Игорь Осипов - Лешие не умирают

– Живой?

Оглушенный, но, по-видимому, не раненный, тот кивнул и потянулся к своему арбалету. Его повело в сторону, и боец снова бессильно опустился на землю.

– Посиди пару минут, оклемайся, – Леший поднял оружие и полез на помост.

Прогрохотал выстрел из охотничьего ружья, после которого за забором прозвучал глухой взрыв, и командира обороны окатило сверху холодной водой. Орехов влез на помост и оглядел поле битвы. Здесь к рубежу близко подступал огромный городской пруд. Он служил естественной защитой во время гона животных, поэтому возводить высокий забор тут не стали. Не было в этом месте и охранных вышек, для этого дела использовали старое здание ЦРБ. Вообще этот рубеж считали самым защищенным, поэтому поле подходило к самому забору, и никогда никакая тварь в общину тут не проникала. Теперь же сильная сторона обороны оказалась ее самой большой слабостью.

Медузы за ночь подобрались к воде, которая, наверное, была им очень нужна для жизнедеятельности и летучести. Под покровом темноты в пруд их набилось такое несметное количество, что монстры с трудом помещались в огромной чаше водоема. С рассветом, когда активность их повысилась, они выскочили перед охранниками, как чертики из табакерки. Преодолевая под водой безопасный для охотников сектор их уничтожения, мутанты выпрыгивали практически возле самого забора, ставя защитников перед выбором: или пропустить тварь, или уничтожить и самим попасть под взрыв.

К Лешему, грохоча сапогами по шаткому помосту, подбежал взволнованный Гришка. Струйки пота стекали по лицу и шее парня, в руках он держал раскрытую двустволку двенадцатого калибра, в которую торопливо вставлял новые патроны.

– Из пруда, сволочи, лезут, а там их стрелы не берут – вода гасит, – он защелкнул замок и взвел курки. – Еще кое-как картечью останавливаю, только патронов мало, штук десять осталось.

Из воды, прямо напротив Лешего, вынырнула серая полусфера тела медузы. Не дожидаясь, пока она целиком воспарит над поверхностью, Гришка выстрелил. Глухой взрыв, похожий на звук, издаваемый огромным китом, который чем-то подавился. Столб воды, поднявшийся на несколько метров, окатил забор и защитников. Несколько медуз, плавающих рядом, всплыли кверху брюхом и тут же, на всякий случай, были нашпигованы стрелами. Леший взвел пружину своего арбалета и вставил в нее остро заточенный болт. Неожиданно слева раздались крики – сразу две медузы висели над забором. Одну пытался вытолкнуть за периметр с земли длинным багром молодой паренек. Глаза его были расширены от ужаса, изо рта рвался то ли вопль о помощи, то ли воинственный клич. Медуза упиралась и пыталась дотянуться до человека своими щупальцами. Не хватало буквально метра – щупальца били по древку перед самыми руками, противно потрескивая электричеством. Вторая медуза была занята – зависнув над телом уже посиневшего защитника, который должен был удерживать этот сектор, она оплела его щупальцами, впившись клювом в основании своей массивной туши в голову несчастного.

На помощь пареньку с багром подоспел оглушенный и скинутый с помоста боец. Вместе они вытолкнули медузу за забор, и Леший разрядил в нее свой арбалет. Огненный шквал возле самого забора опрокинул покосившуюся от предыдущих взрывов секцию. В образовавшуюся прореху тут же начала протискиваться новая медуза.

– Отходим! – Леший спрыгнул на землю, практически увернувшись от еще одной медузы, выскочившей из воды. Закинув арбалет за спину, он выхватил из кобуры пистолет и тремя выстрелами превратил монстра, протискивающегося в проем, в огненный шар. – Все, отходим в здание!..

Они бежали по полю среди взошедших маленьких кустиков картофельной ботвы. Мимо навеса, под которым еще пару дней назад потрошили пойманную медузу. От отряда в десять человек, защищавшего этот сектор периметра, осталась лишь половина. Рядом бежал Гришка. Опаленные брови с ресницами и тлеющая пола пожарной куртки говорили, что он, вытаскивая оглушенного пацана, попал под последний взрыв – эту огненную агонию умирающего монстра. Григорий практически тащил на себе героического паренька, который все еще не хотел расставаться с багром, спасшим ему жизнь. В дальнем конце поля, откуда они только что спешно отступили, уже появлялись первые медузы. Никем не останавливаемые, они с легкостью перелетали через забор, пролезали в брешь, и с каждой секундой их становилось все больше и больше.

– Всем немедленно в здание! – крикнул Леший на бегу. Дважды приказывать не пришлось: люди попрыгали с помостов и вышек и побежали в сторону входа в убежище.

«Вот и всё! Война проиграна, теперь надежда только на смолян», – подумал Леший, плотно закрывая дверь за последним защитником. Рядом стояли его люди, его бойцы. Они с надеждой взирали на своего командира, а из-за угла во двор с видом полноправной хозяйки уже вплывала первая медуза.

Латышев пошел уже на второй круг вокруг автобуса. Покачивая головой, он восторженно цокал языком, иногда недоверчиво трогал его, желая убедиться, что это все не обман зрения. Симпатичный вишневый «мерс» превратился, стараниями Михалыча, в жуткого монстра, которому позавидовал бы даже «Безумный Макс». Усиленные стойки, мощные фальшборта с острыми шипами, решетки на окнах. Крайние двери автобуса заварили наглухо, оставив только центральную. Она закрывалась цельным стальным листом, свободно скользившим по смазанным направляющим и надежно запирающимся изнутри. И, в довершении всего, на крыше этого чуда общественного транспорта, в одном из вентиляционных люков, устроили пулеметное гнездо на свободно вращающейся турели.

Михалыч стоял в сторонке, наблюдая за другом.

– Ну, как тебе?

– Сильно! – Латышев постучал ладонью по боку новоиспеченного постапокалиптического чуда. – Впечатляет! Признайся, твой любимый фильм в детстве был «Безумный Макс»?

– Есть такой грешок. – Михалыч расплылся в улыбке, словно это была лучшая похвала в его жизни.

– Не тяжеловат?

– Как прицеп к «Уралу» – нормально. Сам, конечно, не потянет. Да я и движок-то вынул – не ездить больше самому этому представителю немецкого автопрома. А вот «ЛАЗ», конечно, мы поскромнее переделали – усилили кузов чуток и решетки на окна наварили. Я все-таки надеюсь его на ход поставить. Да, ты внутрь загляни, – он неожиданно легко и бесшумно отодвинул стальной лист-дверь «мерседеса».

Широкий и длинный салон автобуса, лишенный кресел, стал еще просторнее и, казалось, при желании может вместить в себя половину жителей убежища. Хромированные поручни поблескивали в рассеянном утреннем свете.

– Хоромы!

Из подземелий гаража, громко урча двигателем, выполз массивный «Урал». Сдав задом, подстроился к «морде» автобуса. Из высокой кабины высунулся водитель.