Мёртвый континент 2

- Что будем делать, господа? - спросил Павел.

- Посидим, подумаем, - ответил Ледатр. - Ты не против, Серафим Иванович? - добавил он с плохо скрытой издёвкой.

Солидус пренебрежительно хмыкнул:

- Как будто у нас большой выбор ... Пять минут отдыха и вперёд!

Ледатру не понравился командный тон. Лицо скривилось, руки упёрлись в бока, правая нога выставилась. Он собрался было произнести что-то едкое в адрес любителя латыни и Фридриха, но Павел опередил. Он широко размахнулся и цилиндр с остатками тлеющего тротила полетел в темноту. Но к его удивлению, звука удара не услышал. Красный огонёк упал и исчез, словно провалился сквозь землю.

- А вот это мне не нравится, - пробормотал он.

За спиной раздались шаги, послышался голос Солидуса:

- Просто в яму упал, ничего особенного.

- Хорошо, если так. Зажигалка есть?

Щёлкнуло, вспыхнул дрожащий огонёк. Через несколько шагов глазам открылась очень неприятная картина - пол провалился от одной стены до другой, из громадной ямы тянет прохладой и свежим воздухом. Ниже края на двадцать метров видно овальное отверстие. Оно слабо светится и похоже, чистый воздух поступает именно оттуда.

- Слушай, Климочкин, если ты сейчас скажешь, что надо туда спускаться, то ... - недовольно заговорил Ледатр.

- То что? - сухо осведомился Солидус. - Обидишься и пойдёшь обратно?

- Я уже достаточно налазился по таким ямам. Там, внизу, точно такой тоннель. Нам надо выбираться отсюда, а не думать, как попасть в логово этой, как её ... Машки рыжей, - нервно произнёс Ледатр.

- А я что предлагаю? - удивился Павел. - Конечно, надо выбираться из этой норы и другого пути, кроме этого, я ни вижу. А ты, Серафим, видишь?

- Нет, - мотнул стриженой головой Солидус. - Один путь - вниз. А кто не хочет, пусть остаётся.

Спуск в яму занял почти час. Первым шёл Павел, за ним Солидус, последним, громко ругаясь, лез Ледатр. Спускаться пришлось по вертикальной стене, цепляясь руками за выступы и торчащие железные прутья. Несколько раз Павел опасно зависал на одной руке, а другой безуспешно шаря по стене в поисках какой-нибудь опоры. Но каждый раз находился кусок бетона или обломок ржавой трубы, уцепившись за который он быстро - пока не обломилось! - опускался ниже. Наконец, до края дыры осталось всего метров пять. Тоже немало, но если учесть, сколько уже преодолели, это сущая ерунда. Обливаясь горячим потом и тихо матерясь про себя, Павел спустился ещё ниже. До края всего ничего, но надо подумать, как лучше зацепиться, иначе сорвёшься в самый последний момент, когда до цели осталось рукой подать в буквальном смысле. Сверху донёсся шорох, несколько мелких камешков сорвалось в пропасть. Показались ноги в стальных пластинах брони, раздалось тяжёлое дыхание. Рядом, чуть повыше, остановился Солидус. Павел невольно обратил внимание, что на сияющей броне ни царапинки, хотя спуск часто превращался в сползание на брюхе по острым камням.

- Что у тебя за железо такое, Серафим? - спросил он.

- Что, какое железо? А-а, это ... Сплав модифицированной стали и полимера. Покрыт слоем какого-то сверхтвёрдого вещества, не помню уже названия. Один наш кулибин изобрёл технологию нанесения нанопокрытия.

- Это Иван что ли?

- Он самый. Толковый парень, только с глазами не повезло. Он рассказал тебе свою историю?

- Кратко. Если всё сделаем, как надо, поможем ему?

- Конечно, но как? Новые глаза не вставишь.

- Можно регенерировать. Стоит только очень дорого.

- Я о таком не слышал, - покачал головой Солидус. - А где взять волшебника, что умеет выращивать глаза?

- Есть у меня знакомый. Кстати, здешний, живёт недалеко ... Слушай, а зачем блеска столько на броне? Видно же за версту ...

