Владимир Андрейченко - Стражи Армады. Умереть вчера

– Сверло! Про ваши проделки уже известно всем, лучше сдавайтесь! Все равно уйти вам не дадут.

Минутное затишье, и крик в ответ:

– Ого! Какие люди… Рекс! Уйди с дороги! Нам не нужна твоя жизнь! Обратного пути уже нет, что случилось, то случилось! Пропусти нас и двигайся, куда шел! Мы тебя не тронем! И я даже, может быть, забуду, что вообще встречал тебя сегодня… Ок?

Сверло разобрался, с кем разговаривает, но, похоже, испугался, услышав знакомый голос. Многие знали, что Рекс ходит в одиночку. Знали и причину, по которой ему пришлось сделать столь нелегкий выбор. Только ведь витающие слухи при этом заставляют иных вздрагивать от некоторых имен. И, надо сказать, Рекса не минули сплетни после войны с Синдикатом и событий, связанных с уничтожением «Вершителей». Отсюда и не совсем лестная слава, а порой и откровенная боязнь. Скорее всего, сейчас Сверло с дрожью кусал губы, лихорадочно выискивая выход из сложившейся ситуации. Уж кого-кого, а именно Рекса ему хотелось бы видеть меньше всего. Знал подонок, что вцепившийся ему в хвост сталкер вряд ли пойдет на уступки. А это означало войну и потерю драгоценного времени.

Поняв мысли преступника, Рекс зло ухмыльнулся.

Сверло точно не собирался сдаваться. Да туда ему и дорога! Только очень не хотелось гибели его подельников, двое из которых наверняка вызвались идти в ходку «отмычками», не имеющими никакого голоса. Это, конечно, не ограждало их от сурового суда и, скорее всего, не избавило бы от негативных последствий для их дальнейшей судьбы, но все же… А значит, стоило давить на чувство самосохранения. Это могло посеять в группе зерно сомнения и расширить образовавшуюся трещину. Не перебьют друг друга, так виновника повяжут, либо вообще устранят.

– Ты кодекс вольного братства знаешь не хуже меня! И меня тоже знаешь хорошо! Я до вас добрался, и остальные подтянутся вот-вот! Мне остается только чуточку вас придержать. Закон суров, но справедлив! Глядишь, и в живых кого оставят…

В низине все затихло. Только из рощи впереди слышалась возня зверей.

Через мгновение Рекс понял, что добился желаемого результата. Начавшаяся перебранка резко оборвалась автоматной очередью, трещащим эхом пробежавшей по роще и оврагу. Сталкер вздрогнул, хоть и ожидал чего-то подобного. Успокаивало одно: стреляли не в него. Значит, на одного члена группы у Сверла наверняка стало меньше.

«Знать бы – на кого…»

Рекс заерзал от нетерпения, надеясь, что неприятная ситуация с погоней быстро завершится, но внизу опять все стихло. Решив прояснить ситуацию, сталкер прокричал:

– Вы что там, по небесам стреляете? Хотите пошаманить, дождь вызвать? Его тут, в Зоне, и так хватает! Решайте быстрее! Сверло, ты меня знаешь, я не отступлюсь!

К великому сожалению в ответ опять раздался знакомый голос:

– Так и я не робкого десятка! Ты вроде тоже в курсе! Мне теперь терять нечего, так что не надо работать психологом, со мной подобное не пройдет! Пришлось своего сейчас положить… Трусом оказался, твоим уговорам поверил! И в его гибели ты виноват, слышь, врач-психопат? Я не я буду, если кому из нас выжить дадут! А кстати, откуда ты вообще взял, что мы что-то сотворили?

– Ты посмотри… И все-то тебе скажи да разжуй… Сам-то не доносчиком работал раньше, что так любишь подробности? Ну, ладно, только тебе и по секрету! Парень один рассказал! Чили звать! Я его почти с того света достал! Думал, зря стараюсь! Вот как с уговорами твоей компашки. Только это… Ты бы все же подумал хорошо. Молодежь же не виновата. Парням еще жить да жить… А я вам уйти точно не дам! Выход у вас один – сдаваться. Иначе смерть!

– Говорил же Толяну – проверь всех, так нет, не послушался мудрых советов… Ну, теперь поздно плакаться, его сейчас и положил! Так что лучше пропусти, задавим же! Неужто собственная жизнь не дороже? А мы тебе за здравие потом свечку поставим, да помолимся за живого! Лучше ведь молиться за живого, чем за упокой, а?.. Решай быстрее, у нас времени мало, сам знаешь.

Рекс понял, что Сверло заговаривает ему зубы, потому что справа едва заметно зашевелились заросли бурьяна. Один из сообщников с трудом вскарабкался по почти отвесным склонам оврага, пытаясь обойти преследователя. Сталкер горестно вздохнул: делать нечего, придется повоевать. Держа под прицелом открытую просеку, через которую противнику придется пробираться, он дождался сгорбленную фигуру и нажал на спуск. Очередь отбросила крадущегося в обратном направлении. Этот вряд ли в дальнейшем сможет сделать что-либо, если только не окажется бессмертным, в чем Рекс сильно сомневался. Если Сверло не соврал, противников теперь осталось двое. Уже неплохо.

Сталкер кисло усмехнулся. Видимо, зря надеялся на лучшее, – с уговорами ничего не вышло. Перевел прицел на выход их лощины и закричал:

– Сверло! Знаешь же, что меня на мякине не провести, зачем парней губишь? Сдавайтесь! У вас нет другого выхода!

– Дай пять минут на обдумывание! Сами понимаем…

– Нет! Я тебе больше не верю! Или сейчас выходите, подняв руки, или я уже ничего не гарантирую! Считаю до трех!

В кустах началось шевеление, но показываться подонки не собирались. Сталкер насторожился. Вдруг над головой прошла длинная очередь. Пули срикошетили от толстого железа автомобильной рамы. Рекс пригнулся, а со стороны дубравы дробно застучали автоматы. Сверло решился на прорыв через рощу, кишащую зверьем.

Но покидать укрытие сталкер не торопился, подозревая, что опытный противник рискнул пошуметь в стороне, вытащив его на открытое пространство. Поэтому еще внимательнее принялся наблюдать за местностью. Из лощины вновь раздались беспорядочные очереди, а вслед за ними заглушаемый визгом мутантов человеческий крик. Кабаны и свинорылы пробирались уже по самой низине, с громким треском ломая ветви деревьев и кустарника. Либо преступная группа полегла без остатка, либо кому-то невероятно повезло прорваться. Рекс встрепенулся: медлить больше нельзя, нужно срочно выяснить, что произошло, иначе звери уничтожат следы и тела погибших!

Рванув в сторону оврага, он пробежал по откосу, вглядываясь в заросшую густым кустарником низину. Мутанты носились по дну, ломая массивными тушами молодую поросль. В двух местах они столпились особенно плотно и рвали клыками лежащие тела. Но лишь в двух местах! А где находился третий сталкер, было не ясно. Возможно, именно ему удалось уйти. С целью – разобраться тщательнее, Рекс подобрался ближе, рискуя попасть в поле зрения зверья. Выхватил из сидора две гранаты со слезоточивым газом и метнул их в свиное стадо. Белесое облако заполнило всю низину. Мутанты, яростно визжа, бросились в разные стороны. Сталкер подтянул ремни шлема, опустил герметичное забрало и, дождавшись щелчка вставшего в паз стекла, запустил дыхательную систему.