Брендон Сандерсон - Стальное Сердце

— Что ж, — произнес Проф. — Мы обыщем это хранилище. В теории Дэвида есть резон, но так же он есть и в предположении, что какая-то вещь отсюда ослабила его.

— Нам вообще удастся хоть что-то найти? — поинтересовался Коди. — Все превратилось в сталь. Не знаю, смогу ли хоть что-нибудь разобрать — так все сплавилось.

— Некоторые предметы могли сохраниться в своей первоначальной форме, — сказала Меган. — На самом деле, вероятность высока. Преобразующая сила Стального Сердца изолируется металлами.

— Она что? — спросил Коди.

— Изолируется металлами, — повторил я. — Стальное Сердце вызывает что-то наподобие… волны преобразования, которая расходится и изменяет неметаллическое вещество, так же, как звук распространяется в воздухе или волны по бассейну. Если волна встречается с металлом, особенно железом или сталью, она останавливается. Он может оказывать воздействие на другие металлы, но волна начинает двигаться медленнее. Сталь останавливает ее полностью.

— Так эти стальные сейфы… — проговорил Коди, заходя в хранилище.

— Могли сохранить в неприкосновенности свое содержимое, — закончила за него Меган, входя следом. — Что-то будет преобразовано, волна была необычайно сильной. Я думаю, мы все равно что-нибудь найдем, потому что хранилище само по себе было металлическим и сработало в качестве главного изолятора. — Она взглянула через плечо и увидела, что я на нее смотрю.

— Что? — спросила она.

— Ботан, — произнес я.

Она сильно покраснела, что было ей несвойственно.

— Я уделяю внимание Стальному Сердцу. Хотела ближе познакомиться с его способностями, когда мы собрались в этот город.

— Я не говорил, что это плохо, — сказал я тихо, ступая в хранилище и поднимая тензор. — Просто обратил внимание.

Никогда еще не получал столько удовольствия от пристальных взглядов.

Проф усмехнулся.

— Ладно, — произнес он. — Коди, Абрахам, Дэвид, испаряйте дверцы сейфов, но не уничтожьте содержимое. Тиа, Меган и я будем извлекать его и искать что-нибудь интересное. За работу, это займет какое-то время…

— Так, — сказал Коди, разглядывая груду драгоценных камней и украшений, — если все это нам никак не поможет, то, по крайней мере, оно сделает меня богатым. С такой неудачей я могу смириться.

Тиа фыркнула, разбирая драгоценности. Мы вчетвером, включая Профа, сидели за большим столом в одной из кабинок. Меган и Абрахам были на страже, присматривая за туннелем в банковское хранилище.

В комнате царило благоговение, будто мне нужно было каким-то образом выказать свое почтение погибшим, и, думаю, остальные тоже, наверняка, это чувствовали. Все разговаривали тихими, приглушенными голосами. Все, кроме Коди. Он пытался качаться на своем стуле, держа в руке огромный рубин, но ножки стула, конечно же, были вплавлены в стальной пол.

— Однажды это может сделать тебя богатым, Коди, — заметила Тиа, — но продав это сейчас, ты можешь нарваться на неприятности.

Это было правдой. В эти дни ювелирные изделия практически ничего не стоили. Существовала пара Эпиков, способных создавать драгоценные камни.

— Может и так, — ответил Коди, — но золото остается эталоном. — Он почесал в затылке. — Хотя и не знаю, почему. Золото не съешь, а еда сейчас для большинства людей вопрос номер один.

— К нему привыкли, — ответил Проф. — Оно не ржавеет, его легко обрабатывать и трудно подделать. Нет ни одного Эпика, кто мог бы его создавать. Пока что. Людям нужен способ торговать, особенно между королевствами или городами. — Он потрогал золотую цепочку. — Коди вообще-то прав.

— Я прав? — Коди выглядел удивленным.

Проф кивнул.

— Независимо от того, доберемся мы до Стального Сердца или нет, золото, которое мы здесь нашли, позволит финансировать Реконеров в течение нескольких лет.

Тиа положила на стол свой блокнот, рассеянно постукивая по нему авторучкой. На столах в других ипотечных кабинках мы разложили то, что нашли в хранилище. Примерно три четверти содержимого сейфов было извлечено неповрежденным.

— По большей части мы имеем кучу завещаний, — сообщила Тиа, открывая банку колы, — сертификатов акций, паспортов, копий водительских удостоверений…

— При желании мы могли бы заполнить целый город фальшивыми людьми, — подметил Коди. — Представьте, как было бы весело.

— Вторая по величине группа, — продолжила Тиа, — это вышеупомянутые драгоценности, как ценные, так и ничего не стоящие. Если что-то оказало влияние на Стальное Сердце, то, исходя из объема, это наиболее вероятная группа.

— Но это не так, — сказал я.

Проф вздохнул.

— Дэвид, я знаю, что ты…

— Я имею в виду, — перебил я, — что дело не в драгоценностях. Стальное Сердце не нападал на другие банки и не сделал ничего, ни прямо, ни косвенно, чтобы запретить людям носить в его присутствии ювелирные изделия. Драгоценности достаточно распространены среди Эпиков, так что ему пришлось бы принимать меры.

— Согласна, — ответила Тиа, — но только отчасти. Возможно, мы упустили что-то. В прошлом Стальное Сердце доказал свою проницательность. Может быть, он наложил тайный запрет на определенные драгоценные камни. Я займусь этим, но полагаю, что Дэвид прав. Если что и повлияло на Стальное Сердце, то это, скорее всего, какая-то случайная вещь.

— Сколько их здесь? — спросил Проф.

— Более трех сотен, — ответила Тиа с гримасой. — В основном памятные подарки или сувениры, не составляющие никакой ценности. Теоретически любой из них может быть нашим подозреваемым. Но также существует вероятность, что это было на ком-то из людей в комнате. Или, как думает Дэвид, дело в самой ситуации.

— Очень редко слабость Эпика связана с какой-то обычной вещью, — проговорил я пожимая плечами. — Если только предмет в хранилище не излучал радиацию, или свет, или звук — что-то, что действительно достигло места, где стоял Стальное Сердце — шансы невелики, что он и есть искомый.

— В любом случае проверь их, Тиа, — сказал Проф. — Может быть, мы сумеем найти связь с чем-то, что Стальное Сердце сделал в городе.

— Что насчет темноты? — спросил Коди.

— Темноты, создаваемой Мраком?

— Ну да, — согласился Коди. — Мне всегда казалось странным, что он держит город в темноте.

— Возможно, это из-за самого Мрака, — ответил я. — Он не хочет, чтобы на него попадал солнечный свет, делая его материальным. Я не удивлюсь, если это часть сделки между ними, одна из причин, почему Мрак служит Стальному Сердцу. Правительство Стального Сердца обеспечивает инфраструктуру — еду, электричество, правопорядок — в качестве компенсации за вечную темноту.

— Похоже на правду, — согласился Коди. — Мрак не может без темноты, а для постоянной поддержки его способности нужен нормально функционирующий город с постоянными ресурсами. Как тот волынщик — играет с городского холма днями напролет, а город его за это кормит.