Раздаётся громкий щелчок, в отверстии появляется тёмное пятно. В полумраке трудно разглядеть, что такое, но по овалу можно догадаться, что это громадная голова. Вспыхивает ослепительный луч света. Павел закрывает глаза, отворачивается. Несколько секунд ничего не происходит, затем свет гаснет. В наступившей темноте отчётливо слышны щелчки, звяканье металла, тихий гул электродвигателей. Павел ничего не успевает понять, зато Солидус соображает быстро. Он, видимо раньше, уже имел дело с чем-то подобным. Сверкающее тело переместилось так, что полностью закрыло отверстие от глаз Павла. Раздался крик:

- Ледатр, стреляй в него!

Тотчас послышалось громкое шипение и тусклая вспышка озарила яму. Загремели торопливые выстрелы. Павел подтянулся выше, чтобы хоть что-нибудь разглядеть. Опять вспыхнуло и он с изумлением увидел, как точно в грудь Солидуса ударил тоненький, словно нить, лучик. Отполированная до зеркального блеска броня отразила, багровая нить за долю секунды протянулась через всю яму и упёрлась в стену. Появилось бело-красное пятно, раздалось шипение, жёлтые капли расплавленной породы одна за другой посыпались вниз. Ледатр выстрелил несколько раз. Багровый луч ударил ещё, но теперь мимо. Видно, последние пули достигли цели. Ледатр прекратил стрельбу. Стоя на одной ноге на маленьком выступе, он сосредоточенно копошился с пистолетом - менял обойму. Тем временем Солидус спустился ещё ниже и уже вплотную приблизился к отверстию. Лучи с какой-то механической последовательностью ударяли его в грудь, плечи, руки и тотчас уходили в сторону. Несколько раз тонкая багровая нить возникала в опасной близости от Павла, буквально в считанных сантиметрах от головы. Расплавленная порода зло плевалась микроскопическими горячими капельками, которые больно жгли шею и затылок. Павел приседал, уклонялся, как мог, но на вертикальной стенке особо не распрыгаешься.

Наконец, Солидус достиг отверстия. Одной рукой поправил шлем, крепко взялся за края. Последовал рывок и закованное в броню тело метнулось вперёд. Послышался шум падения, удары, звон железа и матерная брань. Павел торопливо пополз по стене, рискуя в последний момент сорваться в пропасть. Ещё немного и он уже на краю. Прыгнул, не глядя вниз. Едва ноги коснулись твёрдого пола, как рядом оказался мор. Пушек и пулемётов на плечах не было, зато на маленькой голове нахлобучен нелепый шишкастый шлем. С боков свисают до плеч прямоугольные коробки, от которых идут провода к шлему. Мор стоит спиной и не видит человека. Из лобной части шлема периодически выстреливают багровые лучи. Напротив, шагах в пяти, стоит Солидус. Багровые нити отражаются от брони и гаснут в стенах. На полу валяется мор с неестественно вывернутой шеей, грудь проломлена, из дыры поднимается струйка дыма.

Недолго думая, Павел хватает мора за шею и рвёт на себя. Пальцы скользят по металлической поверхности, но робот всё же теряет равновесие. Двуногая уродина падает на пол, что-то хрустит, рвётся. Лишённый громадного шлема мор кажется безголовым. Он с шумом кувыркается по бетону, шлем в руках Павла продолжает исправно пускать лучи. В тех местах, где багровая нить попадает в пол, бетон с шипением превращается в дым, остаются глубокие язвы. Павел на глазок меняет направление и луч упирается в барахтающегося на земле робота. Металлокожа вспыхивает чадящим пламенем, сильно пахнет горелым мясом и пластмассой. Мора корчит судорога, он неуклюже пытается встать, но багровые лучи безжалостно жгут незащищённое тело. Раздаётся громкий хлопок, облачко дыма вырывается из середины груди и мор затихает. Шлем продолжает испускать смертоносный луч. Как выключить эту адскую машину, никто не знает. Вдобавок, из правой коробки идёт подозрительный дымок, места соединения проводов искрят. Павел решает не рисковать. Вытянув руки, отвернув лицо в сторону, словно дохлую кошку на подносе несёт, направляется к дыре. Оттуда выскакивает Ледатр, как чёрт из табакерки. Заметив испускающий лучи шлем, брезгливо кривит лицо.