Роман Глушков - Охота

– Разумное решение… А что с монорельсовым мостом?

– Ширина эстакады – всего-навсего пять метров. Раньше мы предполагали, что бичехвост попросту боится идти над водой в бурю по такой узкой тропе. Но поглядев, с какой ловкостью он взобрался сегодня на верхний этаж небоскреба, я уже так не думаю. Возможно, на сытый желудок Танат на это и не осмелился бы, но с голодухи вполне мог рискнуть… И почему-то до сих пор не рискнул.

– Рискнул бы, умей он мыслить глобальней. – Присмотревшись к карте, Безликий, понял, что помешало хищнику добраться до жертв этим маршрутом. – Посмотри на надземку и найди ближайшее к протоке место, где тварь могла бы взобрался на эстакаду.

– Ближайшее… Ближайшее… – Ведя пальцем по интерактивному дисплею, Вера начала неторопливо двигать изображение так, чтобы поочередно осмотреть все участки магистрали. – Ближайшее – только вот тут. Станция «Пальмовая аллея». От нее до протоки… два с лишним километра.

– Вот и весь секрет, – подытожил Кальтер это картографическое исследование. – От «Пальмовой аллеи» до любимого берега Таната и дальше магистраль проложена на такой высоте, на какую ему не подпрыгнуть. Привлекаемый запахом рыбы хищник выходит к протоке, видит переправу, но элементарно не может по ней пройти. Человек бы на его месте вернулся на два километра назад, к станции, и взобраться на эстакаду там. Мозг же зверя устроен иначе. У него великолепные чутье и инстинкты, но логическое мышление слишком примитивно. Если бы в момент, когда он искал переправу, станция надземки попалась ему на глаза, он бы сообразил, что нужно делать. Однако до тех пор, пока Танат не появляется на берегу, он, скорее всего, даже не догадывается, что по пути туда прошел мимо лестницы, которая помогла бы ему решить проблему. Даже если он всякий раз видит эту лестницу, то не придает ей значения, поскольку неспособен планировать так далеко наперед.

– Зато мы способны. И здесь у нас перед Танатом имеется огромное преимущество, – заметила Верданди, но в словах ее звучала не радость, а лишь горькая ирония. – Только вот ведь парадокс: у него – глупца – в данный момент есть пакаль, а у нас – умников – нет.

– Тем не менее, если мы перестанем брюзжать и займемся делом, наше преимущество перед Танатом может оказаться не только на словах. – Кальтер, в отличие от Веры, говорил увереннее и явно не был расположен к сарказму. – А если то же самое, о чем ты мне сейчас рассказала, Инструктор не расскажет Ироду, у нас появится преимущество и перед ним. Благодаря тебе, милая, мне в руки пришла довольно ценная карта. И чем раньше мы ее разыграем, тем лучше. Так что, вполне возможно, гибель твоих товарищей в итоге окажется не напрасной и ты еще вернешься домой с победой.

– Мне бы твою уверенность, дядя Костя, – вздохнула Верданди. – Можно даже не всю – хотя бы процентов пять! Думаю, мне бы и этого сейчас более чем хватило… Ну ладно, как прикажешь – не буду больше брюзжать, а буду делать все, что ты мне велишь… Итак, с чего начнем?

– Предлагаю для начала ограбить один из ближайших банков, – ответил Кальтер, чей тон по-прежнему оставался совершенно серьезным. – Тот, что покрупнее. А дальше как карта ляжет.

– Замечательно! – воскликнула Верданди. – Только ограбления банка в списке моих дисциплинарных проступков для полного счастья не хватает!.. И зачем нам вдруг понадобились эти архаичные бумажные деньги? Что ты собрался на них покупать?

– Деньги в этом мире решают половину проблем. Причем даже тогда, когда ты ничего на них не покупаешь, – глубокомысленно ответил Кальтер. – А другую половину проблем, что решает?

– Оружие, разумеется. Из которого при этом тоже совершенно необязательно стрелять.

– Боюсь, я плохо тебя понимаю, дядя Костя.

– Ничего, скоро поймешь… Ну так что, есть предложение, куда мы можем нанести наш недружественный визит?

– А тебе обязательно нужны деньги? Что скажешь насчет драгоценных камней?

– Да без разницы. В принципе, сойдут и камни, лишь бы только это была серьезная контора, а не обычная ювелирная лавка.

– Серьезнее не бывает. Тебе повезло – здесь совсем недалеко, практически за углом, лежит целая гора таких камней. А в придачу к ней – батальон вооруженной охраны. Я, правда, не уверена, перепадет ли нам там что-нибудь. Но если ты задался целью втянуть нас в новые неприятности, там мы их найдем, гарантирую…

– … То есть как это – ничего не дал? – удивился Бледный. – Мы ведь нашли второй пакаль, так, босс? Нашли. И не просто нашли, а, можно сказать, геройски отвоевали его у превосходящих нас в техническом плане сил противника. А если так, значит, нам опять полагается награда. По крайней мере, не худшая, чем в прошлый раз. Ну и зачем тогда этот «серый» приходил, если не снабдить нас новой полезной информацией?

– Возможно, именно ею он нас и снабдил, – предположил я. – Инструктор сказал: «То, что вы ищете, можно найти с помощью того, что вы уже нашли». Надо полагать, он имел в виду пакали. Осталось лишь решить, как два пакаля помогут нам найти третий…

На сей раз Инструктор решил явиться ко мне персонально, выбрав момент, когда я остался в одиночестве. Это случилось через два часа после того, как мы, живые, невредимые и с добычей, покинули Мазайю и углубились в район частных владений Эмиратс Хиллс. Задавшись целью найти там пустующую виллу, мы планировали устроить себе короткий заслуженный отдых. Разумеется, не без пользы для дела. Вопрос о том, как быть дальше, оставался открытым и требовал срочного обсуждения. Которое было намного приятнее вести в спокойной обстановке, под крышей дома.

Отыскав виллу, в которой, по всем признакам, давно никто не жил, мы разделились. Все кроме меня отправились проверять, действительно ли она пустует. А я пересел за руль и начал прокатывать через песчаные наносы колею во двор, чтобы убрать приметный «додж» с заметенной песком улицы.

Инструктор нарисовался прямо у меня за спиной, на заднем сиденье, так же внезапно, как в нашу прошлую встречу. Но теперь это не стало для меня сюрпризом – мы предполагали, что после добычи нами второго пакаля этот тип снова нас навестит. И потому, увидев в зеркале заднего вида скрытое под маской лицо «серого», я даже не схватился за пистолет.

Я приготовился к разговору, однако был слегка обескуражен тем, как быстро он завершился.

– Слушай и не перебивай… ыгм! – заговорил со мной «серый». От прежней его велеречивости не осталось и следа. Наверное, потому что сегодня у него были проблемы с голосом – тот стал сиплым и надтреснутым. Вдобавок гость часто и шумно сглатывал, как будто у него болели гланды, и постоянно массировал горло. – То, что вы ищите… ыгм! Можно найти с помощью того… ыгм! Что вы уже нашли… Это все… ыгм! Полагаю, еще увидимся… Если останетесь живы… ыгм!