Земля

— Все проехали, дальше не должно быть особых проблем, — облегченно вздохнул Мэтью.

Спустя десять минут после того, как уцелевшие солдаты из отделения сержанта Бена Фостера перебрались через реку Делавэр, в воздухе по направлению к мосту Такони Пальмира пронеслась пара F-35. Спустя несколько секунд сильно громыхнуло.

— Вот же ж, дерьмо, опоздай мы хоть немного и…

— Знаем, Алмонд. Но сегодня мы не умрем.

Спустя трое суток.

— Эвакуация почти завершена, предпоследний самолет вылетает через пять минут. Оставшимся военнослужащим и медицинскому персоналу приготовиться к отбытию.

Очередью из М16А3 рядовой Григс положил очередного мутанта, вылезшего из–за баррикады из перевернутых на бок автомобилей. Уродливая голова монстра буквально взорвалась фонтаном из темно–бурой крови и мозгов. Периметр аэропорта ежечасно атакуют стаи из десятков тварей, армия США более или менее сдерживает волны чудовищ. Вот–вот на пассажирском лайнере должна эвакуироваться последняя партия гражданских, вместе с ней оставшиеся военные и прощай восточное побережье. В набегах на аэропорт в основном участвуют измененные люди, некоторые давно утратили человеческий облик, но большинство находится на ранних стадиях мутации — свежее пополнение из жителей Филадельфии. Военные кое–как наспех организовали эвакуацию уцелевшего населения по морю и воздуху. Мэтью с охранной вышки внимательно вглядывался в темноту, не освещенную прожекторами. Неизвестно какая гадость может вылезти в следующий раз и устоит ли оборона. Порой отожравшиеся за несколько лет зараженные вырастают до размеров слона, а таких тварей без тяжелого вооружения трудно завалить. Появись на горизонте подобное и песенка будет спета. Григс и остатки его отделения лишь чудом добрались до эвакуационного пункта, их сразу же после дезинфекции отправили защищать периметр. Имеющихся сил катастрофически не хватает — многие солдаты пали жертвой инфекции или зараженных, поэтому к защите эвакопункта привлекли добровольцев из гражданских, выдав тем оружием. К счастью для Григса, из Филадельфии вывезли почти всех, кого можно, гражданская и военно–транспортная авиация совершила за последние сутки не один рейс, вывозя людей на запад. Кто–то найдет прибежище сразу в Калифорнии, а кому–то придется перебраться в перенаселенную Питтсбургскую зону безопасности. Далеко не вся имеющаяся авиация может без посадки совершить перелет на другой конец материка, места на ''Боингах'' и ''Геркулесах'' хватит далеко не всем. Еще хуже приходится людям, решившим эвакуироваться морем. Если воздух хоть как–то контролируется ВВС, то территория Атлантики давно стала владением арконцев, сам океан наводнили монстры, еще недавно казавшиеся мифом, да и привычная океаническая флора и фауна мутировала под воздействием ''Пожирателя''. Киты–мутанты, просочившиеся с других планет подводные чудовища вроде гидр, кракенов часто нападают на морские суда. Повезло избежать нападения чудовищ? Не тут–то было, вас живьем схватят жестянки и переправят в концентрационный лагерь на Кубе или во Флориде, где землянам устраивают жесткую промывку мозгов, заставляя присягнуть на верность новым хозяевам Ирди–Атлаин, как киборги называют Землю. Арконские методы убеждения, куда входят круглосуточная пропаганда, добавляемые в еду психотропные препараты, настолько хороши, что немногим удается не потерять себя. Впрочем, удостоиться ''чести'' стать членом арконского общества удостаиваются лишь те, кого признали расово полноценным. Неполноценных в прямом смысле отправляют на запчасти, железяки перерабатывают живых людей в биомассу. Самое паршивое, эти мрази почти такие же люди, только из другого мира…

У Международного аэропорта Филадельфии было две линии защиты. Первая — баррикады из подручного хлам за периметром, а вторая обычный забор из сетки, обнесенный колючей проволокой. По забору в качестве лучшей защиты пустили электричество. Вдоль периметра наставили наблюдательные вышки, в которых разместили пулеметчиков и снайперов, но так как патроны к пулеметам почти закончились, приходилось отстреливаться из менее убойного оружия. Около восточных баррикад скопились трупы не меньше четырех–пяти сотен инфицированных. Иногда приходится всаживать по десятку патронов в инфицированного, чтобы утихомирить, зомби очень живучие и болевой порог благодаря ЭЦИ у них запредельный. Выстрел в голову, вопреки стереотипу, не всегда помогает моментально утихомирить упыря, лучше стрелять по ногам. Больше шансов уцелеть. Даже простое прикосновение зараженного может привести к необратимым последствиям. Мэтью и подумать не мог, что конец света будет сочетать в себе несколько вариантов: глобальные эпидемии, зомби–апокалипсис, вызванный инопланетной формой жизни, огромное количество всяких аномалий, порталов в другие миры и, наконец, агрессия со стороны более развитой цивилизации.

— Внимание, новая волна! Оружие к бою! — сказал по рации лейтенант, находящийся неподалеку. Из темноты послышался вой, твари совсем близко. Застрекотали штурмовые винтовки и пулеметы, защелкали снайперские винтовки. Разрывные пули безжалостно пробивали плоть мутантов. Подкошенные, но не убитые зараженные падали на землю, но продолжали ползти вперед. Движимые ими инстинкты требовали одного — убивать ставших для них совершенно чуждыми существ и добывать биомассу для Улья. Разум Улья не был разумным в привычном для человека смысле, хотя и обладал самосознанием. Главными целями Улья является размножение, путем изменения на свой лад других жизненных форм и затем полного поглощения экосистем целых планет. Больше разум Улья ничего не интересует. Целые тысячелетия ''Пожиратель'', особо мощное бактериологическое оружие, выведенное гиперборейцами, был заперт в одном мире, но теперь барьеры пали и многие планеты обречены на мучительную гибель.

Эта волна оказалась намного сильнее и многочисленнее предыдущей, видимо в окрестностях больше не осталось ничего живого, и зараженные переключились на аэропорт. Скоро тут будут тысячи инфицированных, никакая защита не устоит, они в мгновение ока сметут оборону. Вскоре в темноте за пределами обороняемого периметра зажегся свет фар. По дороге, сбивая по ходу движения инфицированных, несся грузовик с обшитым листами железа кузовом, откуда вели огонь из автоматического оружия. Кустарная поделка. Наверняка какая–то группа выживших решила прорваться в Филадельфию. Им возможно даже повезет с местом в салоне ''Боинга'', кстати, предпоследний из них начал выруливать на взлетную полосу.

— Сэр, в зоне видимости наблюдаем цель!