Мёртвый континент 2

- Что будем делать, господин Ледатр? - спрашивает Павел.

Шум боя не стихает, приходится напрягать голос, чтобы быть услышанным.

- Лучше всего отступить. Я и представить не мог, что здесь может быть такое, - развёл руки Ледатр. - Но позади пропасть, впереди эта тварь и ... тоже пропасть.

- Обойти нельзя?

- Не знаю. Вообще-то тут полно потайных дверей, но их надо ещё найти! - кричит Ледатр с другой стороны тоннеля.

Отходят дальше. Раздаётся мощный взрыв, по подземелью проносится ударная волна, всё сметая на пути. Павел едва успевает упасть на пол, как воздушный вал срывает с креплений старый трансформаторный шкаф. Железная коробка проносится прямо над ним, едва не зацепив плечо. Ледатру повезло меньше. Ударная волна сбивает его с ног, швыряет на кучу щебня. Пролетев по воздуху метра три, он падает прямо на торчащие концы арматуры. Звук удара о щебень заглушается металлическим скрежетом и хрустом. Павел поднимает голову, медленно поворачивается, смотрит через плечо. От удара кучу щебня разметало, она заметно уменьшилась и похудела. На плоской вершине распласталось безжизненное тело, руки неестественно вывернуты, ноги внахлёст, головы не видно. С тяжёлым предчувствием Павел поднимается на ноги, медленно приближается к неподвижному телу. Потеря Ледатра невосполнима, без него найти место, где расположилась Троицкая, почти невозможно. Придётся неделю, если не больше, бродить по этому чёртовому подземелью, сражаясь с толпами моров, аборигенов, глумов и Бог ещё знает с кем. О грандиозной куче живого серого дерьма даже думать не хочется.

Павел подходит ближе. Он вдруг только сейчас замечает, что наступила полная тишина. То ли всё сдохли в тоннеле после взрыва, то ли разбежались, только тихо стало, как в могиле. И вот в этой благостной тиши раздаётся хруст, скрип и шорох. Тело содрогается, руки бессмысленно загребают щебень, ноги дёргаются, словно их хозяина пробил электрический разряд. Ледатр с трудом поднимается на ноги, делает несколько шагов. Глаза закрыты, веки дрожат, вытянутое лицо бледное, с синевой. Словно лунатик переставляет непослушные ноги. Противоположная стена приближается, кончики пальцев упираются в прохладный камень. Хорошо видно, что куртка на спине изодрана в клочья, в прорехах блестит металл. Павлу достаточно одного взгляда, чтобы понять - под одеждой бронежилет. Стальные пластины выдержали удар, видны вмятины, свежие царапины, но живые ткани не повреждены. Ледатр жив и здоров, только оглушило слегка.

- Ледатр Давыдович, хватит дурака валять! Вы целы, я вижу. У вас небольшое помутнение рассудка вследствие лёгкой контузии и всё, - с улыбкой произнёс Павел.

- Это вы называете лёгкой контузией? - возмутился Ледатр. - Да у меня голова раскалывается от боли, я ослеп и ничего не вижу, в груди хрипы - наверно, лёгочное кровоизлияние, а вы - контузия! Какое грубое знахарство!

- Вытащите занозу из головы, откройте глаза и сплюньте, - посоветовал Павел.

Ледатр опустился на корточки, выполнил все рекомендации.

- Ну, в чем-то вы оказались правы, - задумчиво произнёс он. - Но всё же шмякнуло солидно!

- Да, если не броня, вы бы висели на арматуре, как устрица на вилке, - согласился Павел, кивая на торчащие из кучи щебня концы железных прутьев.

- Действительно так тихо или это у меня в ушах? - спросил после минутного молчания Ледатр.

- Действительно.

- Плохо. Тишина не сулит ничего хорошего. Надо сматываться, - озабоченно сказал Ледатр.

Он встал, вопросительно посмотрел на Павла. Тот пожимает плечами:

- Согласен, но куда? Впереди провал и сумасшедшая биомасса, там, - мотнул головой в другую сторону, - тоже провал. Да и возвращаться я не собираюсь. Давыдыч, мы обязаны идти вперёд.

- Это само собой, - немедленно согласился Ледатр, - но я уже давно тут не бывал, многое забыл. Ладно... - махнул он рукой, - давайте-ка всё же немного отступим.

Пошли обратно. Ледатр становится на самый край пропасти, осторожно заглядывает в пролом в стене.

- Ничего не выйдет, параллельный тоннель тоже рухнул, - огорчённо произнёс он. - Надо искать другой выход. Вот что, Павел Андреевич, идите по той стороне и стучите прикладом по стене. А я пойду здесь и буду делать тоже самое. Тут проходов, как дыр в сыре, что-нибудь обнаружим.

Павел дошёл почти до места недавнего сражения моров с серой массой, но ничего не нашёл. Он уже стал беспокоиться - до пролома осталось немного, ближе подходить нельзя. В эту минуту раздаётся радостный крик Ледатра:

- Идите сюда, Павел Андреевич, тут что-то есть!

Павел возвращается, видит Ледатра, тот радостно лупит прикладом автомата по стене. Звук получается гулкий, как в бочку, цемент осыпается крупными кусками. Видно железо, выкрашенное в синий цвет.

- Это дверь, - сообщил Ледатр прерывающимся от волнения голосом, - за ней ход.

- И куда он выведет нас?

- Фиг его знает, - откровенно ответил Ледатр, вытирая потный лоб тыльной стороной ладони. - Но здесь оставаться нельзя.

Будто подтверждая его слова, на площадке, где недавно шло сражение, раздался грохот, стрельба и странный многоголосый вой, отдалённо похожий на крики индейцев в прерии.

- Ну вот, опять война. А я было решил, что всё погибли. Тьфу ты!

- А что за взрыв был, Ледатр Давыдович? - подозрительно спросил Павел.

- Да так, небольшая бомбочка. Ну, ерунда, ей-богу, каких-то сто килограмм в тротиловом эквиваленте, - нарочито небрежным тоном ответил Ледатр, не прекращая стучать. - На всякий случай захватил с собой. Когда Машку прищучим, не оставлять же хозяйство без присмотра? Хотел взорвать эту чёртову гору.

- Сотней килограмм? Вы меня за дурака держите?

- Боже упаси! Как вы могли такое подумать, Павел Андреевич? Взорвать я хотел только центральный вход, а нутро горы ещё пригодится.

- Для чего?

- А вот это совсем другая история, Павел Андреевич, - ответил Ледатр. Он перестал сбивать штукатурку, повернулся к Павлу. - Наш договор действителен только до кончины Машки Циферблат. Далее: вы забираете все бумажки и ... э-э ... уезжаете. Мои дела вас не касаются. Так?

Павел глянул в похолодевшие глаза Ледатра. Широко улыбнувшись, весело произнёс:

- Разумеется! Наш договор остаётся в силе на прежних условиях.

Шум в тоннеле усилился. Ледатр с беспокойством посмотрел вдаль, отвернулся. Его взгляд скользит по гладкой стене. Кусок железа, который он принял за дверь, оказался металлической обшивкой стены, за которой тонкий слой воздуха и снова камень. Если и была в этом месте дверь, то её давно замуровали.

- Ну что, товарищ, нашли что-нибудь? - картаво спросил Павел, дурачась под вождя революции.

- Идите к чёрту, Климочкин. Вы что, не слышите? Шум стихает! Это значит, что серобурая или какая там ещё сопля гигантских размеров разобралась с туземцами и теперь может обратить внимание на нас. Лучше помогите отыскать дверь!