шокировано.

— Да. Внутри душно, и они очень медлительны. — Она помолчала. — Хотя нужно признать, что стрельба из двух роторных пулеметов одновременно с их дикой энергией может доставить что-то вроде первобытного удовольствия.

— Тогда мы пока что будем держать тебя подальше от пистолетов.

— Ни в коем случае, — сказала она, похлопав по своей кобуре под мышкой. — Что, если я окажусь припертой к стенке?

— Тогда ударишь их прикладом, — ответил я. — А если они окажутся слишком далеко для этого, всегда лучше иметь при себе оружие, из которого действительно можно нормально стрелять .

Она одарила меня ничего не выражающим взглядом, продолжая вести машину.

— Винтовка отнимает слишком много времени. Она недостаточно… спонтанна.

— И это говорит женщина, которая жалуется, когда люди импровизируют.

— Я жалуюсь, когда ты импровизируешь, — ответила она. — Когда импровизирую я сама — другое дело. Кроме того, не все пистолеты неточные. Ты когда-нибудь стрелял из МТ 318?

— Да, хороший пистолет, — признал я. — Если бы мне нужно было носить пистолет, я бы подумал об МТ. Но есть проблема, он такой слабый, что с тем же успехом можно просто бросать в кого-нибудь пули. Урон будет примерно такой же.

— Если ты хороший стрелок, то неважно, какая поражающая сила у пистолета.

— Если ты хороший стрелок, — торжественно произнес я, поднимая руку к своей груди, — то, наверное, ты уже пользуешься винтовкой.

Она фыркнула.

— А ты бы какой пистолет выбрал?

— Дженнингс 44-го калибра.

— Спитфаер? — недоверчиво спросила она. — У них же точность выстрела, будто пули горстями бросают в костер.

— Конечно. Но если я использую пистолет, значит цель прямо передо мной. Для повторного выстрела шанса может и не представиться, поэтому завалить противника надо быстро. В таком случае, раз уж цель все равно так близко, точность не имеет значения.

Меган просто закатила глаза и покачала головой.

— Ты безнадежен. Ты покупаешься на предположения. Можно так же метко стрелять из пистолета, как и из винтовки. И ты можешь использовать его на более близких расстояниях до цели. В каком-то смысле, именно потому, что пистолетом пользоваться сложнее, настоящие профессионалы его и выбирают. Любой слонце может выстрелить из винтовки.

— Только не надо мне рассказывать.

— Надо, и я за рулем, так что я решаю, когда спор окончен.

— Но… но это полная ерунда!

— Не ерунда, — возразила она. — Это как кирпич из каши.

— Знаете, — сказала Тиа у нас в наушниках, — каждый из вас мог бы носить и винтовку, и пистолет.

— Дело не в этом, — произнесли мы с Меган одновременно. — Ты не понимаешь.

— Неважно, — ответила Тиа. Мне было слышно, как она пьет колу. — Десять минут. — Тон ее голоса говорил о том, что она устала от наших споров. Но она не видела, что мы оба ухмыляемся.

«Искры, мне нравится эта девчонка», — подумал я взглянув на Меган. Которая, похоже, думала, что выиграла спор.

Я отключил связь со всеми членами команды на своем мобильнике.

— Извини, — услышал я свой голос.

Меган приподняла на меня бровь.

— За то, что вышло с Реконерами, — продолжил я. — Что все пошло не так, как тебе хотелось. Что я втянул тебя во все это.

Она пожала плечами, затем сама отключила связь.

— Да мне уже все равно.

— Что изменилось?

— Похоже, ты мне слишком нравишься, чтобы ненавидеть тебя, Колено, — она посмотрела на меня. — Не вздумай вбить это себе в голову.

По поводу своей головы я не волновался. Но вот сердце было совсем другим делом. Меня окатила волна шока. Она действительно это сказала?

Однако не успел я размякнуть окончательно, как засветился мой мобильник. Проф пытался связаться с нами. Я быстро нажал кнопку.

— Будьте наготове, вы двое, — скомандовал он нам. Его голос звучал подозрительно. — Связь не отключать.