Ринат Таштабанов - Обратный отсчет

«Надо что-то делать! – думает парень. – Эти твари сейчас порвут ткань, заклюют его до смерти, а потом сожрут».

Его палец пляшет на спусковом крючке. Подняв автомат, Ванька приставляет приклад к плечу и открывает огонь поверху. Эхо выстрелов разносится над городской площадью, мечется вдоль стен домов. Птицы резко взмывают ввысь, кроме нескольких, сбитых пулями в снег. Остальные, подчиняясь громкому карканью огромного черного ворона, кружащего на безопасном расстоянии, быстро разлетаются в разные стороны и растворяются в серой небесной хмари.

Пользуясь моментом, Ванька подбегает к человеку.

– Стоять! – сам не зная почему кричит он, глядя на упавшего незнакомца.

Человек слабо шевелится, переворачивается на спину. Из переговорного устройства слышится надсадный хрип.

– Оружие! – орет Ванька. – Оружие в сторону!

– Ты… кто?.. – шепотом спрашивает незнакомец, отбрасывая двустволку.

– А тебе что за дело?! – парнишка от страха срывается на визг. – Кто надо! Ты кто такой?

– Ты… один здесь… на «фишке» торчишь? – неожиданно усмехается человек. – Остальные где?

Вопрос ставит Ваньку в тупик.

«Откуда он может знать?! Кто он?!»

Не зная, что сказать, парень решает немного приврать:

– Я тут с передовым отрядом, в разведке, остальные на подходе, мне по рации сообщили.

– Чистильщики, – выдыхает незнакомец. – Отлично.

Ванька делает два шага вперед и, вглядываясь в маску противогаза, словно под ней можно увидеть лицо, говорит:

– Откуда знаешь? Ты из наших? Кто ты?

Человек кивает.

– Я – Тень…

– Чтоб тебя! – выпаливает Ванька. – Ты же… Тебя уже… – парень пытается подобрать слова. – Гад! – неожиданно визжит он. – Лежать! Не двигаться! Пристрелю! – Ванька наставляет ствол автомата в голову Сергея.

– Ты чего? – опешивает Тень.

– Предатель! Из-за тебя отряд Костяна перебили!

– Херня! – вскидывается Сергей. – Кто сказал?

– Все знают, что ты сбежал! – кричит Ванька. – Колесников сам перед собранием сказал, когда разведчики из «МЕГИ» вернулись! Иначе как ты выжил? Ничего, мы теперь с тобой разберемся! Сюда! Эй! – Ванька машет вышедшим из тумана вооруженным людям.

Бойцы ускоряются.

– Это Тень! – истерично орет парнишка, поднимая из снега ружье. – Это я Тень взял! Он вернулся!

Сергея обступает пять человек. Бойцы тяжело дышат. Из-под линз противогазов видны злые глаза.

– Вернулся, значит? – произносит один из чистильщиков. – Живучий падла! Лучше бы ты сдох!

– К стенке его! – выпаливает кто-то из бойцов.

– Да! – вторит ему другой. – Кончим гада, и весь разговор!

– Оставить, братва! – командир отряда поднимает руку. – Батя приказал, в случае чего, брать его живым и доставить в Убежище. Там есть, кому с ним потолковать.

Сергей молчит, отказываясь верить в услышанное. По голосам, оружию и нарукавным нашивкам он опознает седьмой отряд.

«Что за хрень здесь творится?! – Сергей кусает губы. – За главного – Гордей! Тот еще ублюдок. Вот это попадалово».

– Ну, чё, тварь? – Гордей снимает с плеча АКМ. – Побегал, отсиделся в схроне на «Ухтомке» и решил до дому податься, к своей сучке?

Сергей пытается подняться.

– А вот это ты зря! На! – чистильщик бьет Тень прикладом в живот. Поворачивается, смотрит на остальных: – Наручники на него – и ходу, в Убежище. Пусть с ним Митяй, Арсеньев и Батя разбираются.

