Роман Глушков - Ржавый Клык

Смачивая горло, Ржавый посмотрел на небо. Зарницы на нем сверкали теперь гораздо реже, но дымовых следов по-прежнему было полным-полно. Разве что гигантские обломки и целые корабли больше не падали, и это несколько успокаивало. Вернее, падать-то они наверняка падали, только уже за пределами видимости Клыка. После такой битвы облако из неисчислимых останков кораблей – и мелких, и крупных – разлеталось по орбите так же, как это случилось недавно с останками «Нобеля». И сейчас не успевшие сгореть в плотных слоях атмосферы обломки должны были падать по всему Гамилькару. Что заметно снижало шансы Клыка, Вертуна и Грира угодить под такой искусственный метеорит, но все равно не избавляло их от необходимости поглядывать на небо.

– Как он? – осведомился Ржавый, вернув фляжку вожаку и указав на своего соседа.

– Приходил в сознание, но когда я его костями занялся, он заорал от боли и снова вырубился, – ответил Наждак. – И хорошо – пусть поваляется немного в отключке, пока не подействует обезболивающее. Но жить вроде бы будет. Главное, вторая рука, ноги и шея целы. А в нашем теперешнем положении, скажу я вам, это почти то же самое, что сорвать банк в игре по большим ставкам.

– Как долго я был в отключке?

– Нас сбили около часа назад, высокий.

– Вот ведь дерьмо! – выругался Клык. Его сознание мало-помалу прояснялось, а вместе с ним прояснялась и память. И лучше бы она этого не делала. Или сделала это попозже, когда Ржавый немного оклемается. Потому что ничего хорошего в воспоминаниях о последних минутах его полета на вертолифте не было, и улучшению его самочувствия они не способствовали. Наоборот, голова Клыка тут же распухла от возникших в ней неприятных вопросов. И он очень сомневался, хочется ли ему услышать на них ответы.

– Кто-нибудь еще уцелел? – Как ни крути, но вопросы эти Ржавому надо было рано или поздно задавать. И вместо того чтобы закрыть глаза и посидеть немного в покое, он решил узнать истину, какой бы горькой она ни была.

– Понятия не имею, высокий, – огорченно развел руками Наждак. – Оперативная связь не работает, потому что эта проклятая гряда заслоняет нас от долины. Знаю лишь, что обломки вертолифта разбросало по ней и по склону горы. А пилотская кабина и вовсе перелетела через гряду и упала на другом ее склоне. Вместе с вами и Вертуном. Так что насчет других выживших мы сможем узнать, когда поднимемся на гору и попробуем восстановить связь. Никак не раньше.

– Не пойму, а ты-то сам как здесь очутился, да еще живой и… – Ржавый смерил вожака оценивающим взглядом, – и к тому же невредимый? Ты ведь сидел вместе со всеми, а не у нас в кабине.

– Вы не поверите, высокий, меня к вам натурально попутным ветром принесло! – Грир усмехнулся, но улыбка его была совершенно безрадостной. – До сих пор всего трясет, как вспомню, что я учудил в падающем вертолифте, но затея удалась! Когда заднюю часть корпуса оторвало где-то над озером, я оказался прямо на краю дыры, что там образовалась. Половину креплений моего кресла вырвало с мясом, вторая половина болталась на соплях. Еще чуть-чуть, и меня выкинуло бы вслед за теми парнями, кто уже вылетел наружу. Не помню, что на меня нашло и зачем я так поступил – скорее всего, попросту от страха, – но я сумел поднять страховочную раму, отстегнул ремни и врубил ранцевый движок, пока еще мог хоть что-то предпринять.

– Движок? – переспросил Ржавый.

– Ну да, он самый, – подтвердил Наждак. – Затем, чтобы он вытолкнул меня в дыру, пока мы еще летели на высоте, пригодной для раскрытия парашюта. Короче говоря, я решил сам выброситься за борт, раз уж мне так и так было суждено выпасть. Трудно в это поверить, но у меня и впрямь все получилось! Рассчитать момент для прыжка было невозможно. Вертолифт крутило и болтало в воздухе так, что ранцевая тяга могла запросто выбросить меня не вверх, а, наоборот, впечатать в землю. Но, как видите, я все-таки полетел верным курсом. А когда раскрыл парашют, то сразу угодил в поток ветра, который поднял меня еще выше и потащил в ту же сторону, в какую мы падали. Кажется, от всех этих перегрузок я ненадолго отключился, потому что когда снова стал нормально соображать, ветер уже переносил меня через гряду. И унес бы потом еще черт знает куда, если бы я сам не начал снижаться. А пока я описывал круги над склоном, успел рассмотреть внизу вашу оторванную пилотскую кабину. К ней и поспешил сразу, как только оказался на земле. Ну а дальше, полагаю, и так все понятно. Вас спасло то, что на этой стороне гряды вы не врезались в скалы, а упали на мягкую каменистую осыпь. Кабина зарылась в нее наполовину, и это затормозило ваше падение. Ее даже не сильно искорежило, и вас не зажало в ней, так что я вытащил вас оттуда без особых усилий… Разрешите поинтересоваться, высокий?

– Валяй, – кивнул Ржавый. – И хватит спрашивать у меня разрешение всякий раз, как тебе понадобится задать вопрос. От всех этих условностей сейчас одна морока, поэтому давай обойдемся без них. По крайней мере, до тех пор, пока не соберем уцелевших бойцов и снова не станем боевым подразделением.

– Как прикажете… в смысле, как скажете, высокий… Так вот о чем я: вы же наверняка видели, откуда прилетели эти ракеты, так? Кто, по-вашему, мог их выпустить и почему сейчас он не ведет бой с экипажем шаттла Безголового?

– Потому и не ведет, так как ракетный удар был нанесен по нам из орудий этого шаттла, – ответил Клык. – Да, мне тоже с трудом в это верится. Но именно так оно и случилось.

– Такая догадка приходила мне в голову, пока я доставал вас из кабины и тащил сюда, – нахмурился вожак. – Но что же это тогда получается: пока Йорген ездил на встречу с нами, кто-то успел захватить его корабль?

– Не исключено. Но захватить без боя шаттл, чей экипаж держит округу под наблюдением и готов к отражению атаки, невозможно. В случае малейшей угрозы пилоты тут же подняли бы его в воздух и либо перелетели в безопасное место, либо начали обстреливать противника сверху. В этом случае мы или не обнаружили бы шаттл в долине, или обнаружили бы как минимум следы боя, который он вел, или даже застали бы сам этот бой. Но корабль стоял на земле под маскировочным тентом, и вокруг него все было спокойно.

– Значит, это была ошибка. Нас приняли за врагов. После того что разыгралось на орбите – совсем неудивительно.

– Перед обстрелом с шаттла нам был послан световой сигнал «Приветствие». Сомневаюсь, что его отправили бы врагам. Нет, вожак, тот, кто стрелял по нам, точно знал, кто мы такие и что мы не собираемся стрелять по нему.

– Боюсь, я плохо вас понимаю, высокий. – Наждак нахмурился еще больше и посмотрел на вождя так, словно обнаружил у него не замеченную ранее травму головы. – Вы что, всерьез хотите сказать, что пилоты Безголового выпустили по нам ракеты специально?