Мёртвый континент 2

В следующее мгновение моры неуловимо быстро перестраиваются - первая шеренга стоящих плечом к плечу роботов становится на колени, подгибает ноги как можно больше. Вторая опускается на колени, третья остаётся стоять в полный рост. Раздаётся одновременный лязг затворов нескольких десятков крупнокалиберных пулемётов и пушек, тишину разрывает оглушающий грохот выстрелов. Целый ливень пуль и снарядов обрушивается на тёмную массу. Поверхность словно вскипает от взрывов. Пульсирующий свет озаряет тоннель, воздух наполняется пороховой вонью, от которой во рту появляется металлический привкус. Павел отплёвывается, на мгновение отворачивается, закрывая глаза ладонью.

Тёмная материя оживает. Низкий, вибрирующий рёв, почти на пределе слышимости, раздаётся в тоннеле, заглушая звуки пулемётных очередей, потом наступает тишина. Роботы продолжают стрелять, но всё звуки тонут в странном гуле, в который превратился рёв. Из кипящей от взрывов поверхности вытягиваются щупальца. Тонкие концы обвиваются вокруг ног, следует короткий рывок и робот стремительно исчезает в тёмной массе. Это происходит очень быстро, моры улетают один за другим. Павел и глазом не успел моргнуть, как три стреляющие шеренги исчезли в кипящей массе. Стрельба стихает, но тотчас следующая шеренга роботов шагает из темноты, за ней другая. Опять лязгают затворы, но в этот раз тёмная масса не стала ждать, когда новый ливень пуль начнёт рвать её на куски. Сразу целая волна хлынула в тоннель, смывая моров десятками. Потом тёмная масса зашевелилась, вспухла горбом и чёрный поток странной субстанции медленно пополз вперёд. Снова загрохотали выстрелы, темнота осветилась вспышками, раздались мощные взрывы, от которых затряслись стены. За спиной Павла гулко ухнуло, волна пыльного воздуха толкнула в пояс. Это обвалился потолок. Ещё бы чуть-чуть и задело. Павел осторожно выбирается наружу. Почти у его ног начинается провал. Вдоль стены сохранилась узкая полоска бетона, по которой можно пройти. Павел прижимается к шершавой поверхности спиной, медленно идёт бочком по краю. Скол настолько узок, что иногда видно противоположную стену провала. Она уходит вниз так далеко, что мурашки бегут по коже. Под ноги всё время попадают маленькие камешки. Они почему-то круглые, скользкие, так и норовят провернуться под каблуком, чтобы нога съехала ближе к провалу. Их так много, просто некуда ступить! Павел злится, по лицу катятся крупные капли пота, по спине течет горячий ручей. А тут ещё земля опять затряслась, этот дурацкий подземный сгусток непонятно чего стал на стенки кидаться, что ли?

Когда до конца осталось сделать буквально пару шагов, правая нога срывается. Маленький круглый камешек выскальзывает из-под каблука, нога уходит вперёд, ботинок зависает над пропастью. Левая непроизвольно сгибается, тело едет вниз, останавливается на полпути. Павел замирает в странной позе приседа на одну ногу. Долго так не устоять. Напрягая все силы, помогая руками, медленно ползёт спиной по стене вверх. От усилий мышцы дрожат, пот льёт просто потоком, будто под душем стоит. Выбоины в стене цепляются за одежду, мешают. Кое-как, едва не теряя сознание от сверх усилий, всё-таки выпрямляется. Шаг, другой и Павел валится на холодный бетон почти без сил. Когда он пришёл в себя, то увидел, что выступ длиной всего метров десять, не больше. Отдышавшись, идёт дальше. Грохот боя не утихает. Сражение идёт с неослабевающим накалом. Моры отчаянно отбиваются от агрессивной тёмной массы, которая тоже не желает отступать. Павел осторожно шагает по твёрдому полу. Чисто, словно тоннель полдня пылесосили пара сотен сумасшедших уборщиц. Валяются отполированные до блеска металлические детали странного механизма. Как Павел ни всматривался, ничего не мог понять. То, что лежало на гладком покрытии, больше всего напоминает останки человекообразных существ, только очень крупных. Шум боя стихает. В наступившей тишине отчётливо слышны шаги за спиной, сдерживаемое дыхание сразу нескольких человек. Павел оборачиваются, пистолет упирается в грудь Ледатра.

