Рина Грант - Астронавты. Пленники Сумитры

Он потерял мысль – медсестра схватила Лиора за плечо и притянула к столу, больно пихнув животом об край.

– Стой смирно, – прошипела она, не сводя глаз со старика. Тот повернулся к ней, протянул руку, и она послушно подошла, вложила инъектор ему в ладонь. Затем встала рядом с Лиором и крепко обхватила его за плечи.

– Нет! – дернулся он. – Нет! Подождите! Не надо лекарства! Папа! Мама! Пожалуйста… – он бросил взгляд на Тимура. Облизал губы. Но старик, усмехнувшись, перехватил инъектор поудобнее.

– Спешить нельзя, – он шагнул к дрожащему от страха сыну. – Результаты анализов еще не пришли. Время у нас, – он оглядел человечка, приподнял гигантское разбухшее веко, всмотрелся в слезящийся, скошенный на сторону глаз, – время еще есть.

Старик зубами стащил с иглы инъектора наконечник и шагнул ближе. Лиор дернулся.

– Ведь все же готово! Ведь можно провести операцию хоть сейчас! Не надо лекарства! Мама, скажите ему! Мне будет так плохо!

Старик свободной рукой приподнял короткий рукав футболки Лиора.

– Потерпи, – сказал он сухо. – Недолго осталось. Я уже связался – корабль скоро придет. И мы тебя вылечим. А пока придется потерпеть.

Он молниеносным движением вонзил иглу в плечо человечка.

Лиор в руках у него обмяк. Медсестра подхватила его на руки и перенесла на кушетку в углу.

Тимур обежал взглядом комнату. Дверь закрыта, спрятаться негде. Если эти двое и правда вздумают делать ему какие-то уколы, то долго он не продержится.

Ну что ж. Тимур набычился и незаметно сжал кулаки. По крайней мере, он постарается дорого продать свою жизнь.

Пол сотрясся от неровных, торопливых шагов – не робота, а человека. Внутренняя дверь распахнулась, и на пороге, тяжело дыша, остановился уже знакомый Тимуру дюжий охранник. От спешки он не мог говорить и только махал рукой, чтоб его выслушали.

– При…шел, – наконец выговорил он. – На выходе дожидается. С этим, – он показал на Тимура, но задохнулся, не в силах объяснить. – Сам пришел. Идите скорее.

Старик швырнул инъектор в лоток. Повернулся к охраннику.

– С кем «с этим»? – он повернулся к Тимуру, посмотрел снова на охранника. – О ком ты говоришь?

Но тот согнулся в три погибели, кашляя сорванным горлом.

Старик повернулся к Тимуру и ухватил его железными пальцами за плечо.

– Нужно все здесь привести в порядок, – скомандовал он. Медсестра кивнула. Он толкнул Тимура к ней, так что тот оступился и упал в подставленные руки женщины.

– Уберите его подальше, – приказал он. Бросил взгляд на бесчувственного человечка на кушетке, не глядя набрал код замка на двери и вышел, не оборачиваясь.

Бой-Баба шла за Изабеллой, а та катилась впереди. Мятый шарфик на ее шее развевался под напором воздуха от шелестящих под потолком вентиляторов. В полутьме впереди проявилась перегораживающая проход стена. Нет, не стена – тяжелый стальной люк во всю ширину коридора.

Изабелла сунула негнущиеся пальцы в пластиковый карман на боку тускло отсвечивающего туловища. В клешне ее блеснула магнитная карта. Охранница прикоснулась ею к сканеру и отступила. Глухо загудел мотор. Люк задрожал и поехал вверх. За ним лежала тьма.

Изабелла развернулась всем туловом и махнула Бой-Бабе: следуй за мной. Затем сделала два тяжелых шага и перевалилась через стальную полосу, отделявщую коридор от тьмы.

Бой-Баба шагнула было за ней – и зажмурилась от пронзительного света, ударившего в лицо.

Прикрыв глаз рукой, она огляделась из-под сощуренных век. Перед ней простирался ослепительно чистый зал. Не иначе, Изабелла трудилась, держала помещение в порядке. Вдоль стен под чехлами угадывались очертания транспортеров.

Бой-Баба пригляделась и ахнула. В неразличимую глазом высь уходил ослепительно белый купол. Неужели они под землей? Бой-Баба скосила глаз на запястье, на навигатор, но Изабелла уже манила ее вперед, туда, где своды купола снижались, образуя стрельчатую арку перехода в соседнее помещение.

На самом пороге Изабелла обернулась, помедлив.

– Я не имею права никого допускать в питомник, – доложил жестяной голос.

Бой-Баба отступила назад. Фиг ее знает, эту модифицированную. Может, впустит, а потом сама же и прикончит, чтоб тайну не разглашать.

– Так, может, и не надо, – выжала она из себя улыбку. – Ты одна иди, если надо, а я тут подожду.

Но Изабелла шагнула к ней и протянула руку. Стальные пальцы сомкнулись у Бой-Бабы на запястье.

– Но я не робот. Я умею принимать решения в нештатных ситуациях. Именно поэтому меня тут и оставили, – голос в динамике щелкнул, как будто Изабелла хмыкнула. И очень тихо, на минимальной громкости, добавила:

– Я ему говорила, что он может пожалеть об этом.

– Кому говорила? – осторожно спросила Бой-Баба.

Но Изабелла не ответила и поманила ее вперед.

Знакомый, неуловимо грибной запах сгустился, осел в горле. Темно-красные лампы мерцали высоко вверху, бросая кровавые отсветы на мягкий, пружинящий пол. Влажное тепло клеилось к телу, и струйки пота закапали на стальную грудь с моментально взмокшего лица Бой-Бабы. Она нахмурилась, осматривая помещение. Что-то знакомое – но что, она не могла вспомнить.

Изабелла развернула к ней неповоротливое тело, взмахнула металлическими поршнями рук.

– Питомник, – сказала она. – Хозяин о нем не знает. Я его сама нашла.

В нескольких шагах от них пол обрывался барьерчиком с перилами. Бой-Баба подошла ближе. За барьерчиком вниз уходила черная бездна, дышавшая влажным теплом и свежесобранными грибами.

Изабелла указала вниз. Бой-Баба осторожно перегнулась и всмотрелась во тьму.

– Тебе не видно, – довольно проскрежетала Изабелла. – Здесь особый микроклимат. Но он уже почти созрел.

– Кто… созрел? – выговорила Бой-Баба, давясь клейким теплом в запершившем горле.

Изабелла выдержала паузу.

– Носи-и-и-итель…

Троянец!

Если бы Изабелла могла что-то чувствовать, она бы сейчас улыбалась потрясенному выражению лица Бой-Бабы.

Вернувшись в медблок к спящему Живых, Бой-Баба сунула голову в ведро с холодной водой и так стояла, сколько хватило дыхания. Когда уже стало темнеть в глазах, она выдернула голову и, дыша всхлипами, прошла к лабораторному столу, оставляя на полу за собой мокрый след. Повалилась в кресло и, не чувствуя холодных потеков на корпусе, принялась думать.

Троянец! Первые из них обнаружили роботы-исследователи, изучавшие Солнечную систему. Всего было найдено девять: один на Луне, три на спутниках Юпитера и еще пять на дальних планетах. Гигантские живые космические корабли, созданные – или выращенные – за миллионы лет до того, как земляне наконец создали первые цивилизации. Носители обладали способностью настраиваться на психическую волну человека, исполняя самые невысказанные желания, и за это пресса тут же окрестила их «Троянскими Конями», вложив в прозвище недоверие исследователей к чудесной находке.