Николай Степанов - Змееносец; Змеиный король; На стыке трех миров

– Перед тем как я уничтожу Оршуга, мне нужно будет о многом с ним поговорить. Без свидетелей!

В Гюроград Базгур привел женщин через час после того, как оттуда отправился в первое путешествие новый вождь сумеречных вархунов. Не успел проводник поспрашивать о последних событиях в клане, как народ повалил на городские стены. Уже там после окончания схватки гигантов он встретил знакомого и решил выяснить, зачем был объявлен всеобщий сбор. После разговора парень вернулся к своим спутницам:

– Не поверите – еще совсем недавно ваш Андрей был тут.

– Что значит – «был»? Он уехал? Куда? – заволновалась Таркова.

– В Девятиград.

– Так чего мы тут стоим, надо спешить! Может, еще догоним?

– Спешить никуда не надо. Он сам возвращается.

– Откуда ты знаешь? – с вызовом в голосе спросила синеглазка. – Пытаешься нас здесь задержать? Не хочешь уезжать из своего любимого Гюрограда?

– Вероника, я не собирался тебя обманывать. Мой приятель сообщил, что вождь клана вызвал покровительствующего сумеречникам йотуна и одержал победу над чудовищем. Сражение мы только что наблюдали. Сейчас вождь направляется сюда. Видите, вон они едут.

К стенам как раз возвращался большой отряд, который минут десять назад галопом скакал к месту схватки гигантов.

– Что еще за йотун? – вмешалась в разговор Мадлена.

– Так мы называем магических великанов, обладающих огромной силой.

– Погодите, а при чем здесь Андрей? – не могла понять Таркова.

– Да, действительно, – поддержала подругу журналистка.

– Нового вождя сумеречников зовут Вирленом, он племянник Дихрона. Еще вопросы есть?

– Э… а… не может быть! – наконец опомнилась амазонка.

– Может, это не наш Вирлен? – неуверенно промолвила Мадлена.

– Конечно! В Жарзании этих Вирленов по пять штук на провинцию, и у каждого дядюшку обязательно Дихроном зовут! – съязвил Базгур.

На сумеречника начали оглядываться его коллеги по ремеслу, поскольку он говорил на непонятном языке. Злавадская первой обратила на это внимание.

– Ты бы не кричал так громко. Люди смотрят.

– Ладно, через минуту все выяснится, – понизил голос вархун. – Сейчас он приедет, мы подойдем к воротам и увидим, тот это парень или нет.

К сожалению, рассмотреть нового вождя не удалось. Его внесли в город на руках и, окруженного всадниками со всех сторон, доставили домой. К зданию, где совсем недавно проживал Гарног, сплошным потоком направились все жители, наблюдавшие за необычной схваткой. Не только вархуны, но и простые горожане хотели знать о здоровье главы сумеречников. На площади объявили:

– Спасая подданных от чудовища, повелитель вархунов потерял много сил. В настоящее время жизни вождя ничего не угрожает, но ему нужен покой.

Очистить небо от туч, утихомирить буйство ветра и молний – на это в самом деле требовалось немало энергии. Да и пятиметровый монстр с неиссякаемым огнеметом вместо рта заслуживал особого внимания. Собравшиеся на площади отнеслись к сообщению с пониманием и, прекратив шуметь, начали расходиться. Они услышали, что хотели: их вождь не пострадал, а после такой гигантской работы действительно нужен хороший отдых.

– Базгур, делай что хочешь, но я должна попасть к нему! Не могу бездействовать. Если это не он, нам надо сегодня же выбираться из города. Сам говорил: иначе не успеем к утру добраться до Девягиграда.

– Уважаемый, – к Базгуру подошли двое, – прикажи своей даме не кричать. Повелителю нужен покой.

– Конечно, конечно. Прошу прощения, она немного переволновалась, наблюдая за сражением гигантов, – негромко пояснил сумеречник. Веронике же он сказал: – Продолжим разговор чуть позже.

Через пять минут троица остановилась вне пределов центральной площади Гюрограда.

– Да он это! Больше некому, – продолжал утверждать вархун.

– Не может обычный фокусник в вашем мире стать главой убийц. – Таркова стояла на своем. – Пойми, он самый обыкновенный человек.

– Но почему-то же его выбрала королевская гюрза, – возразил сумеречник.

Вероника задумалась.

– Ты сможешь к нему попасть? – немного успокоившись, спросила она.

– Пока только к его ратору. Но сначала надо вас устроить. В Гюрограде чужаков не любят.

– Ага, – кивнула журналистка. – Их здесь сразу в правители назначают. Из ненависти, наверное.

– Я скоро все выясню, – пообещал Базгур.

Через полчаса он уже разговаривал с Прандом.

– На этом рисунке изображен человек, за голову которого Мугрид обещает пятьсот монет. Скажите, он действительно наш новый повелитель?

– Ты взял аванс за этот заказ? – сразу напрягся первый помощник вождя.

– Нет. Я знал этого человека как змееносца. Даже кинжал ему свой подарил.

– С черной жемчужиной?

– Да.

– Тогда ты первый из сумеречников, кто разглядел нашего повелителя.

– Как он?

– Потерял слишком много сил во время схватки.

– Так он действительно вызвал йотуна?

– У него на груди рисунок свернувшейся тремя кольцами королевской гюрзы. Именно такая, только громадная, появилась там, на поле. Старейшины говорят, что знак решил защитить своего владельца. Сам по себе йотун хоть и могучее существо, но особым разумом не отличается. Он способен выполнять лишь одну задачу, например, защитить конкретного человека. Каким-то образом Вирлену удалось вступить в контакт с громадной змеей и заставить ее подчиняться приказам. Видел, как гюрза отсекла руку чудовищу, когда оно потянулось к нашим бойцам?

– Заметил. И что это значит?

– В общем, такого могучего повелителя у нас, пожалуй, за всю историю клана еще не было. Ты погляди, какая погода стоит! И это тоже его рук дело.

В комнату, где проходила беседа, вошел Церзол.

– Приветствую вас, старейшина, – поднялся Базгур.

– Садись. Издалека?

Вархун вкратце поведал о своих похождениях, начиная с момента встречи со змееносцем. Перебил рассказчика старейшина всего один раз:

– Твои спутницы утверждают, что Вирлен прибыл из завратной реальности?!

– Да, как и они сами.

– Мир не перестает удивлять своими чудесами! – воскликнул старейшина.

– Кстати, одна из девушек, та, которая с голубыми очами, наделена даром зеркального взгляда. Мне кажется, что из-за этого за ней охотятся люди Мугрида.

– Вот тебе на! Еще один подарок из завратного мира! Только об этом никому ни слова. Человек с подобным даром – лакомый кусок для любого чародея.

– Само собой, – кивнул Базгур.

– Скажи, а ты уверен, что змееносец творил волшбу?

– Видел своими глазами. Причем его чары действовали даже на тех, у кого имелись антимагические амулеты.

– Похоже, в этом парне еще много сюрпризов припрятано, – произнес старейшина. – А ведь его всерьез решили отправить к Кардыблу. И не только люди Мугрида. Мой сын, кстати, видел, что они стреляли в вождя уже после схватки йотунов. Представляю, как стрелки удивились, заметив отскочившие от груди Вирлена болты.