Роман Глушков - Охота

Хотелось бы сказать, что этими бедолагами являлись Кальтер и его подруга, но увы! Они-то как раз были там где надо и твердо стояли на ногах. А вот я, Бледный, Гробик и Крупье болтались над бездной, будто какие-нибудь летающие супергерои! Разве что эти персонажи чувствовали себя в полете свободными, а мы даже пальцем не могли пошевелить. Всех нас парализовало в тех позах, в каких мы покинули Пальму Джумейра – то есть в стрелковых стойках, со вскинутыми к плечам автоматами. И аномальная сила, что удерживала нас в небе, была не подвластна даже ветру. Он трепал нам волосы и одежду, однако не мог ни на йоту сдвинуть нас с места.

Все это, наверное, выглядело со стороны забавно, но нам четверым было сейчас не до смеха. Перед глазами все еще стоял образ сброшенной Кальтером с балкона Зельмы, а в ушах звенел ее предсмертный вопль. Как будем вопить мы, когда волшебник, который подвесил нас тут на незримых нитях, перережет их и отправит нас в последний и далеко не романтический полет? А то, что все завершится именно этим, лично я ничуть не сомневался.

Кальтер и его девка заслужили привилегию не только стоять на твердой опоре, но и свободно разгуливать по ней. Я мог видеть, как эти двое тоже приходят в себя, осматриваются по сторонам, замечают нас… Последнее открытие вынудило их тут же метнуться за парапет, чтобы укрыться от пуль, пускай с нашей стороны не прозвучало ни единого выстрела. Спустя некоторое время Безликий тоже обратил внимание на эту поразительную странность. И выглянул из-за барьера, чтобы удостовериться, не привиделись ли мы ему ненароком. Будь я на его месте, тоже усомнился бы в том, что передо мной повисли в воздухе живые люди, а не призраки. Возможно, даже выпустил в них очередь, чтобы это проверить… Вот дьявольщина!

Кто бы сомневался, что Кальтеру придет на ум аналогичная мысль! И, само собой, первым он выбрал в качестве мишени меня – главаря охотящейся за ним команды! Ствол его автомата развернулся в мою сторону, а я лишь судорожно нажимал на спусковой крючок «Тавора». Да и то мысленно, поскольку указательный палец, как все прочие части моего тела, командам мозга не подчинялся.

Однако наконец-то удача улыбнулась и мне! Сколько Кальтер ни пыжился, его автомат тоже категорически отказывался стрелять. По сравнении с нашим умением летать это было не ахти какое чудо, зато меня оно, в отличие от остальных, действительно обрадовало. Пускай хотя бы такая справедливость, чем вообще никакой… Но то ли еще будет? Как знать, может, пуля в лоб стала бы сейчас для меня не злом, а благом и избавлением от грядущих мук…

Прежде чем на нашей абсурдной арене наконец-то появился рефери, Безликий успел безрезультатно пощелкать в мою сторону из всего оружия, что при нем имелось. Вышедший на террасу Инструктор застал его за тем, что он пытался пинками выломать из бордюра облицовочную плитку. Которая потом полетела бы мне в голову, если бы старания этого вандала увенчались успехом. Так что мне повезло во второй раз: «серый» остановил наш, если можно так выразиться, односторонний поединок, за что ему следовало сказать спасибо.

Я и сказал. Правда, опять-таки мысленно – так же, как до этого материл на все лады Кальтера. Ни тот ни другой меня не расслышали. Ну и черт с ними! Главное, я мог слышать их разговор, что хоть как-то, но разнообразило мое скучное парение в небесных высях.

– На, получи! Надеюсь, это все игрушки, которые ты здесь растерял. – Вместо приветствия заметивший «серого» Кальтер взял у подруги пакали и, не разъединяя, протянул их Инструктору. – А теперь – баста! Мы свою работу выполнили! И даже перевыполнили, прикончив твою длиннохвостую крысу-переростка. Полагаю, отныне мир спасен и нам можно отправляться домой, так?

– Прекрасная работа! – резюмировал «серый», забирая артефакты и раскладывая их на стоящей рядом лавочке. Я отметил, что сегодня он говорит нормальным голосом и без натуги, как было в нашу прошлую встречу. – Не без огрехов, конечно, но разве можно судить победителей? Их принято по достоинству вознаграждать и для вас у меня также припасен приз… Вот, держите!

Инструктор протянул Безликому что-то маленькое и черное, похожее на портсигар, винчестер лэптопа… или все тот же пакаль!

– Ты что, издеваешься надо мной?! – проговорил Кальтер, и не думая брать награду. Судя по его ответу, моя догадка насчет пакаля оказалась верной.

– И в мыслях не было! – возразил «серый». Тон его тоже не походил на издевательский, и я счел, что он говорит искренне. – Ну что вы скромничаете, в самом деле? Берите, берите, не стесняйтесь. Этот приз принадлежит вам по праву.

– Ну и что прикажешь мне с ним делать? – хмыкнул Безликий, продолжая разглядывать пакаль, но по-прежнему не дотрагиваясь до него.

– Да все что угодно! Можете его продать, обменять на что-нибудь, сделать из него пресс-папье… ах да, забыл, вы ведь уже давно не пользуетесь бумагой! Ну а можете попробовать открыть в нем какое-нибудь удивительное свойство, которое, ручаюсь, там имеется, и не одно. Правда, для этого вам придется сначала найти еще один пакаль, а уже потом заниматься подобными экспериментами.

– Хватит! – отрезал Кальтер. – К чертовой матери ваши пакали! Оставьте его себе и экспериментируйте с ним сами, сколько душе угодно! А меня и Веру отправляйте домой, как вы и обещали. Все, спасибо, наигрались в ваши игры. Больше нам от вас ничего не нужно.

– Вы в этом уверены? – полюбопытствовал Инструктор, продолжая протягивать ему призовой артефакт. – На мой взгляд, было бы очень неразумно отказываться от моего предложения.

– Абсолютно уверен, – подтвердил Безликий. – Я все сказал. Точка.

– Что ж… – «Серый» убрал пакаль, положив его рядом с остальными, и сразу приуныл. – Мне очень жаль. Честное слово – очень… Но как бы то ни было, прежде чем я исполню наш с вами уговор, вы, победители, должны решить судьбу проигравших.

И он показал в нашу сторону.

– А что с ними вообще произошло? – полюбопытствовал Кальтер, оборачиваясь и глядя на повисших в воздухе, четырех беспомощных врагов. – Почему они тоже здесь?

– Сила белого и золотого пакаля в сочетании с красным возрастает на порядок. И при грамотном использовании все вместе они могут телепортировать не только своих хозяев, но и тех, кто их окружает, – пустился в разъяснения Инструктор. – Вот вы и прихватили с собой нежелательных попутчиков. Этого не случилось бы, соедини вы два, а не три пакаля – красный и белый. Тогда сюда перенеслись бы лишь вы и ваша напарница, а полковник Грязнов и его отряд остались бы на том острове. Но вы этого не знали и, действуя по наитию, слегка ошиблись в расчетах. Поэтому прибыли ко мне не одни, а с компанией.

– Но мы с Верой чувствуем себя нормально, а им всем явно не помешает прививка от столбняка.