Алексей Калугин - Начало

Камохин приоткрыл окно. Снаружи не доносилось ни звука. Не перекликались соседи, не лаяли собаки, не мычали коровы. Деревня будто вымерла.

– Может, действительно эпидемия? – немного растерянно произнес Брейгель.

– Кто тогда по нам стрелял? – Камохин ткнул пальцем в едва заметную щербинку на боковом стекле.

– Да мало ли, кто…

– И что будем делать?

Камохин положил на колени планшет.

– В деревне сорок пять дворов. Население, в соответствии с последней переписью, восемьдесят шесть человек. Есть продмаг, клуб, библиотека, сельсовет и гостевой дом.

– Что такое гостевой дом? – спросил Орсон.

– Наследие советских времен. Тогда в деревни из городов присылали студентов, ученых, инженеров и прочих бесполезных интеллигентов. Для помощи сельскому хозяйству.

– В качестве специалистов?

– Нет, в качестве рабочей силы. Для уборки урожая. Вот их-то и селили в так называемых гостевых домах.

– Так, может быть, и остановимся в гостевом доме?

– Он почти в самом центре деревни. – Камохин указал местоположение гостевого дома на карте. – Стратегически не слишком удобное место.

– Тогда что ты предлагаешь?

– Библиотеку. Она в трех дворах отсюда. Прямо перед ней – продмаг. Дальше – сельсовет и клуб.

– А напротив?

– Жилые дома и какая-то неопределенная постройка.

– Что такое «неопределенная постройка»? – спросил Орсон.

– На плане она никак не обозначена.

– Может быть, это дом с привидениями? – предположил Орсон с затаенной надеждой.

– Да все, что угодно, – пожал плечами Камохин.

– Ладно, едем к библиотеке, – сказал Осипов. – Только – не торопясь. И внимательно смотрим по сторонам.

– Как скажешь. – Камохин кинул планшет Брейгелю на колени и положил руки на руль.

Машина медленно миновала пруд и поравнялось с первым двором по правую сторону от дороги. Дом был не новый, но еще крепкий. Покрашенный в темно-зеленый цвет года три-четыре назад. Все три окна, выходящие на дорогу, закрыты и плотно зашторены.

Во дворе никакого движения.

Дом слева – та же самая картина. С той лишь разницей, что окна скрывают разросшиеся рябиновые кусты.

Очередной дом справа не похож на остальные. Широкое, но невысокое, выступающее почти что к самой дороге крыльцо и отходящие от него два крыла. Над крыльцом – старая, чуть покосившаяся вывеска «ПРОДУКТЫ».

– Притормози! – попросил Брейгель.

Дверь в магазин чуть приоткрыта.

– Что там?

– Мне, вроде, показалось, что из-за двери кто-то выглядывал.

– Так показалось или выглядывал?

– Наверное, показалось.

– Однако следы на крыльце свежие, – кивнул Орсон.

Действительно, на ступенях были отчетливо видны еще влажные грязные следы, оставленные сапогами или тяжелыми кирзовыми ботинками.

– Может, посигналить? – предложил Камохин.

– Нет, поехали дальше.

Дом, в котором располагалась библиотека, был похож на обычный деревенский дом. С той лишь разницей, что стоял он прямо на земле, без подпола. Крыльцо, расположенное справа от дома, имело всего пару ступенек. И никаких хозяйственных пристроек рядом не было. Собственно, только по этому и можно было догадаться, что в доме находится библиотека. Никаких вывесок ни на самом доме, ни на опоясывающем его низком заборчике не было.

– А это – дом с привидениями, – указал на другую сторону дороги Орсон.

Дом и в самом деле выглядел странно. Прямоугольный, приземистый, сложенный из красного кирпича, с искусно выложенным узором на углах, сверху он был накрыт двускатной, почти плоской крышей, застеленной рубероидом. В середине фасадной стены имелся пустой дверной проем, а по обеим сторонам от него – по три окна с выбитыми рамами. Над двумя крайними окнами с левой стороны от входа видны были черные разводы, оставленные когда-то давно вырывавшимися из окон языками пламени. Странный был дом. Совершенно неопределенного назначения.

Но то, что давно уже заброшенный, это точно.

Рядом с крыльцом библиотеки имелась засыпанная песком и опилками площадка. Как будто специально для того, чтобы машину поставить. Развернувшись, Камохин осторожно съехал по широкому настилу, перекрывающему придорожный кювет, и поставил фургон возле крыльца.

– Приехали.

– Переодеваемся.

В фургоне имелись костюмы высокой биозащиты. Но работать в них было неудобно. Особенно в полевых условиях. При этом достаточно было зацепиться за любой гвоздь, чтобы смысла в названии костюма не осталось никакого. Поэтому решено было переодеться в комбинезоны, разработанные специально для квестеров. Они, кроме того что обеспечивали минимальный уровень биозащиты, имели еще и кевларовые вставки, делавшие их неплохим заменителем бронежилетов. Дополнением к комбинезону служили круглый, фиксирующийся на воротнике шлем с крепящимся на спине кислородным баллоном, либо лицевая маска с биофильтрами.

– Шлемы или маски?

– Маски. Иначе местные, если они не вымерли, а прячутся по домам, чего доброго, примут нас за инопланетян. И начнут палить из винтовок.

– Уже начали.

– Не факт, что это были местные.

– Оружие?

– Только ручное. Не стоит людей пугать.

– Думаешь, пистолетов будет достаточно?

– Пистолеты на самый крайний случай. В случае необходимости постарайтесь обойтись тазерами и газовыми баллончиками.

– Если придется иметь дело с людьми.

– А кого еще ты думаешь здесь встретить?

– Ну, не знаю… Это все же аномальная зона.

– Все готовы?

– А почему костюмы такие черные?

– А какими они должны быть? Розовыми в цветочек?

– Можно было выбрать цвета повеселее. Разноцветные вставочки сделать.

– Тогда мы были бы похожи на спортсменов…

– А так мы на кого похожи?

– На ниндзя!

– И какой в этом смысл?

– Ниндзя внушают уважение.

– Готовы?

– Да!

– Держите, – Осипов выдал каждому по пластиковому браслету с небольшой металлической нашлепкой. – Если включить режим защиты, а мы так и сделаем, то все двери машины будут запираться автоматически. Снаружи их можно будет открыть только этими магнитными ключами.

– Предусмотрительно. – Камохин перекинул рычажок, включающий режим защиты. – Готово.

– Вперед!

Брейгель опустил маску на лицо, приоткрыл боковую дверь лабораторного отсека и осторожно выглянул наружу. Не увидев ничего подозрительного, он толкнул дверь в сторону и выпрыгнул из машины. Под ногами сочно чавкнул влажный грунт.

– Помнишь, Док, сколько комаров было на болоте? – спросил он у выбравшегося из машины следом за ним Орсона.

– И что?.. – Орсон взялся обеими руками за края маски и подвигал ее, удобнее пристраивая на лице.

– А здесь нет совсем! – радостно сообщил Брейгель.

– Это потому что дождь прошел.