Игорь Марченко - Потерянный рай

Простившись со Старейшинами фличей, люди погрузились на шатл и с максимальной скоростью, на какую тот был способен, полетели «спасать Стима». Во всяком случае, так было озвучено официально с обязательной приставкой – «мы детей в беде не бросаем».

Едва внизу среди густой растительности замелькали куполообразные каменные жилища парамитов, как группа наемников в адаптивном камуфляже тут же покинули шатл через грузовой шлюз. Удачно приземлились с помощью антигравов на крышу самого большого храмового комплекса, откуда шел сигнал соларианца. Храмовая охрана, как и многие жители города, тоже видели стремительно пролетевшую воздушную машину землян, но не похоже, что разглядели в потоках горячего воздуха призрачные силуэты наемников. Шатл развернулся и сделал еще один круг над городом. Почти мгновенно он был атакован стрелами из катапульт и каменными дротиками, от которых потемнело небо. С трудом уворачиваясь от гранитных снарядов, пилот шатла был вынужден подняться на недосягаемую высоту. Лишь позднее выяснилось, почему в тот момент бездействовали чудо-оружие парамитов и его священнослужители, пускавшие его в ход против глюконов. Все они были слишком заняты пусканием слюней и поэтому не слышали звука гонга. В иной ситуации все могло сложиться для людей весьма плачевно.

Первым внутрь главного храма пробрался Нэш, попросту вырезав лазером дыру в каменной крыше. Следом за ним с опаской спустилась остальная команда, которую замыкал Кайден. Группу встретила подозрительная тишина и запустение. Под ногами хрустела битая глиняная посуда и куски красочно расписанных деревянных блюд с рассыпавшимися по всему полу свежими фруктами. Люди с опаской двинулись по коридору в сторону сигнатуры Стима. Прислушавшись к тишине, Нэш различил далекий гул, который постепенно перерастал в крики. Тогда потеряв осторожность, наемники с максимальной скоростью поспешили в ту сторону и даже остолбенели от неожиданности когда, наконец, выяснили его причину. В титанической зале храма, предназначенного вероятно, для трапезы или молебна, творился сущий ад, который мог возникнуть только в больном воображении. Плотная толпа священнослужителей, словно в один миг сошла с ума. Безумно ухая в своем аналоге смеха, они бесновались, прыгая, словно мартышки на столах, в величайшем восторге выделывая такие коленца и кульбиты, на какие не каждый пьяный земной завсегдатай ночного клуба способен. Но самое удивительное находилось в центре этого безобразия. На главном священном алтаре Боэтии Крокус – богини войны, доблести и чести – взобравшись на оный с грязными ногами, возвышался над всеми ни кто иной, как Стим Таггарт с огромным подносом в руках. Принюхавшись к такому знакомому сладковатому запашку, витавшему в воздухе, Нэш быстрее остальных догадался, что здесь происходит. Небольшие каменные чаши по углам алтаря, в которых священнослужители обычно поджигали священные благовония, были заполнены до краев тлеющей марихуаной.

Покраснев от гнева, Нэш внезапно почувствовал, как его челюсть предательски поползла вниз. Группа парамитов в зеленых одеяниях Верховных жрецов внесли огромный поднос, на котором радужно переливалась целая гора первоклассных сенси-кристалов стоимостью, которая даже не поддавалась воображению. Никогда еще ни один человек не видел кристаллов такого изумительного качества, как эти чистейшей воды камни, обладавшие чудесной способностью аккумулировать в себе энергию Ван. Поставив поднос у ног юноши, священники подобострастно растянулись у его ног, вымаливая еще горсть «дури» из заметно опустевшего ранца. Уже «поплывший» от наркотического дурмана Стим одной рукой деловито рассовывал драгоценные кристаллы по карманам, другой щедро раздавал горсти травы. Взвыв от восторга, толпа священнослужителей жадно подалась вперед, выхватывая из его рук и жадно запихивая ее себе в рот. Отвратительно чавкая, они пришли в еще больший восторг, что до этого казалось просто невозможным. Ситуация давно вышла из-под контроля и постепенно скатывалась в полную непредсказуемость. Когда действие наркотика закончится и парамиты поймут, что их ловко провели, добром это не кончится. В этом случае Стиму не позавидуешь, как и группе наемников.

– Нужно уже что-то делать, кэп! – взмолился Пепельница. – Его же сейчас растерзают…

– Ты прав! – пробормотал Нэш, взволнованно кусая губы и не сводя горящих алчностью глаз с сенси-кристалов. – Пора спасать мои камни, пока эти дурни безголовые под кайфом! Это же целое состояние! Ай, да мистер Таггарт! Чего не ожидал, того не ожидал.

– Как Вы можете думать о прибыли, когда Стиму угрожает опасность?

– Он сам знал, на что идет, – огрызнулся Нэш. – В любом случае, ты все еще за него в ответе вот и займись его спасением. Остальные за мной, и поживее, черт вас раздери!

Достав из подсумка несколько гранат со слезоточивым газом, Нэш выдернул чеку и бросил в толпу через весь зал. Как только прозвучали глухие хлопки, и парамиты стали с воплями бегать словно угарелые, спасаясь от едкого запаха, наемники разом выскочили из укрытия и устремились к алтарю. Грубо расталкивая с дороги визжащих гуманоидов, утративших рассудок, люди действовали привычно слаженно и молниеносно. Оттеснив подальше от почти потерявшего сознания Стима пинками и прикладами оружия адскую вакханалию, Пепельница закинул юношу на свое плечо и вынес из ядовитого облака газа. Нэш и остальные немного задержались, подбирая с пола рассыпавшиеся сенси-кристалы. Не выпуская из рук драгоценную ветошь, в которую покидали свою добычу, предводитель наемников приказал саперам пробить выход наружу прямо сквозь монолитную стену. Установив несколько мощных зарядов к главной стене, группа проделала порядочных размеров дыру. Группа землян выбралась через нее на территорию храмового комплекса, куда уже приземлился шатл. Пришлось задействовать генератор альфа-волн, чтобы парализовать храмовую охрану, сбежавшуюся на шум. Убедившись, что все на борту и никого по дороге не потеряли, Нэш дал добро на экстренный старт. Пилот так сильно отжал вектор ускорения, что у всех пассажиров затрещали кости от мощных перегрузок. Небо в иллюминаторах стало стремительно темнеть, пока на нем не появились звезды и туманности.

Выключив маскировочное поле делающее звездолет полностью невидимым, крейсер под личным управлением Кворы Сорана, поглотил их своим вместительным грузовым трюмом. Почти сразу активировались спиралевидные антенны свертки пространства. Корабль спустя миг перешел в подпространство, оставив далеко позади планету Багхар и всех ее обитателей.

Наблюдавший со стороны за взлетом шатла Эйб, надвинул на глаза капюшон, отошел в тень большого дерева. Он выполнил желание Стима – доставил его к Хранителям сенси-кристалов, возвратив тем самым долг, за изгнание глюконов из этого мира и при этом сохранил дружеские отношения с людьми. Его соотечественники временно в безопасности, а значит, он может немного передохнуть, прежде чем отправиться в долгое путешествие по миру в поисках тех, кому может понадобиться его помощь. Он не сильно переживал за похищенные сенси-кристалы. В этом мире их еще предостаточно, а те, что были утрачены лишь сущие крошки по сравнению с теми гигантами, что до сих пор дремали под землей, пополняя энергетический потенциал целой планеты. Слава богам, про них еще никому не стало известно, а иначе сюда устремятся нескончаемые орды авантюристов и охотников за артефактами со всей Вселенной.