Сергей Коротков - Стражи Армады. Тропою избранных

– И как в этой могиле живут и несут службу защитники? – Треш вскинул брови.

– Кто-то должен охранять Южный форт с востока и вовремя сообщить о надвигающейся угрозе. Город тоже не может быть оголен с той стороны. Вот и сбацали заставу недалеко от Тамбов-града. А то Восточный форт сильно далеко, от связи с ними часто толку нет, помощи тоже ждать неоткуда.

– А Мертвая застава так ваще, типа, сразу помогла, когда бандиты с карателями напали на Южный! – Треш ехидно скривился, думая о своем.

– Ну, так оно. Только напавшие на Южный форт пришли с севера, а не от Мертвой заставы. Караульные до сих пор могут даже не знать про случившееся. Если, конечно, им не сообщили по связи, а с ней, сам знаешь, перебои были… Слушай, сталкер, а может, вам через Мертвую пройти? Крюк небольшой сделать, все равно в обход Пади на север двигать, а?

– Это еще зачем?

– Если бы вы прошли через Мертвую, завезли бы туда груз. Подкинули ребятам провианта, боеприпасов, питья, медицины. А? Наши Старейшины жирную галочку бы тебе впаяли в дневник. Да и я по уши рад буду. Ну, Треш!

– Хех… Ты-то стопудово счастлив будешь. Товар сбагрить да поиметь навар хороший от Совета. Как пить дать!

Ноль-Пять поерзал в кресле, ухмыльнулся, лукаво поглядел на сталкера. Пустил клуб дыма.

– Есть такое. Не без этого. Выгода хорошая. Я и тебе подарок сделаю. Парням твоим и девчонкам. Треш, помоги, а-а? Так удачно подвернулся ты мне. Век не забуду твою помощь! Как раз же идешь в обход почти через Тамбов.

– Посмотрим, что ты мне там за снарягу отвесишь и как проводишь… А насчет Мертвой заставы покумекаем всей коман-дой. Может, и сговоримся.

– Лады, сталкер, заметано! Сделаю все пучком, как в лучших домах Парижа! Не беспокойся. И охрану дам – проводить вас за город. Утром накормлю до отвала. Так… – Ноль-Пять задумался на секунду, – транспорт лучше вам необычный дам. Договорюсь тоже бесплатно. Ну-у… почти бесплатно. Поездом давно катался?

Треш онемел от удивления. Привстал и вытянулся струной. Такой идеи ему даже в голову прийти не могло, хотя уже не раз размышлял – на чем двинуть в Пустоши, чтобы поберечь ноги. Лошади точно сдохнут от радиации и засухи, для броневиков и вездеходов нужно много топлива, да и далеко не везде они смогут проехать через Пустоши. Водные преграды не пройти, мосты почти все разрушены. А поезд?! Вариант тот еще.

– Ты серьезно, Ноль-Пять? А как?! Откуда такая роскошь в наше время?!

– Как, как… Каком кверху! Слышь, Скок, иди сюда, – щерящийся золотыми россыпями зубов барыга позвал помощника, дежурившего у стены с потайным глазком, – неси карту мне. Ту, что на стене моей опочивальни висит. Живей давай!

Скок кивнул и умчался по коридору. Ноль-Пять довольно вытянул губы трубочкой и стал разминать шею.

– Ща тебе покажу район, там застава и дороги. Железка тоже указана. Во все направления. Найду машиниста тебе профи. Зарядим тепловозик, посадим охрану с вами, загрузим ребяткам на Мертвую пару вагонов, и дунете поутру. Как и хотели. Будете там уже в полдень.

– Все это чудненько, только чего не пошлешь туда без меня локомотив с грузом и охраной?

– Карты не те. На моих полагаться хреново. Железка идет до Тамбова, а в сторону Мертвой нет путей. Там придется пешкодралом шуровать. До вечера. Путь опасный и трудный. Тепловоз с моими доходягами отправишь обратно, а сам до заставы дунешь. До нее от жэдэ узла сотня кэмэ. Там тебя встретят. Нормально?

