Олег Верещагин - Там, где мы служили...

— Спасибо, — Витька поднял на него глаза. — Ты знаешь, я видел, кому служат ваши союзники. Сейчас вспоминаю это, как страшную сказку, почти не верю, что это было. По-моему, не нескладно получилось, а — как надо. И тебе повезло, что ты попал в плен. Очень повезло…

…Брекки не спала. Она просто лежала в постели, поглядывая вокруг — и улыбнулась, когда вошёл Витька; красиво так улыбнулась, ласково… Он подошёл к кровати, присел, расстёгивая ремни сапог. Ладонь Брекки легла ему на спину, погладила, потом — скользнула на плечо, и Витька, склонив голову вбок, потёрся о ладонь щекой.

А потом достал и надвинул на палец девушки кольцо.

— Суахар воет. Только они поселились — налетела банда, всё пожгла, а главное — вывезла жратву и угнала скот, который был. Поведёшь караван в Суахар.

Джек кивнул. скобенюк выглядел усталым, глаза покраснели, веки воспалились. Сообщение о нападении на Суахар пришло под утро, когда офицер только-только лёг; ему пришлось подняться и срочно отбирать людей. Как назло, с севера подошли ещё возвращавшиеся на свои земли махди. К дежурному отделению пришлось на контроле добавить ещё одно. 3-е отделение блокировало какой-то горный лесок, в котором пряталась одна из уцелевших банд. Осталось только 2-е отделение — и ему предстояло вести три трейлера в деревню, подвергшуюся нападению.

С точки зрения Джека это было глупостью. Он немало читал о местном населении, и все специалисты сходились в одном — через пару поколений оно вымрет. В любом случае. Мутации, наследственные болезни… Спасать их уже не имело смысла. Но приказы обсуждать не имело смысла вдвойне, и он, отдав честь, оглянулся. Его ребятки уже собрались. Витька возле палатки целовался с Брекки, и сержант подошёл имено к нему.

— Останешься? — предложил он тихо. — Я разрешу.

Витька выпустил ладонь девушки и резко повернулся — молча, но Джек с усмешкой кивнул. оценивающе поглядел на Брекки. Девушка оказалась на высоте — ни слёз, ни отчаянных взглядов. Она поцеловала мужа в губы и спокойно сказала:

— Жду с победой. Или не жду совсем.

Тяжёлые машины уже стояли на ходу. В первой шли сам Джек, Ян и Олег. Во второй — Майкл, Иосип, Хёгни и Йожо. В третьей — Витька, Хильда и Курт. Пятнистые контейнеры трейлеров со всех сторон защищала навесная броня. Машины походили на черепах, высунувших из-под панцырей угловатые головы.

Джек, до последнего висевший на подножке, оглядел свою небольшую колонну и просигналил рукой — едем!..

… - Пути-дороги… — бурчал Курт, цеплясь за руль. — Чтоб их… Зачем мы вообще тащим эту жратву?! Нас не поблагодарят… пусть вымирают, мы у себя на юге проблему решили раз и навсегда, и никаких сентиментов…

— Война тут почти кончилась, — заметил Витька. — Пусть живут, всё лучше, чем опять начнут сбиваться в банды. Ваша Орания маленькая, а тут вон какие просторы, почти как в России…

— Просто обидно будет накрыться теперь, — Курт вздохнул. — Лучше бы уж настоящий бой какой, а то и домой написать нечего!.. Далько вообще до этого Суахара?

— Километров сорок. Примерно ещё три раза по столько, сколько мы проехали, — Витька удобней устроил между колен пулемёт, зевнул: — Поспать бы сейчас…

Кажется, Курт что-то хотел сказать, но лишь усмехнулся. Хильда протянула ему пачку галет, потом — Витьке, разлила по стаканчикам кофе. Слева и справа за окнами ползли и ползли деревья — машины шли небыстро. Хрустя галетой, Витька внимательно всматривался в лес, почти машинально фиксируя — пусто… пусто… пусто… Идя по такому лесу пешком, он ощущал бы себя уверенней, чем на этих колёсах…

— Смотри по сторонам, — сердито заметил он Хильде, попытавшейся придремать, — влепят гранату в кабину — выспимся!

— Да тут нет никого, — возразила немка недовольно.

— Так они тебе и доложились, — спокойно ответил Витька. Он не очень-то верил, что бандиты в их нынешнем состоянии осмелятся напасть хотя бы на отделение, следуй оно пешим порядком в рассыпном строю — но на то же отделение, едущее на грузовиках, напасть можно и попробовать.

— Передний тормозит! — неожиданно выкрикнул Курт.

Олег затормозил так, что всех бросило вперёд, несмотря на небольшую скорость движения. Джек уже собрался было выругаться — но сообразил: русский остановился, потому что на дорог стоял, подняв руку, человек в чёрном халате. Поперёк груди у него висел автоат, на левый кулак — намотаны поводья лошади, щипавшей жухлую травку у обочины. Несмотря на местную одежду, это был белый — без головного убора, с ничем не прикрытым лицом.

Олег поспешно нажал на сигнал — подчиняясь прерывистому двоёному рёву, штурмовики посыпались наружу и залегли у колёс.

Бандит обидно засмеялся. Потом сказал, глядя прямо в глаза Джеку, целившемуся в него от передней машины:

— Тут я один. Хочу просто поговорить.

Сержант поднялся, не опуская автомата. Его постепенно охватывали злость и желание ударом кулака убить эту улыбающуюся тварь.

— Что тебе нужно, ублюдок? — хриплым от ярости голосом спросил он наконец.

— Немного, — бандит по-прежнему улыбался, в его суженых глазах были злоба и — страх. — Просто там, дальше, — он небрежно указал через плечо, — идут наши. Там вас и сожгут. Всех. Подумайте сами — война почти закончилась тут, признаю. Мы на вас не нападаем, мы вас не трогаем. А наши дела оставьте решать нам. Ну привезёте вы им свои продукты. Мы же их всё равно завтра… — он сделал небрежный жест, словно что-то выхватывал из воздуха. — И как не было. Так что давайте мы сейчас подгоним лошадок, выгрузим вас — и поезжайте обратно. Кто там будет разбираться, как к нам попали консервы и мука? И нам хорошо, и вам — мы и дальше с вами конфликтов затевать не будем. И только не говори мне, что ты испытываешь к махди какие-то нежные чувства и готов рискнуть своей жизнью, чтобы накормить их! — он засмеялся опять. — Ну как, договорились?

— Нет, — отрезал Джек и дал короткую очередь.

Лошадь шарахнулась и потащила по траве тело своего хозяина.

Теперь трейлеры ползли ещё медленней, с приоткрытыми дверцами, из которых готовы были выпрыгнуть штурмовики. Они сидели в кабинах — натянутые, напряжённые, как пружины. Натужно ревя перегревающимися на медленном ходу моторами, машины приближались к цели.

Едва ли кто-то из них, сидящих в кабинах, готов был рисковать жизнью ради махди, к которым все штурмовики испытвали брезгливое презрение. Но согласиться на предложение, на которое Джек ответил выстрелами — никто из них тоже и не подумал бы. С врагом не соглашаются, не подписывают договоров, не ведут переговоров и разговоров.

Его убивают. Выстрелы — законный ответ на предложения врага. На любые предложения, облечённые в любую форму. Это закон. Закон мира…