Мэтью Мэзер - Кибершторм

Никто не ответил.

В темноте я видел пять лиц. Люди сидели на грязных простынях и одежде. Один из них бросил мне одеяло, и я завернулся в него, дрожа от холода и бормоча слова благодарности.

Можно ли им доверять? Впрочем, выбора не было. Промерзший и промокший, в одиночку я погибну. Эта стальная коробка фактически меня спасла.

– Сколько они уже тут? – снова спросил я, стуча зубами.

Молчание.

Я отчаялся хоть что-нибудь узнать, когда вдруг мне ответил сидевший напротив белобрысый паренек в бейсболке.

– Несколько недель.

– Что случилось?

– Кибершторм, вот что, – сказал парень с ирокезом, который сидел рядом с блондином. – А ты где был все это время?

– В Нью-Йорке.

Пауза.

– Тяжело пришлось, да?

Я кивнул – одним движением подводя итог тому ужасу.

– Где наши войска? – спросил я. – Как они допустили, что к нам вторглись?

– А я рад, что они тут, – ответил «ирокез».

– Рад?! – завопил я. – Ты охренел, что ли?

Блондинчик выпрямился.

– Эй, мужик, остынь. Нам неприятности не нужны, понял?

Я покачал головой и завернулся в одеяло.

Эти дети – наше будущее? Еще несколько недель назад Америка казалась непобедимой, а сейчас…

Каким-то образом вышло так, что мы проиграли.

Оставалось только одно – найти и защитить свою семью.

Со вздохом я закрыл глаза и отвернулся, прижав лицо к холодному металлу. Рокот двигателя стал погружать меня все дальше во тьму…

Кто-то потыкал меня в плечо.

– Эй, друг, – сказал один из тех ковбоев, что сидели в салоне. Он опустил задний борт кузова и теперь стоял на обочине.

Меня решили высадить раньше?

– Твоя развязка.

Покачав головой, я понял, что все это время спал. В кузове уже никого не было. Меня всего закутали в одеяла, а одно даже подложили под голову. Внезапно мне стало стыдно за то, что я злился на ребят.

– Спасибо, – промычал я, освобождаясь от одеял, затем взял рюкзак и выскочил на дорогу. Дождь прошел, снова начало темнеть.

Человек заметил, что я смотрю на небо.

– Получилось дольше, чем я думал. Пришлось подвозить тех парней…

– Спасибо, – сказал я. – Очень вам благодарен.

Он поглядел в сторону горы.

– Идешь туда?

– Нет, – тихо ответил я и указал к подножию холмов. – Туда.

Я боялся, что они поедут за мной или, что еще хуже, меня опередят.

«Ковбой» странно посмотрел на меня, затем пожал плечами и сделал шаг навстречу. Я попятился, решив, что он хочет отобрать мой рюкзак. Но затем он потянулся и… обнял меня.

– Береги себя, слышишь? – сказал «ковбой», сжимая меня в объятиях.

Я просто застыл на месте, опустив руки. Он обнял меня еще раз.

– Ну ладно, бывай.

Потеряв дар речи, я смотрел, как он садится в кабину. Машина уехала.

Я и не заметил, что по моему лицу текут слезы.

Наступило новолуние, так что идти придется в темноте. Я зашагал обратно домой с тяжелым сердцем, однако радуясь скорой встрече с Лорен и Люком.

Было что-то еще, еще одна мысль, которую я пытался отогнать. Сегодня у Лорен день рождения – ей исполняется тридцать лет. Я отчаянно хотел принести ей какой-нибудь подарок – подарок в виде спасения, свободы от боли и страха, однако возвращался с пустыми руками. Даже хуже, чем с пустыми руками.

По крайней мере, я возвращался.

Надеюсь, с ними ничего не случилось.

Превозмогая боль, я ускорил шаг.

Было почти десять часов вечера, и мы сидели на крыльце хижины Чака, глядя на то, как вдали мерцают огни Вашингтона. Еще несколько дней назад они казались нам ореолом спасения, а сейчас превратились в луч отчаяния.

– Не может быть, – тихо сказала Сьюзи, глядя на горизонт.

Я протянул ей свой телефон.

– Посмотри на фотки.

Она покачала головой.

– Видела. Просто не могу поверить, что это на самом деле произошло.

Люк еще не спал – играл у огня, разведенного в кострище, засовывал палку в огонь, затем вытаскивал и любовался созданным им огоньком.

– Люк, – позвала Лорен и стала подниматься с кресла, – нельзя…

Я осторожно схватил ее за руку, удерживая на месте.

– Он должен сам учиться. Не мешай ему. Мы не всегда сможем его защитить.

Она хотела возразить, оттолкнуть меня, потом села и продолжила внимательно наблюдать за Люком.

Прошлой ночью я едва не заблудился в горах, даже с фонарем. Все выглядело совершенно одинаковым, так что в конце концов я заночевал в лесу, накидав сверху листьев для тепла. Ночью снова пошел дождь, но мне каким-то образом удалось заснуть; правда, потом едва мог пошевелиться – руки и ноги почти парализовало от холода.

Когда наутро я добрел до лагеря, Сьюзи чуть меня не застрелила. Они ждали колонну спасателей, вертолеты и горячую еду, – а явился я, продрогший, обессилевший и что-то бормотавший про китайцев.

Мы вернулись в хижину и затопили печь. Меня усадили прямо перед ней, накрыв одеялами. Проснулся я далеко за полдень. Первым делом сказал Лорен, как сильно я ее люблю, а потом немного поиграл с Люком.

Им не терпелось узнать, что произошло, но я попросил дать мне немного времени – хотел переварить информацию, подумать, как лучше объяснить им, что помощи ждать неоткуда, что мы должны выживать в одиночку.

В конце концов, я попросил всех собраться на балконе и показал фото в своем мобильнике. Меня засыпали вопросами.

– Значит, тебя просто отпустили?

Чак поправлялся медленно, а за два дня, проведенные в лесу, ему стало хуже. Сьюзи не смогла извлечь всю дробь из его руки.

– Да, отпустили.

– Значит, ты видел там наших военных и полицию? И никто ничего не делал?

С тех пор, как я увидел китайскую военную базу, увиденное ранее предстало передо мной в новом свете. Я еще раз воспроизвел все в памяти, пытаясь уловить подробности, которые, возможно, не понял.

– Наша полиция там была – точно американцы, они направляли поток беженцев. На шоссе я видел военных – по-моему, китайцев.

– Бои видел?

Я покачал головой.

– Люди выглядели подавленными, словно все уже закончилось.

Наигравшись с палкой, Люк взбежал по ступенькам и прыгнул на колени к Лорен.

– Значит, никаких разбомбленных домов? Все цело?

Я кивнул.

– Неужели мы сдались без боя? – рассердился Чак.

Он не мог в это поверить. Нет, мне он верил, но не мог себе представить, что все закончилось так быстро.

– Как сражаться, если китайцы вывели из строя связь и электронные системы вооружений? – Я тоже об этом думал. – В таких условиях современная армия загнала бы нас обратно в каменный век.

– Значит, Вашингтон выглядел как обычно? – спросила Лорен, обнимая Люка и пытаясь осмыслить услышанное. – Ты до Капитолия дошел?

– Нет. Я же сказал – мне стало страшно. По-моему, нас направляли в концлагерь. Я испугался, что не смогу вернуться.