Игорь Осипов - Лешие не умирают

Максимыч некоторое время смотрел в окно на проплывающие мимо руины города, густо поросшие зеленью, но потом вынул из разгрузки карту и стал изучать предстоящий маршрут. Предполагалось проехать по улице Шевченко до медицинского университета и на перекрестке свернуть на улицу Крупской. А дальше практически по прямой, пока не выберемся на Рославльское шоссе. Эта часть маршрута была Максиму знакома – когда-то давно, еще на заре своей сталкерской деятельности, он участвовал в рейде в Пригорское по этой дороге. Целью того похода было спасение выжившей семьи Сергея Трофимова и целого выводка домашних свиней, что послужило зарождению животноводства в РОУ. А вот дальше, если верить карте, надо будет свернуть на северо-восток и двигаться по окружной дороге вокруг города. Это была уже неизведанная территория, да и крюк километров в тридцать-сорок, но другого пути нет. Только таким образом можно попасть на уцелевший мост через Днепр, разведанный Данилой и Молодым. Максимыч посмотрел за загиб карты. Все равно, что заглянуть на обратную сторону луны. Если карта города была испещрена пометками и пояснениями, за значком моста ее лист был девственно чистым. Что будет там, пока можно только гадать. Вполне вероятно, что караван, уткнувшись в какую-нибудь непреодолимую преграду, вынужден будет искать обходные пути или вообще вернуться восвояси несолоно хлебавши.

Максимыч оторвал взгляд от карты. «Вот уже и поворот на Румянцева». Он повернул голову к боковому окну со своей стороны. Машины шли по центру широкой улицы. В этом месте проезжая часть была свободна, и поэтому караван развил сумасшедшую скорость – судя по спидометру, аж двадцать пять километров в час. Справа тянулся непролазный лес. «Когда-то, если верить Латышеву, здесь был частный сектор. Теперь все выгорело, разрушено войной и временем, а остальное поглотили джунгли. Не осталось никаких следов. – Максим с безучастным видом смотрел на хмурый пейзаж за окном. – Эти дебри – предтечи Чертова оврага с его бесчисленными ящерами. Еще даже месяца не прошло с того памятного путешествия через мост, а как в другой жизни было… Во, легки на помине!»

Гул двигателей двух грузовиков всполошил целую стаю ящеров. Мамаши, взволновавшись за свои кладки, встали на крыло и, словно в воронке смерча, по спирали набирали высоту. Максим наклонился к самой панели и посмотрел в небеса над машиной. Пара крупных ящеров уже висела над караваном, расправив огромные крылья. Из люка в «мерседесе» показалась фигура, затянутая в «эльку». Боец развернул турель, направив пулемет на поднимающихся из глубины оврага ящеров. Он явно не видел крупных драконов, кружащихся над головой. «Это ошибка!» Максим схватил рацию и, нажав на тангету, прокричал:

– Первый, прием! Два ящера прямо над нами! Уберите человека с крыши!

– Принял! – Торгачев, менее опытный в рейдах по городу, передал рацию Латышеву, поэтому ответил именно он.

Через секунду боец судорожно задрал голову и спешно нырнул вниз. В тот же момент прямо над крышами каравана промчалась стремительная огромная тень. Ящер разочарованно крикнул и, тяжело взмахивая хлопающими на ветру крыльями, снова начал набирать высоту.

Караван ускорился, съезжая с небольшой горки, и машины взревели движками, взбираясь на противоположный склон. Наконец-то перекресток. «Урал» тяжело повернул, снеся по пути покосившийся светофор и несколько изъеденных коррозией остовов легковых автомобилей. Над ними высилось циклопическое здание медицинского университета – словно самолет раскинул крылья на сотни метров в разные стороны, пытаясь заключить мир в крепкие объятия. Машины вскарабкались на самую высокую точку перекрестка и весело, набирая скорость, устремились вперед – вон из города.

По прямой, как линейка, дороге караван развил приличную скорость. Каких-либо серьезных преград на пути не было, а редкие машины, оказавшиеся перед бампером мощного «Урала», сметались, словно пушинки. Ящеры, покружив над караваном, прощально прокричали свои претензии несговорчивым людям и скрылись в облаках. Почему-то эти огромные и сильные животные не вылетали за границы разрушенного города. Может, потому, что не было для них высоких зданий, на которых они устраивали свои наблюдательные пункты, а может, там их ждало что-то более страшное и опасное…

За окнами мелькали окраины города – микрорайон Южный. Эта часть Смоленска практически не пострадала от ядерной атаки. Вдоль дороги стояли обветшалые многоэтажки. Заросшие, безлюдные дворы с забытыми на парковках гнилыми автомобилями. Максим покосился на Михалыча.

– Хорошо идем. Так, глядишь, за пару-тройку часов и доберемся.

Старый водитель усмехнулся, но промолчал. Действительно, пока притормозить пришлось лишь однажды, когда объезжали по обочине рухнувший прямо поперек проезжей части надземный переход. Он возвышался над асфальтом, словно скелет динозавра – хребет перекрытий с ребрами арматуры. Максимыч проводил взглядом эти бренные останки прошлой жизни. «Вот еще сотня лет, и все города на планете превратятся в такие скелеты»! Он тряхнул головой, отгоняя грустные мысли.

– Михалыч, а что тут раньше было?

Водитель сосредоточенно крутил «баранку» и, казалось, не слышал вопроса. Только по прошествии пяти минут ответил:

– Дорога была, так же как и сейчас… – механик замолчал, не сводя взгляда с асфальта и идущего впереди «Урала», но было полное ощущение, что их он и не видит. – Люди жили, ездили по ней на красивых машинах… А какие машины были!.. Вон посмотри, – он показал на ржавый остов, стоящий на голых ободах, – «лендровер», всю жизнь такую хотел. Все свои двадцать пять лет… – он опять замолчал.

– Тебе же больше.

Михалыч кивнул.

– Больше. А жил – двадцать пять, остальное жизнью тяжело назвать. Тогда хотел, мечтал, а после… Зачем мне потом был нужен этот «лендровер». Противогаз, ОЗК, да вот, – он похлопал ладонью по рулю «Шишиги». – Вот что тут было, – он грустно улыбнулся. – Люди здесь жили. Работали, умирали, когда время приходило. Были счастливы. А теперь тут только мертвые.

– Да ну тебя, Михалыч, нагнал тоску.

– Вы, молодежь, нас стариков не поймете. Мы видели ту жизнь и можем сравнить. А для вас этот мир обычный, нормальный. Вы в нем свои… но не мы. – Он снова замолчал, сосредоточенно ведя грузовик вслед «Уралу».

Машины уже выбрались на сложную развязку, выводящую на окружную трассу. Дорога тут сохранилась лучше – ровный асфальт, уходящий вдаль, манил и позволял развивать большую скорость даже с такими увесистыми хвостами на прицепе. Развязка вилась по холмам, спускалась в низины, карабкалась по склонам, убаюкивала монотонностью и кажущейся безопасностью. И действительно вот уже час машины медленно ползли вокруг города, а наметанный глаз Максимыча не заметил ни одной твари. Словно вымерли все вокруг. Сталкер проследил взглядом проплывающий мимо указатель: «Селифоново». Слева на горке угадывались полуразрушенные хаты, а справа… на холме напротив, насколько хватало обзора, стояли сплошные кресты и гранитные памятники. А на них лица… тысячи лиц выглядывали из камней, словно лики прошлого провожали глазами проезжающих мимо потомков.