Николай Степанов - Змееносец; Змеиный король; На стыке трех миров

– Он просто знает – и все, – пояснил карлик, не вдаваясь в объяснения. – Мы договорились?

Оршугу хотелось как можно быстрее справиться с заданием правителя Ливаргии, поэтому он и не собирался отвергать помощь, от кого бы она ни исходила. Главным для него сейчас было найти чужака, а по поводу какой-то там вещицы, якобы имевшейся у пришельца, решение можно будет принять и позже.

– Да. Только лишней лошади для вашего друга у меня нет. Придется ему ехать вместе с кем-то из моих воинов.

– Скакун у него имеется.

– Тогда, полагаю, нам не стоит задерживать друг друга.

– Полностью согласен.

Когда Сурдг вернулся к приятелю, тот встретил его вопросительным взглядом.

– Я сэкономил на записке, Шленз. Ты поедешь не за отрядом, а в его составе. Господин Оршуг любезно согласился предоставить тебе возможность первому обыскать труп Вирлена, когда ты поможешь его найти.

– Замечательно! Могу седлать жеребца?

Через пару минут из ствола огромного дерева появился огненно-рыжий скакун. Несмотря на внешнее сходство с обычными лошадьми, существо, скорее всего, животным не являлось. По крайней мере, не из этого мира. Неестественный цвет и структура кожи, красноватый блеск глаз, пар из ноздрей с серебристым оттенком…

Оршуг внимательно следил за новым попутчиком, но так и не смог определить, что за чары тот использовал. Чем-то они походили на плетения, по крайней мере, для их создания Шленз использовал пальцы рук, но сам рисунок… карлик работал слишком быстро, и его художества излучали совершенно другой магический фон.

– Поехали! – скомандовал магринц, и отряд тронулся дальше по дороге. – Куда путь держим? – спросил он малорослика.

– Наша цель пока находится в Гюрограде.

– У сумеречных вархунов? – удивился вельможа.

– Да, уважаемый. Юноша гостит там со вчерашнего дня.

– Не слишком хорошая новость. – Голос Оршуга был заглушён очередным порывом ветра.

И такая новость за сегодняшний день оказалась не первой.

На рассвете пришло сообщение от Тузога, который расписался в своей полной неспособности изловить синеглазку. Подробности передал его человек, лично участвовавший в последней операции по захвату. Задержавшись по поручению Лоргуда в деревне, он сам не видел, как развивались события, однако их результат… Почти все участники охоты на синеглазку были застрелены из арбалетов. С одним даже удалось переговорить, прежде чем тот испустил дух. Кроме того, в лесу находилось полтора десятка трупов тех бойцов, что попытались отобрать добычу и… Выживший свидетель только по малиновому берету смог опознать тело Лоргуда, из которого кто-то сделал отбивную.

– Почему ты считаешь, что синеглазку не захватили другие? – спросил магринц.

– Я чуть позже обнаружил обеих женщин возле ручья. Синеглазка смывала кровь со своей одежды. Выглядела она ужасно. А ее взгляд… я до гроба не забуду, чтоб мне провалиться на ровном месте.

– С ними был кто-то еще?

– Один воин. На его одежде было пять лямок, но мне показалось, что он из этих, из вархунов.

– Почему ты так решил?

– Я видел у него много кинжалов. Особенных. Ожидая дамочек, он бросал их в дерево. Рукоятка каждого украшена большой черной жемчужиной.

– Ты ничего не перепутал?

– Да чтоб мне провалиться на ровном месте! Собственными глазами видел.

– Тебя как зовут?

– Шург, господин.

– Остаешься в отряде. Если заметишь этого вархуна, сообщишь мне лично.

– Будет исполнено.

Магринц специально оставил свидетеля при себе. В бумагах, которые передал Мугрид, пару раз упоминалось о кинжале с черной жемчужиной, якобы украденном у сумеречного вархуна и находившемся у Вирлена. Выйти на владельца необычных клинков вельможа хотел не меньше, чем найти чужака. Особенно после того как странный мужичок сообщил, что Вирлен находится в гостях у сумеречников.

«Совпадение? Вряд ли».

Андрей очнулся от шума голосов. Разговаривали в соседней комнате, но его обострившийся слух позволял различить каждое слово.

– Не иначе сам Нгунст вывел тебя на этого парня. – Голос принадлежал Церзолу. – Ближайшие сторонники Дренга погибли в храме, да и на него самого теперь упало такое пятно – до конца своих дней не отмоется.

– Наше счастье, отец, что Вирлен прихватил их кинжалы. В противном случае никто бы и не рискнул заглянуть в храм. Просто посчитали бы, что претендент пострадал при прохождении ритуала.

– Я и говорю о небывалом везении. А Дренг, похоже, знал о проломе в стене. Кто-то из его людей проник в здание непосредственно перед нами. Наверное, собирался замести следы.

Хранителями посоха, отключавшего ловушки храма летающих кинжалов, являлись старейшины. Они направились внутрь опасного здания после того как оттуда вышел раненый Фетров. Кинжалы, которые он вынес из храма, принадлежали троим головорезам, ранее пытавшимся выдворить фокусника с площади. Старейшины обнаружили их обугленные трупы в коридоре, примыкавшем к тому залу, где стена имела огромную трещину. Неподалеку нашли и четвертого участника дерзкого покушения, павшего от рук подельников. Но, как оказалось, был еще и пятый. Церзол лишь мельком заметил его спину, когда делегация достигла места коварной засады.

– Жаль, не удалось поймать беглеца живым. Он бы помог вывести Дренга на чистую воду.

Посох нейтрализовал ловушки в радиусе двадцати шагов. И незнакомцу никак не следовало покидать комнату не тем путем, через который он в нее попал.

– Сгорел заживо, лишь пепел остался. Плохо, что при нем не было оружия.

– Думаешь, он не был вархуном?

– Не знаю, Винзуг. Все может быть.

– Отец, смотри, возле нашего дома толпа собирается.

– Надо поднимать Вирлена. Процедура утверждения вождя еще не закончена.

«Как?! Это не все? – мысленно простонал Андрей. – Чего им еще от меня нужно?»

Парень поднялся. Первым делом он осмотрел плечо. Рану перевязали приятной на ощупь белоснежной тканью, боли уже не ощущалось. Затем проверил, на месте ли кулон Вероники и ключ. К счастью, ничего не пропало.

– Здравствуйте, Вирлен. Как себя чувствуете? – В комнату вошел Церзол.

– Приветствую. Состояние нормальное, могу хоть сейчас в дорогу. Где Дихрон?

– Ваш дядюшка вчера сильно переволновался, долго не мог уснуть, сейчас отдыхает. Если желаете, могу разбудить.

– Не стоит.

– Тогда предлагаю позавтракать и продолжить вчерашнюю процедуру.

– А разве мы ее не закончили?

– Осталась самая малость, – махнул рукой старейшина. – Скажите, вы умеете бросать клинки в цель? Я смотрю, один у вас имеется. – Мужчина кивнул на обувь фокусника. Собираясь второпях, парень не до конца спрятал оружие в голенище сапога, оставив торчащую часть рукоятки. – Кстати, откуда он у вас? Кинжал явно принадлежит кому-то из наших бойцов.