- Спокойнее, Павел Андреевич! Тут свои, - говорит он, отступая на шаг.

За спиной толпятся его люди, подходят ещё.

- А, вы ... я уже забыл про вас, - опустил оружие Павел. - Думал, все погибли.

- Потеряли много, но некоторые успели спрятаться в расщелинах. Мы видели, как вы перебрались на эту сторону и последовали вашему примеру. Идём дальше?

- Ну ... да, не возвращаться же! Только не нравится мне это затишье, - в сомнении покрутил головой Павел.

Он пошёл первым, за ним Ледатр и его отряд. В тишине звонко стучат каблуки, от стен отражается гулкое эхо. Из глубины тоннеля тянет слабый ветерок, несёт запах крови, окалины и влаги. Удивительно, в подземелье сохраняется подача энергии, силовые кабели проложены на высоте полутора метров от земли, часть проводов вовсе идёт по потолку. Покрытые пылью, в пятнах засохшей крови светильники всё же горят тусклым, каким-то ржавым светом, отчего создаётся впечатление, что на потолке тлеют факелы. У людей землистый цвет лица, под глазами фиолетовые круги, черты резкие, будто подведены тенями. "Как отряд мертвецов", - невольно подумал Павел, когда посмотрел на спутников. Сам он, в чёрном комбинезоне и шлеме с забралом на ангела тоже не больно похож. Тоннель немного расширился. Площадка усеяна странными железными предметами. Вглядевшись, Павел понял - это останки моров. Металлические остовы начисто лишены плоти, на блестящих стальных костях висят клочья металлокожи, словно обрывки фольги.

- Вот бля буду, это их жижа сожрала и выплюнула, - нервно произнёс Ледатр. - Этот живой понос мне сразу не понравился!

- Полностью солидарен, - покосился на него Павел.

- Да, я понимаю вашу иронию, но та мерзкая тварь просто выводит меня из равновесия. Моя интеллигентная половина не находит слов, поэтому прёт наружу уголовщина, - извиняющимся тоном ответил Ледатр.

Полтора десятка людей за его спиной угрюмо сопят, стволы автоматов всё время в движении, глаза обшаривают стены и потолок в поисках малейших признаков приближающихся монстров.

- Ладно, идём, - махнул рукой Павел, но в следующее мгновение замер.

Впереди что-то зашевелилось на полу. Раздалось металлическое позвякивание и то, что казалось безжизненной кучей пластика и железа, начало оживать! Останки моров медленно, неуверенно поднимаются. У некоторых вырваны руки, не хватает рёбер, неестественно вывернуты ноги, шеи скручены, отчего маленькие головки смотрят вниз или наоборот, вверх, словно высматривают чего-то там на потолке. Уродливых железных существ становится всё больше, новые кучки хлама оживают одна за другой. За считанные минуты на глазах изумлённых людей появляются десятки изуродованных моров. Есть даже безногие. Бочкообразные обрубки с длинными руками ползают по бетону, путаясь под ногами лучше сохранившихся собратьев. Но было много и по настоящему мёртвых роботов. Вроде всё цело, а он лежит, не подавая ни малейших признаков жизни. Павел заметил, что живы те, у кого уцелели системные блоки в грудной клетке. Тоннель наполняется звоном, скрипом и скрежетом. Толпа железных уродов топчется на месте, пока не зная, что делать. Ледатр и его отряд с быстротой необыкновенной растворились в трещинах и дырах подземелья. Павел тоже проявил благоразумие, отошёл в тёмный угол. Вступать в драку с кучей металлолома желания не было. Тем временем впереди что-то изменилось. Толпа железных уродов застыла в ожидании. Из дальнего конца тоннеля приближается строй моров. Киберы построены прямоугольником, шагают в ногу, как солдаты парадного расчёта. Коробка ощетинена стволами пулемётов и гранатомётов, роботы готовы открыть ураганный огонь в любую секунду.