– А как я два вагона потащу на себе по Пустошам? Ты че, Ноль-Пять, с дуба рухнул?

– Да пошутил я насчет двух вагонов, так… немного… На платформе фургон разместим, набьем его грузом, скинете его на станции и шуруйте дальше!

– Вот геморрой. – Треш вмиг погрустнел. Мысль о железнодорожной экскурсии таяла на глазах с этой доставкой непонятного груза и лишних глаз почти до места, где отряду нужно, по идее, срулить на сторону. Но и отказывать почти на ровном месте одному из авторитетов города на Реке тоже было чревато.

– Треш, чую, дело выгорит пучком. Все будет в ажуре! Обещаю, с моей стороны никаких косяков и лажи, скидками и помощью завалю досыта. Соглашайся, парень. Ты у нас стимул и оплот смекалки и везения в Пади. Знаю, скажешь, что не торгаш, не любишь кучу народа, бедлам с мышиной возней этой. Но делов-то всего?! Вы туда идете все равно. Прихватите груз, доедете на нашем транспорте, и все. Переночуете на Мертвой заставе и со свежими силами в путь сами по себе. Думай, парень!

Минуту сталкер соображал, прокачивал назойливый взгляд барыги, размышлял над возможными сбоями такой корректировки, потом мысленно махнул рукой:

– Заметано! Но учти, Ноль-Пять, никаких подвохов, абсолютное взаимопонимание, поддержка, никакой инфы на сторону и все твои обещания мне с командой в карман!

– Ясен пень! По рукам!

– Я займусь набором бойцов, позову – поможешь мне? Ребят толковых набрать, а не мускулы и любителей пострелять да поживиться. А ты займись транспортом и прочей лабудой. Кстати… о Лабуде, не видели его больше? Где он обитать еще может? Возьму, пожалуй, его в отряд. Проверку прошел, о ловушках сообщил честно. Да и сталкерит по Пади неплохо.

– Поищем этого чертяку. Есть нычка одна у бродяг тут недалеко. Сделаем. Ты это… гм… расплачиваться чем будешь? За снарягу, охрану и транспорт, – Ноль-Пять расплылся в жадной улыбке, потирая ладони.

– Арты берешь? Или инфой важной всякой да точками на карте со схронами?

– Рассмотрю все варианты.

– Лады, бизнесмен, будет тебе коммерческое предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

Треш подмигнул, пожал пухлую руку барыги и направился к выходу.

– С тобой приятно иметь дело, сталкер! Все проведем чики-пуки, не боись. Потом на карте доскональнее покажу, что, как и куда. Дела идут – контора пишет… – промурлыкал Ноль-Пять, а когда Треш скрылся за дверью, громко заорал на весь коридор: – Скок, твою растуды, ты где так долго?! Бегом ко мне, тормоз в тапочках!

К обеду в зале было накурено так, что хоть топор вешай. Гвалт тоже усилился, народу прибавилось порядком, снующие акулами между людских островков, окружающих столики, официанты еле справлялись с заказами. Трешу с Холодом отвели стол на отшибе, в кармане огромного помещения ресторана. Чуть скрытый портьерами кабинки, сталкер мог позволить себе наблюдать за большей частью гостей и попивать капучино. Холод, попыхивая сигариллой, смаковал пивко.

Ноль-Пять, не вынимая изо рта толстой кубинской сигары, давал рекомендации и наводки. Вызвали первого претендента, которого положительно охарактеризовал хозяин бара. За столик троицы подсел вызванный помощником Ноль-Пятого рослый скромный парняга со строгим лицом и пудовыми кулаками. Наколка на тыльной стороне ладони «Савва» подсказывала, что ее хозяин – бывший уголовник или чувак, живущий по понятиям.