Рина Грант - Астронавты. Пленники Сумитры

Тимур схватился за плечо. Сумочка! Он крутнулся, оглядывая комнату – нет, сюда он пришел уже без нее. Была ли она при нем, когда он шел по подземному туннелю? Он похолодел. Если он выронил сумочку у потайного входа в жилище его нового друга, то его по ней найдут сразу.

Незнакомец рассматривал его серьезно, без улыбки.

– Меня зовут Лиор, – сказал он. – А тебя?

– Ты не думай, мой отец – он добрый, – Лиор подал Тимуру полотенце и стоял возле раковины, пока тот смывал грязь с рук и лица.

– Спасибо, – коротко сказал Тимур, потому что никак не мог сообразить, как ему обращаться к незнакомцу: на ты или на вы. Вроде бы этот Лиор был взрослый мужчина, лет тридцати или даже пятидесяти. А держался как маленький ребенок.

Лиор отвернулся от Тимура и зашагал через комнату к столику, на котором стоял неработающий монитор. Перегнулся и щелкнул переключателем на задней стенке. Тимур подошел поближе.

– Какая древность, – сказал он, рассматривая монитор. – А у теб… у вас что, эметтера нету?

Тимуру нравилось произносить красивое слово – «эметтер», но он боялся, что собственный голос выдаст его волнение. Об эметтере он мечтал давно и безнадежно. Детям они не полагались. Для вживления в череп эметтера, позволяющего общаться в сети через собственный мозг, требовалась довольно сложная операция. Ее делали только взрослым. А этот Лиор вроде и взрослый, а без эметтера. Странно.

Незнакомец сел в продавленное кресло. Его пальцы забегали по сенсорной панели. Экран засветился.

– Мне нельзя, – ответил он, не отрывая глаз от монитора. – Я болен.

Тимур помедлил. Тетя Эйла не разрешала ему никого расспрашивать про болезни и все такое. «Это бестактно», – говорила она. Невоспитанно. Конечно, она права, но все равно интересно.

– А чем ты… вы… болен? – наконец не выдержал Тимур.

Лиор пожал плечами. Тимуру почему-то казалось, что он нарочно не говорит. Но настаивать не стал и сменил тему.

– А что это за сайт? – показал он на экран, по которому ползли строчки чата.

Лиор не сразу ответил. Он торопливо вбивал сообщение в окно. Тимур отвел глаза – чужие письма читать действительно неприлично.

– Папа купил мне этот компьютер на Земле, – наконец сказал он. – Он уже успел устареть, но здесь, на Сумитре, мне не надо много. Это моя единственная ниточка… к живому миру.

Тимур внимательно посмотрел на него. Лиор стучал по клавишам и улыбался. На экране светился аватар его собеседника – вставший на дыбы белый конь в клубах дыма на развалинах старинного города.

– У тебя друзья в сети? – спросил Тимур наконец и тут же пожалел. Наверное, с таким лицом, как у Лиора, друзей найти непросто. Хотя настоящие друзья на лицо не посмотрят. Он решил ему об этом сказать, когда придется к слову.

Лиор кивнул:

– Друг. У меня друг в сети, – он отнял руку от клавиатуры и указал тонким длинным пальцем на экран. Против имени «Лиор» на аватарке был изображен красивый белокурый юноша.

Тимур с сочувствием посмотрел на него.

– Только бы нам улететь отсюда! – сказал он Лиору сипло. – Если мы выживем и вернемся на Землю, там у тебя… вас… будет сколько угодно друзей.

Лиор слабо улыбнулся. Его лицо, подсвеченное сиянием экрана, казалось еще страшнее и уродливей.

– Говори мне «ты», – разрешил он. – Но почему ты хочешь вернуться на Землю? Тебе тут плохо?

Тимур нахмурился. Неужели он ничего не знает? А как же корабль… Мысли разбегались, и он не знал, как лучше начать разговор об эвакуации, о взрывах звездолетов.

Лиор смотрел на него внимательно и грустно.

– Ты хороший мальчик, – сказал он с искривившей губы улыбкой. – Я уверен, что мы с тобой подружимся. Возможно, надолго. Ты даже не представляешь, как я рад нашей встрече.

Тимур поежился. Взгляд у Лиора был цепкий, оценивающий, он облеплял Тимура, как паутина муху. А может, ему это просто казалось от усталости и испуга. Ну, одинокий человек, ну, несчастный. Таким надо помогать и не подавать вида, что с ними что-то не так.

– Сколько тебе лет? – спросил Лиор. – Где ты живешь? У тебя есть родители?

Тимур набрал воздуху и, слово за слово, рассказал Лиору все про городок, про школу, про эвакуацию и гибель кораблей на старте. О себе он рассказал только то, что ему разрешил дядя Илья.

Пронзительный звонок прогремел за дверью. Тимур вскочил. Лиор наклонил голову, вслушиваясь.

– Ну, вот они и пришли, – с улыбкой сказал он. – Но ты не бойся. – Он поднялся и пошел к двери отпирать.

Из тьмы в комнату шагнули двое. Одна – та самая беловолосая женщина с розовыми глазами. На ней были широкие голубые штаны и балахон, как на хирурге, в застиранных бурых пятнах. Тимур старался не думать, что это были за пятна.

Женщина остановилась на пороге и, сведя брови, оглядела комнату. В руках у нее был блестящий металлический чемоданчик со стальными защелками. Тимур подавил желание отступить за спину незнакомца. Но женщина, похоже, не удивилась его присутствию и отступила в сторону, давая дорогу второму человеку.

Рука пришедшего схватилась за косяк – старая морщинистая рука. Он пригнулся, чтоб не ушибиться о низкую притолоку, и шагнул внутрь. Тимур подавил вскрик.

Это был тот самый старик, что похитил его в то первое утро после взрыва кораблей.

Старик навел на Тимура взгляд из-под взлохмаченных седых бровей. Тимур попятился. Но тот уже повернулся к вжавшемуся в стену Лиору. Тот посмотрел бессмысленными от страха глазами на Тимура, потом снова на старика, на женщину. Та уже отошла к столу, поставила на него чемоданчик и принялась отщелкивать замки. Распахнулась, как на пружинах, металлическая крышка. Внутри блеснули какие-то ножички, иголки, кривые ножницы.

– Лиор, – высоко и пронзительно сказал старик, и Тимур вздрогнул, узнав голос вора детей. – Я вижу, вы уже познакомились. Это хорошо.

Неожиданно повернувшись, он схватил Тимура за локоть.

– Его зовут Тимур, – еле слышно проговорил Лиор. – Я принял решение, папа. Это мой реципиент.

Старик не спеша повернулся к Тимуру. Знакомые светлые глаза пробурили его насквозь.

– Пустите, мне больно, – сказал Тимур. Подумал и добавил: – Я не убегу.

Женщина у стола хмыкнула. Старик усмехнулся, но хватки не ослабил.

– Убежишь, голубчик… – он повернулся к женщине. – Дверь заприте.

Та послушно шагнула к двери, задвинула, набрала комбинацию замка – Тимур смотрел во все глаза, но она заслонила от него дверную панель собственной спиной. Бросила на него невидящий взгляд и вернулась к столу, к прерванному занятию – собирать из походного комплекта инъектор.

Тимур с любопытством посмотрел на старика. Значит, Лиор – его сын? Конечно, детей можно иметь в любом возрасте, это-то он знал. Но все же странно, что…