Николай Степанов - Змееносец; Змеиный король; На стыке трех миров

– Может, пустить по их следу наших бойцов? – предложил ратор вождя.

– Не стоит, – ответил Церзол. – Сегодня мы и без того потеряли немало людей, и чует мое сердце – скоро у нас на счету будет каждый мужчина, способный держать оружие в руках.

– Мугрид? – уточнил парень.

– Отряд возглавлял Оршуг, его правая рука. Но меня сейчас больше беспокоит тот, кто создал двуногого монстра, изрыгающего пламя. Его йотун явно не из нашего мира. И мощь монстра зиждется не на природных силах, она обеспечивается за счет поглощения живой плоти. К подобным врагам наш мир не готов.

В комнате воцарилась тишина. Каждый из собеседников представлял полчища уродливых великанов, слизывающих языками пламени людей и животных.

– Ой! – внезапно вскрикнул Базгур.

– Ты чего? – положил ему руку на плечо старейшина.

– Минутку, по-моему, ожил перстень моего отца. – Парень расстегнул ворот, снял цепочку с желтым кольцом и положил его на стол.

«Нужна помощь», – произнес перстень.

Над ним тут же сформировалась сфера из голубого тумана, в которой сначала проступили контуры Девятиграда, затем кронмаговского дворца, вход, лестницы, коридоры, подвал, камера и, наконец, два человека в узком сыром помещении.

Перстень снова заговорил:

«Кронмагу Жарзании, последнему представителю рода Фиренгов, грозит смертельная опасность. Он находится вместе с неким торговцем Анвардом в подземелье собственного дворца. Безопасный срок ожидания помощи – сутки. Выявленный враг – верховный врачеватель Жарзании и разящие».

Картинка исчезла.

– Ты кровный должник кронмага?! – удивился Правд.

– Мой прадед, – уточнил Базгур. – Они с Франугом когда-то были не разлей вода.

– Разящие пошли против кронмага?! – Старейшину поразило именно это. – А ведь они присягали на верность смертной клятвой. Самые плохие предсказания Колеса Судьбы начинают сбываться. Идем к вождю. Тут без его решения не обойтись.

Церзол поднялся со стула и направился к двери.

– Вирлен, скорее всего, еще не пришел в себя, – встал первый помощник главы сумеречников. – Я приказал врачам сообщить мне, как только он откроет глаза.

– Придется отдать другой приказ. Пусть они скорее приведут Вирлена в чувство. Гарног поддерживал кронмага, думаю, не стоит нарушать традиций.

Троица поспешила на второй этаж здания, где находилась опочивальня прежнего вождя. Охрана пропустила их по знаку ратора, но в самой комнате посетители наткнулись на заслон из лекарей.

– Дайте ему поспать хотя бы два часа, – попытались убедить нежданных визитеров оба врачевателя.

– Времени нет, – резко заявил старейшина. – Он должен принять решение, которое никто не имеет права принимать, кроме вождя. Разбудите его, речь идет о судьбе кронмага Жарзании.

Фетрову сунули под нос дурно пахнущее снадобье, и он очнулся.

– Повелитель, у нас большие проблемы, – без вступления начал Церзол. – Зулг в беде. Ему нужна наша помощь.

«Елки-метелки! Опять какие-то проблемы! Кто такой Зулг? Что им всем от меня надо? – Затуманенное сознание парня не хотело мириться с нахлынувшей на него действительностью. – Так, где я и кто эти люди?»

Приподнявшись с помощью лекарей, Андрей принял положение сидя. Секунд пять он рассматривал вошедших. Первым узнал Церзола. Мужчины, стоявшие рядом с ним, тоже казались знакомыми.

– Старейшина?

– Я, повелитель.

– У меня голова сейчас соображает не очень быстро. Поэтому, не торопясь и, по возможности, негромко, расскажите, что случилось?

– Мы получили сообщение. Кронмаг арестован и помещен в камеру. Ему угрожает смертельная опасность. Он просит у нас помощи.

– В камере Зулг сидит вместе с купцом Анвардом. Вы должны его знать, – добавил Базгур.

Знакомое имя сразу настроило фокусника на нужную волну. Сонливость как ветром сдунуло. Он даже попытался встать.

– Вирлен, покидать постель вам еще рано. – К усилиям врачей присоединился голос старейшины.

– А как же?.. – развел руками Андрей. – Надо немедленно спасать обоих.

– Могу я ваши слова считать приказом, повелитель?

– Конечно, если нужно, – неуверенно произнес повелитель.

– Вы должны назначить командира для выполнения этой важной миссии.

– Есть кандидатура? – Фокусник взял себя в руки. Теперь голос вождя звучал твердо.

– Сообщение получил кровный должник Зулга, человек, который обязан выручить представителя рода Фиренгов или погибнет сам. Вы разрешите ему пойти во главе отряда? – старейшина кивнул в сторону Базгура.

– Откуда я вас знаю? – попытался вспомнить Фетров.

Вместо ответа вархун достал из сапога клинок с черной жемчужиной.

– Точно! Как я мог забыть?! Давно хотел поблагодарить вас за спасение в ту ночь.

– Вы были змееносцем. Я не мог поступить иначе.

– Церзол, насколько предстоящая операция опасна? – Иллюзионист перевел взгляд на Старейшину.

– Выполнить ее и вернуться будет сложно, но шансы имеются. У нас есть подготовленный человек, который знает каждый уголок во дворце кронмага. Он пойдет вместе с Базгуром.

– Кто еще?

– Мой сын и два серьезных чародея. Слишком большую группу отправлять не стоит. Это вызовет ненужные подозрения.

– Хорошо. Пусть выступают, – кивнул Андрей. Ему тоже хотелось отправиться в Девятиград, но он понимал, что в нынешнем состоянии станет для отряда обузой. – Только будьте очень осторожны.

– Повелитель, – перед выходом Базгур обратился к вождю, – в Гюрограде сейчас находятся две женщины: Вероника и Мадлена.

– Кто? Вероника??? Да еще вместе с… Но как? Как они здесь оказались?

– Если желаете, женщины сами вам все расскажут.

– Спрашиваешь! Конечно, хочу. И увидеть и услышать! – Парень опять попытался встать.

Врачи были готовы испепелить взглядами не в меру разговорившегося сумеречника, но кинулись к Фетрову. Подняться ему не дали.

– Прикажите – и вам доставят хоть всех незамужних дам Гюрограда, но покидать постель до завтрашнего утра запрещается.

– Церзол, вы можете пригласить моих знакомых сюда?

– Конечно, позову. Не зря же Колесо Судьбы предсказало вам эту встречу.

«Да уж, – провожая взглядом посетителей, фокусник думал о превратностях судьбы, – неуютно чувствовать себя у нее в заложниках».

– Тебе не стоило открываться перед кронмагом, шаман! – Сурдг сидел на кресле в рабочем кабинете повелителя Жарзании и отчитывал нерадивого исполнителя. – Зулг должен был узнать о твоем предательстве в самую последнюю очередь. Перед своей смертью, например.

– Не называйте меня предателем. Новому кронмагу на верность я не присягал, а с вами заключил сделку еще при жизни старого.

– То есть ты его не предал, а продал. Выходит, я имею дело с купцом? – усмехнулся малорослик.