Сергея рывком поднимают. На его запястьях защелкиваются стальные браслеты.

– Иди, иди! – Тень толкают в спину. – Если упадешь, потащим волоком!

– Ванька! – обращается к парнишке Гордей. – На тебе «фишка». Сидишь и не высовываешься, мы потом придем за тобой.

– Но… – вякает Ванька.

– Это приказ, пацан!

– Понял! – вздыхает парень и смотрит вслед бойцам, держащим на прицеле автоматов Тень. Вскоре отряд пропадает из вида. Ванька, опустив голову, нехотя идет обратно в многоэтажку, думая о том, что пропустит самое интересное…

«Тень! – странный голос снова возникает в голове. – Тень, очнись! Тебе нельзя спать! – я пытаюсь раскрыть заплывшие от кровоподтеков глаза. Все тело болит, словно меня пропустили через мясорубку. Сквозь муть в гудящей от боли голове я пытаюсь сообразить, где нахожусь. – Тень!» Этот проклятый голос, который преследует меня уже несколько дней, сводит меня с ума. Я кручу головой по сторонам. Подо мной хлюпает вода. Пахнет сыростью, кровью, дерьмом и мочой. Значит, я все еще там, где и был.

С трудом вспоминаю, что случилось с того момента, как меня взял отряд Гордея. События последних дней спутываются в один мерзкий клубок. После того как меня приволокли в Убежище, меня сразу же посадили под замок, в «дыру», так мы называем душегубку в полу размером метр на два, в которой можно только лежать, не вставая. Мне даже не позволили перекинуться парой слов с Машей.

Замок отпирали лишь для того, чтобы привести меня на допрос. Допрос. Я ухмыляюсь. Меня больше били, чем спрашивали о чем-то, и били нещадно. Окажись на моем месте простой человек, без моей способности к выживанию, его уже давно убили бы. Меня же дубасили, в этом Гордей с Митяем мастера. Сначала кулаками, потом, когда уставали, то втыкали нож в ногу, затем лупили резиновой дубинкой.

На все мои попытки рассказать, что произошло на самом деле, Митяй, Гордей и их подручные лишь смеялись, плюя мне в лицо. Я понял, что все уже давно было решено. Вердикт вынесен – меня заочно приговорили. Перестраховщики чертовы! Теперь из меня выбивают дурь, чтобы я даже пикнуть не смел. Даже те, кого я мог назвать приятелями, отвернулись от меня. И правда, кто поверит, что можно выжить, побывав в логове каннибалов? Единственного человека, кому я доверяю как себе – Хлыща, – я так и не видел. Не знаю, что стало с ним. Может быть, припугнули, или тоже грохнули? Кто знает. Надеюсь, его просто услали на «дальняки», чтобы не мешал. Боец он опытный, просто так от него избавляться не с руки. Про Эльзу я не сказал ни слова. Пусть ее тайна умрет вместе со мной.

Я все еще верил, надеялся, что это чудовищная ошибка, и вскоре все прояснится. Верил, пока на допрос не пришел Колесников. Он поглядел на меня, валяющегося на полу в собственной кровавой блевотине, и сказал, что я предатель, подстрекал укрываемых к бунту и бросил отряд Костяна, сбежав с поля боя. В ту же секунду картинка сложилась. Все, как в пазле, встало на свои места. И попытка Рентгена убить меня, и отношение всех в Убежище к моему возвращению. Значит, заранее пустили слухи, а молва довершила дело. Как и говорила Эльза, я узнаю, кто предал меня. Вот только… У всего есть цена. Даже жизнь приговоренного к смерти чего-то стоит. Я ждал. На третий день пыток, мне, как говорится, сделали предложение, от которого нельзя отказаться. Сделка. Моя жизнь в обмен на жизнь Маши и ребенка. Я согласился и публично признался перед собранием и отцом Силантием, что все, сказанное Колесниковым, – правда, и я тварь, променявшая свою жизнь на жизнь своих друзей.