Брендон Сандерсон - Стальное Сердце

— Что?

— О, прости. Ты не знаешь. Меган тоже Эпик.

— Что?

— Она и есть Пламя, — сообщил я немного поежившись. — Она использовала свою силу иллюзии, чтобы обмануть даузер. Постой, даузер…

— Мы с Тиа запрограммировали, чтобы он на меня не реагировал, — ответил Проф. — На меня он дает ложные негативные показания.

— Ох. В общем, я думаю, Стальное Сердце послал Меган шпионить за Реконерами. Но Эдмунд говорил, что не может передавать свои способности другим Эпикам, поэтому… да. Поэтому она никогда и не могла пользоваться тензорами.

Проф потряс головой.

— Когда он рассказал об этом в убежище, это заставило меня задуматься. Я никогда не пытался передать свои способности Эпику. Я должен был догадаться… Меган…

— Ты не мог знать, — сказал я.

Проф снова вдохнул и выдохнул, затем кивнул и посмотрел на меня.

— Все в порядке, сынок. Не бойся. На этот раз все прошло быстро.

Он помедлил.

— Вроде бы.

— По-моему, вполне нормально, — ответил я поднимаясь на ноги.

Воздух пах взрывами — порохом, дымом и горелой плотью. Стальные поверхности вокруг нас отражали свет восходящего солнца. Я почувствовал, что оно почти ослепляет, хотя поднялось еще не полностью.

Проф смотрел на солнечный свет так, будто раньше его не замечал. Он искренне улыбался и становился все больше и больше похожим на себя прежнего. Он пошел по полю к груде обломков, под которыми что-то лежало.

«Характер Меган тоже менялся, когда она пользовалась своей силой, — подумал я. — В шахте лифта, на мотоцикле… она становилась другой — наглой, высокомерной, совершенно невыносимой». Однако это всегда быстро проходило. Но она почти не использовала свои способности, может быть поэтому негативный эффект был не настолько сильный.

Если это было правдой, то проведенное с Реконерами время — когда она должна была осторожно использовать свои способности, чтобы не выдать себя — помогло ей уберечься от побочного эффекта. Люди, за которыми она должна была шпионить, помогли ей стать более человечной.

Проф вернулся, неся что-то в руке. Почерневший обуглившийся череп. Сквозь копоть поблескивала сталь. Стальной череп. Он повернул его ко мне. На кости правой скулы виднелся желобок, похожий на след от пули.

— Ха, — произнес я, взяв его в руки. — Если пуля смогла повредить кость, почему этого не сделал взрыв?

— Я не удивлюсь, если его смерть запустила трансформирующие способности, — ответил Проф, — превратив то, что от него оставалось пока он умирал — его кости, или их часть — в сталь.

Мне показалось, что это немного притянуто за уши. Но все же, вокруг Эпиков творились странные вещи. Разные диковины, особенно когда они умирали.

Пока я рассматривал череп, Проф позвонил Тиа. Я рассеянно уловил плач, возгласы радости и обмен репликами. Все закончилось тем, что Тиа повернула вертолет назад за нами. Я посмотрел вверх и поймал себя на том, что шагаю ко входу в туннель, ведущий внутрь стадиона.

— Дэвид? — позвал Проф.

— Я сейчас вернусь, — отозвался я. — Кое-что забыл.

— Вертолет будет здесь через пару минут. Нам лучше оказаться подальше от этого места, когда сюда заявятся Силовики с серьезными намерениями выяснить, что произошло.

Я перешел на бег, но он не стал больше возражать. Очутившись в темноте, я включил на максимум фонарик мобильника, осветив высокие, похожие на пещеру коридоры, пробежал мимо тела Мрака, погруженного в сталь. Мимо места, где Абрахам устроил взрыв.

Я притормозил, заглядывая в торговые залы и раздевалки. У меня не было времени на поиски, и вскоре я почувствовал себя дураком. Что я надеялся найти? Она исчезла. Она…

Голоса.

Я замер и развернулся в плохо освещенном коридоре. Там. Я прошел вперед и вскоре обнаружил открытую стальную дверь, ведущую в помещение, служившее прежде кладовкой уборщика. Мне показалось, что я слышу голос. Очень знакомый голос. Нет, это не Меган, но…

— … заслуживаешь пережить все это, даже если я не заслуживаю, — произнес голос. Далее последовали звуки отдаленной перестрелки. — Знаешь, думаю, я влюбился в тебя тогда, в первый день. Глупо, да? Любовь с первого взгляда. Так банально.

Да, я знал этот голос. Он принадлежал мне. Я остановился в дверном проеме, чувствуя себе как во сне, слушая свои собственные слова. Слова, сказанные, когда я защищал тело Меган. До самого конца.

— Даже не знаю, можно ли назвать это любовью, — продолжал мой голос. — Но это самое сильное чувство, которое я испытывал в течение многих лет, чем бы оно ни было. Спасибо.

Запись остановилась. Затем опять начала проигрываться с начала.

Я вошел в маленькую комнату. Меган сидела в углу на полу, уставившись на мобильник в своих руках. Когда я вошел, она выключила звук, но не перестала смотреть на экран.

— У меня есть скрытое видео- и аудио- передающее устройство, — прошептала она. — Камера, вмонтированная в кожу над глазом. Она автоматически запускается при критических значениях пульса, или если у меня слишком долго закрыты глаза. Она отсылает данные в один из моих тайников в городе. Я сконструировала эту систему после того, как умерла в первый раз. Реинкарнация всегда дезориентирует. Полезно иметь возможность узнать, что привело к моей смерти.

— Меган, я… — Что я мог сказать?

— Меган — мое настоящее имя, — сказала она. — Смешно, да? Я чувствовала, что могу сказать его Реконерам, потому что та личность, личность, которой я была прежде, уже мертва. Меган Тараш. Она никогда не имела никакого отношения к Пламени. Она была просто еще одним обычным человеком.

Она подняла на меня глаза, и в свете ее мобильника я смог разглядеть в них слезы.

— Ты нес меня всю дорогу, — прошептала она. — Я посмотрела запись после того как возродилась. Я не понимала, зачем ты все это делаешь. Сначала я думала, что тебе от меня что-то нужно. Но теперь вижу, что в твоих действиях было нечто другое.

— Пойдем с нами, Меган, — заговорил я делая шаг вперед. — Проф сумеет объяснить лучше, чем я. Но сейчас, просто пойдем со мной.

— Я меняюсь , — прошептала она. — Каждый раз после смерти я возвращаюсь с приходом следующего дня. Причем, не там, где погибла, не в том же месте. Но всегда где-нибудь поблизости. И каждый раз — я будто другой человек. И сейчас, после возрождения я снова чувствую, что это уже другая я, совсем не та, кем бы мне хотелось быть. Это не поддается объяснению. Кому ты доверяешь, Дэвид? Чему можно верить, когда всеми своими мыслями и эмоциями ты презираешь себя?

— Проф сможет…

— Стоп, — сказала она, поднимая руку. — Не… не подходи ближе. Просто оставь меня. Мне нужно подумать.

Я сделал шаг вперед.

— Стоп! — Стены поблекли. Вокруг нас, казалось, разгорается пламя. Пол подо мной поплыл, мне стало дурно, и я оступился.