Дмитрий Янковский - В интересах империи

Руководство взял на себя рослый парень, по всей видимости, коллега Марка. Как только группа перестала проявлять признаки стада, он направил ее на противоположную сторону территории, где в лучах прожекторов виднелись темные крыши технических ангаров.

Грант придержал Рика за руку.

– Нам тоже туда, – заявил ученый. – Там оружие и транспортеры. В транспортере сейчас самое безопасное место. И мне необходимо забрать клонов из лаборатории. Особенно Марка, он мне дался с трудом.

Рик про себя отметил, что в этом он вполне солидарен с Грантом – Марк им обоим был важен, но для каждого по разным причинам.

Небольшой заминки оказалось достаточно, чтобы отстать от группы клонов, устремившихся к дальним ангарам. Грант пустился бегом, чтобы поспеть за ними, но путь ему преградила обнаженная женщина-зомби, выскочившая из тени возле стены ближайшего модуля.

В отличие от живых представительниц своего пола, она обладала сокрушительной силой – одного удара рукой ей оказалось достаточно, чтобы сбить ученого с ног. Рик резко остановился, чтобы избежать его участи, и, несмотря на критичность ситуации, не смог не отметить, что по злой иронии судьбы Олафа сбила именно та женщина-недотрога, над которой он потешался во время экскурсии в крематорий. Но думать об этом было некогда – в проход между модулями выскочило еще пять восставших мертвецов.

Несмотря на весьма ощутимый удар, упавшему на спину Гранту удалось быстро подняться на ноги. Но ни у него, ни у Рика не было никаких шансов в прямой стычке с зомби. Оставалось только бегство.

Если удастся завладеть транспортером, безоружный противник уже не будет представлять смертельной опасности. Это понимали и ученый, и Рик, но для Рика создавшаяся ситуация могла дать возможность оторваться от Гранта. Как бы не по своей воле. В данном случае это выглядело бы очень естественно – в пылу схватки неподготовленный боец часто действует импульсивно.

Понимая, что другого шанса может не быть, а этот более чем благоприятен, Соло решил действовать исходя из собственных интересов.

Когда Грант со всех ног рванул к ангарам, Рик пустился за ним чуть медленнее, чем мог, давая возможность зомби отрезать себе дорогу в том же направлении. И те не упустили возможности этим воспользоваться. За пару секунд цепь из шестерых мертвецов оказалась между Грантом и Соло.

Ученый обернулся и понял, что зря тратил время, переманивая шефа на свою сторону. С его точки зрения Рик был обречен – путь к ангарам ему преграждали зомби, с флангов мешали маневрировать почти сплошные ряды жилых модулей, а из редких промежутков между ними выбирались все новые противники.

Бежать ему можно было только назад, но этот путь выведет на площадку перед административным корпусом, которую тоже заняли зомби. Грант сжал кулаки от злости, но сделать не мог ничего – если продолжать медлить, то и самому головы не сносить. Зомби подбирались со всех сторон и могли полностью окружить в любую минуту.

Бросив последний взгляд на шефа, Олаф развернулся и помчался к ангарам. Через секунду он уже скрылся за углом одного из зданий. У Рика чаще забилось сердце. Он прекрасно знал, что Грант не вернется, чтобы увидеть развязку, она для него очевидна, а это значит, что план по спасению жизни и доброго имени вступил в завершающую стадию. Только бы Грант успел спасти тело Марка, точнее, его копию, содержащую бесценную для Соло информацию! О собственной безопасности Рик не думал, он прекрасно знал, как уйти от зомби без всякого риска.

Метнувшись к ближайшему шлюзу пустого жилого модуля, он ввел код полномочного представителя, открыл люк и прыгнул в проем. При всем проворстве живых мертвецов им было далеко до цели в этот момент. Рик наглухо закрыл шлюз и остался в полной темноте.

Когда снаружи, за створкой люка, стихла пальба, Рик понял, что сейчас на базе не до него. И почти наверняка зомби успели прорвать периметр до того, как их всех уничтожили. А это означало, что самое время выбираться из укрытия. Надо только взять скафандр из аварийного комплекта. А дальше… Дальше уже как выйдет, как повезет. Главное покинуть базу. И сделать это надо было до рассвета, пока дневные хищники не выбрались на охоту.

Ни Тим, ни Марина ни разу не перебили полномочного представителя за время его продолжительного повествования, и даже когда он умолк, еще минуту в помещении контрольного пункта царила тишина.

Рассказ Рика Соло произвел на Картера сильное впечатление. Не было ни малейших сомнений, что большинство фактов, а главное, общая линия событий являлись правдой. В отличие от противоречивых заявлений Марка или Марины, которые с самого начала не хотелось принимать без веских доказательств.

– По-вашему, личность Марка и внедренная личность Гранта каким-то образом интегрировались между собой? – спросил Картер после паузы.

– Скорее всего. – Соло с уверенностью кивнул. – Причем личность Марка, как мне кажется, осталась в определенном смысле доминантной. Он приобрел лишь знания Олафа и, возможно, какую-то часть его мотиваций. Хотя утверждать что-то сложно без тщательного исследования. Возможно, в результате слияния двух разных личностей родилась совершенно новая, и мы даже представить не можем, что ею движет.

Увидев, что Тим не проявляет никаких признаков агрессии, Соло освободил его от скафандра. Но как и предположил глава контингента, у Тима не осталось ни малейшего желания свернуть Рику шею. Уважения рассказ не вызвал, но теперь стало ясно, что в создавшейся ситуации именно Соло является обладателем самых точных сведений о происходящем на планете, причем в очень полном объеме.

Однако беда состояла в том, что от этого положение дел не улучшилось никаким образом. Напротив, у Тима все окончательно перемешалось в голове. Свести все факты хотя бы в подобие логически стройной картины не удавалось. Как действовать дальше, тоже было совершенно неясно. В новой картине тоже катастрофически не хватало важных деталей. И узнать их можно было только у Соло.

– Как вы выбрались с базы? – спросил Тим. – Как попали сюда?

– Выбраться оказалось даже проще, чем я предполагал. Зомби и без оружия устроили настоящий разгром, пробили периметр в нескольких местах…

– Неудивительно… – Картер вздохнул, вспомнив, как сам еле уцелел в стычке с одной мертвой тварью.

– Все были заняты наведением порядка, – продолжил Соло. – Многие были в скафандрах. Я тоже, а это лучшая маскировка, когда забрало опущено. В общем, я без труда покинул территорию через одну из прорех. Но самое главное, мне удалось убедиться, что клон Марка уцелел. Он был главной частью моего плана. Я видел его возле лабораторного комплекса, у транспортера. Вместе с Грантом, Ахмедом и мной самим. Вид собственного клона, знаете ли, производит сильное впечатление.