Тим Леббон - Хищник: Вторжение

«Они пронумерованы», – убедился Мэйнс в сказанном Фолкнером ранее. Маркировку частично скрыли брызги от кислотных мозгов. Он очистил череп ботинком, присел рядом и глубоко вздохнул.

Одно слово виднелось на маркировке: «Паттон».

– Это что еще за бред?

– Джонни, мы почти на месте, – донесся сверху голос Лидер.

– Уже иду.

Мэйнс начал карабкаться наверх и, пробираясь сквозь внутренности стыковки, похожие на медовые соты, отправил запрос на компьютер костюма.

«Генерал Паттон, – пришел ответ. – Американский военачальник двадцатого века».

– Ребята, вы не поверите в то, что я только что увидел.

– Могу поспорить, что и ты тоже, – прошептала Лидер.

Мэйнс полез еще быстрее, то и дело поглядывая на экран. Никакого движения, кроме Лидер и Фолкнера над его головой. Никаких признаков жизни. Словно ксеноморфы были призраками, выплывающими на охоту в одну секунду, а в другую уже исчезающими в пустоте.

«Паттон», – снова подумал Мэйнс.

Они вылезли в большое помещение с гладкими, но неровными стенами. «Жаворонками» снова овладела мысль, что корабль скорее вырос сам, чем его построили.

И здесь они нашли трупы.

Битва явно закончилась совсем недавно. Скорее всего, когда судно приземлилось и яутжа начали покидать свой дом. Оставшиеся пришли сюда и понесли ужасные потери.

Десятки подорванных трупов ксеноморфов были разбросаны по всему залу. Подсветка костюмов отбрасывала на стену причудливые дрожащие тени их поврежденных конечностей. Горели лужи кислоты, покрытие корабля таяло и вновь восстанавливалось. Тут и там лежали трупы яутжа – некоторые разорванные на части, другие целые, если не считать дыры в шлеме и черепе, куда пробрались опасные челюсти ксеноморфов. У каждого убитого яутжа оторвали левую руку, чтобы не дать им покончить с собой.

– Неслабая была драчка, – выдохнула Лидер.

– Да уж, – согласился Мэйнс. Он прошел мимо трупов, и там, где еще можно было найти целые головы ксеноморфов, заметил все ту же маркировку.

– Видел? – спросил Фолкнер.

– Да, но пока не разберу, что к чему.

– Кто-то использует их как свое оружие, – предположил рядовой. – Кто-то, назвавший себя в честь древнего земного генерала.

– Охренеть как интересно, – буркнула Лидер.

– А я все больше убеждаюсь в том, что нужно как можно скорее добраться до канала связи, – заметил Мэйнс.

– По крайней мере, все это значит, что мы сможем им воспользоваться, – произнесла Лидер. – Джонни… кто бы ни сотворил все это, но он – человек!

– Может, да, а может, и нет. В любом случае давайте посмотрим, что нам удастся найти.

«Жаворонки» продвинулись глубже в корабль, но, даже удалившись от места сражения, они не нашли ничего и никого. Внутри судна присутствовала атмосфера, но их костюмам нужно было ее очистить и обогатить кислородом.

Фолкнер продолжал бороться. Мэйнс поражался его стойкости. И хотя он знал, что рвению товарища скоро придет конец, знал, что костюм не сможет поддерживать его состояние вечно, лейтенант в то же время понимал, что судьба Фолкнера была лишь чуть более осязаемой, чем его с Лидер. Выжить не удастся никому из них.

Лидер встала во главе отряда, провела краткую рекогносцировку и только сейчас, спустя десять минут после вторжения на неизвестный корабль, подняла руку.

– Джонни. Там трап.

– И что?

– Еще одна битва.

Лидер исчезла в проходе, а Мэйнс с Фолкнером последовали за ней.

Андроид был прибит к стене у дальнего конца трапа, в нескольких ярдах над полом. Широкий, тяжелый клинок пригвоздил его к стене, рукоятку оружия покрывали застывшие капли бледно-серой крови. Голова андроида свешивалась на грудь, ноги были оторваны, одна рука раздроблена, а живот вспорот. Внутренности вывалились наружу, будто синтетика терзал какой-то безумец. Все выглядело так, будто с тех пор прошло уже немало времени, но андроид был все еще жив, а его глаза – открыты.

– Ты кто еще такой? – спросил Мэйнс.

Андроид улыбнулся. Он не походил на человека ни внешностью, ни еле заметным движением губ. Ему дали набор основных человеческих черт, но забыли наделить хоть какой-то индивидуальностью. Его творцы явно не старались скрыть истинную природу своего создания.

– Паттон?

Андроид попытался заговорить, но его челюсти были сломаны, язык вырван, а зубы раскрошены. Поняв бессмысленность своей попытки, он лишь жутковато усмехнулся.

На трапе валялись взорванные, плавящиеся трупы ксеноморфов. У самых ног андроида их было еще больше, словно след разрушений, протянувшийся за трупом лежащего рядом яутжа, который смог забраться так далеко. Мэйнс не мог не уважать этого воина. Все его тело покрывали безобразные ожоги от кислоты, и Мэйнс понимал, что большая их часть появилась еще при жизни яутжа. Его левая рука превратилась в обрубок, а когтистая правая спеклась в странную смесь из одежды и плоти. И все-таки перед смертью яутжа успел прибить своего противника к стене и разорвать его на куски.

– Джоннни! – воскликнула Лидер, поглядывая на андроида. – Это коммуникационный отдел!

– Сможешь справиться с ним? – все, что Мэйнс видел здесь, казалось странным, но почему-то знакомым.

– Да! Думаю, да. Это удивительно. Никогда раньше не видела подобных кораблей, но символы и язык на панели управления… это старый английский.

– Подумаем об этом позже, – отрезал Мэйнс. – Установи связь с каждым отрядом Колониальных морпехов. Открытый канал. Все должны услышать это.

Фолкнер осторожно сел рядом с Лидер, прислонившись к устройству, над которым она хлопотала.

– Зачем вы пришли сюда? – спросил Мэйнс у разбитого андроида. – Кто послал вас? Что вам нужно?

Смертельно раненый Паттон сплевывал жидкость и безуспешно дергал разбитыми челюстями, но Мэйнс увидел в его глазах полное отсутствие понимания. Возможно, позже они смогут подлатать его, вернуть ему голос и допросить. Но не сейчас. Сейчас нужно отправить предупреждение об обнаруженной здесь тайне тем, кому придется ломать над ней голову и найти отгадку.

– Канал открыт, – объявила Лидер.

Мэйнс дождался сигнала о готовности записать сообщение и заговорил.

Независимое исследовательское судно «Трейси-Джейн»

Нора «Гамма-116», 2692 год н. э., сентябрь

Иза узнала, что ее сообщение стало самым известным за всю историю посланий в космосе.

Немедленно отреагировав, генерал Бассетт приказал выследить и взять под стражу Акоко Хэлли вместе с ее маленькой командой «Дьявольских Псов» и уцелевших, подобранных со станции «Роща Любви», которых он объявил преступниками и участниками так называемого «вторжения яутжа». Он даже успел собрать семь отрядов и предоставить им корабль, когда, два часа спустя, стало известно о прекращении огня со стороны яутжа.