Арина Свобода - Заступник. Твари третьего круга

— И я, — Ник пожал длинные сильные пальцы.

— Слушай, как ты это делаешь? Я видел, как ты сиганул вниз с башни. Можешь меня научить?

— Не знаю. Эрран говорит, что у меня есть особые способности.

— Хрен с ними, с полетами. Научи меня просто нормально ходить по городу.

— Ты здесь кого-то ищешь?

— Не твое дело, — голубые нити заволновались и потускнели.

— Все дело в том, — сказал Ник, — что ты относишься к Темному, как к обычному месту, в котором ты всегда жил. Поэтому тебе здесь плохо. Тут все по-другому.

— Уж мне-то можешь об этом не рассказывать, — огрызнулся Грай.

— У тебя здесь нет тела. Оно осталось там, в лаборатории. То, каким ты видишь себя и меня, — это всего лишь твои представления, не связанные с реальностью Темного.

— Да-да. Ментальная проекция… Игра коллективного разума… Ник, Эр читал мне эту лекцию тысячу раз. И, помнится, ты сам говорил, что Темный реален. Ты сам себе противоречишь!

— Нисколько. Темный реален, так же как и тот мир, в котором мы живем. Наверное, когда-то в этих домах жили настоящие люди. Такие же, как мы. Ходили на работу, встречались друг с другом, играли, любили… Тогда этот город не был местом наказания и отчаяния. Не был Темным.

— Трудно в это поверить.

— Знаешь, я думаю, что на самом деле он гораздо более плотный и реальный, чем наш. Слышал, как люди говорят: «тяжело на душе», «снять камень с сердца»? Мне кажется, что эта вот тяжесть — плохие поступки, злоба, чувство вины — и притягивает души сюда.

— Ты Эру об этом рассказывал?

— Вряд ли он станет слушать подопытного кролика. Эрран ждет, что я буду нажимать на правильный рычажок в нужное время, — криво улыбнулся Ник.

— Это не очень похоже на Эра. Знаешь… обычно люди поступают с нами так, как мы им позволяем.

Ник густо покраснел и вскочил, сжимая кулаки.

— Ты врешь! Я не заслужил такого отношения.

— А я этого и не утверждал. Люди не всегда относятся к нам так, как мы заслуживаем. Не желаю лезть в твою жизнь, Ник, но если хочешь, чтобы тебя воспринимали всерьез, перестань вести себя как пацан. Не позволяй манипулировать собой, — Грай похлопал по земле. — Садись. В ногах правды нет, особенно в Темном.

Ник тяжело вздохнул и опустился рядом. Грай говорил уверенно, но без всякого нажима и издевки. Как мог бы сказать старший брат, если бы они с Фолком так разговаривали.

— Если Темный реален, думаешь, можно каким-то образом попасть сюда? — спросил Грай. — Я имею в виду физически, в теле.

— Не знаю, — пожал плечами Ник. Было приятно, что Грай задает ему вопросы, хоть провел здесь гораздо больше времени. — Наверное, нет. Скорее всего, атмосфера для физического тела здесь просто убийственная. Глянь на эти здания, они же рассыпаются. Даже наше «тонкое» тело страдает от всей этой жары, вони и гнили.

— А… те, кто уходит в Темный навсегда? Что происходит с ними? Эр говорил, что твой отец умер, — осторожно сказал Грай. — Ты когда-нибудь встречал его?

Ник покачал головой. Он тоже думал об этом. Об отце, о Шолто… Первое время выискивал их лица в толпе. А когда не нашел, позволил себе смутную надежду, что их здесь нет. В конце концов, может, и у них в душах было что-то хорошее.

— Пока нет. Может, он отправился в Светлый Лес.

— Да-да, конечно, никто не знает наверняка. Прости, я не имел в виду… Проклятье! Эр, похоже, совсем забыл о нас. Ты никогда не пытался выбраться отсюда самостоятельно?

— Нет. Вставай.

— Зачем? — Грай нехотя поднялся.

— Попробую научить тебя ходить по Темному. Я и сам толком не понимаю, как это у меня получается. Когда ты хотел догнать меня в первый раз, ты по привычке использовал те же механизмы, как в нашем мире, а они здесь не работают.

— А почему у тебя даже в первый раз получалось?

— Я не знаю. Может, все из-за этих моих способностей. Я могу двигаться тут намного быстрее тебя, но с точки зрения Темного это так же медленно. И отбирает уйму сил. Надо смотреть на все под другим углом.

— Что это значит?

— Взгляни на себя. На руки. Внимательно. Постарайся рассмотреть каждый ноготь, каждую царапину и заусеницу. А теперь посмотри на что-то другое. Только не на меня. На кирпич или дорогу. Нужно понять, что Темный — такой же мир, как и наш, только немного другой.

Грай скептически смотрел на него. Он был сбит с толку, но старался не подавать вида, следуя указаниям Ника.

— Переводи взгляд с этого предмета на руки и обратно. И постарайся увидеть — Темный реален, а ты здесь нет. Когда ты увидишь себя не таким, каким привык видеть себя в зеркале, а тем, кто ты на самом деле, тогда у тебя получится взаимодействовать с Темным.

Волосы Грая слиплись и потемнели от пота. Желваки ходили вверх и вниз.

— Вечный Отец, неужели этому можно научиться?

— Я не знаю, как объяснить по-другому. Меня никто не учил, это получилось само собой. Я просто попытался понять, что во мне изменилось.

Грай махнул рукой:

— Бесполезно. Ничего у меня не выйдет.

— Тренируйся. Если ты научишься контролировать свои мысли во сне, то увидишь, какая от этого польза. Это самая важная способность. Наверное, тебе будет трудно. У меня тоже не с первого раза получилось. Даже сейчас приходится настраиваться. Смотри.

Ник перебежал на другую сторону улицы.

Грай недоуменно оглядывался вокруг, не сразу заметив его.

— Как ты это сделал?

— Что ты видел?

— Ты… замельтешил, как изображение в испорченном телеке, а потом исчез и появился там.

— Видишь, я не такой, каким ты меня считал. Ты тоже так сможешь. Иди ко мне. Нет, стой. Так у тебя ничего не выйдет. Тебе нужно перешагнуть барьер.

— Здесь ничего нет.

— Барьер в у тебя в голове! Посмотри на дорогу. Представь, что ты стоишь на этой стороне. Давай! То, что ты видишь, не то, что есть. Темный реален, а ты в нем — нет!

Ник потер переносицу, чтобы не рассмеяться. Со стороны худощавый Грай был похож на журавля, старательно перебирающего ногами. Он жмурился и махал руками, точно собирался взлететь. И вдруг застыл, глядя на свою ладонь так, словно впервые ее увидел.

— Что происходит? — хрипло крикнул Грай. — Она тает!

— Здесь у тебя нет руки, — сказал Ник, подходя ближе. — Она осталась в лаборатории.

— Значит, у меня получилось? Погоди, она опять появилась, — Грай посмотрел на напарника и присвистнул. — Проклятье, Ник, это ты? Ты похож на светящийся янтарный кокон.

— Будешь на меня так смотреть, получишь в глаз, — расхохотался Ник.

— Взялся за ум? Похвально, мальчик мой, похвально…

— Спасибо, отец.

— Вот только… А кстати, когда ты последний раз был в Темном? Месяц назад? Два?

— Э-э-э… Да, отец… наверное, так.

— Хм… А вид у тебя такой, будто ты каждую ночь гуляешь по его улицам.

Грай напрягся — проклятье, с этими двумя лопухами он совершенно утратил осторожность! Как можно было забыть о маниакальной подозрительности Старика?!