Мёртвый континент 2

- Ну, и чего? - первым нарушил тишину Павел. - Где клетки из бронестекла с жуткими мутантами, где стерильно чистые комнаты из белого пластика и блестящей нержавейки? Где компьютеры, столы, колбочки-пробирочки и прочая стеклянная дребедень, а? Это обязательные атрибуты даже самой захудалой лаборатории! И куда подевался сосисочный фарш, что испортил костюм господину Римскому?

На последней фразе Ледатр вздрогнул, нервно провёл ладонью по груди и животу. Лохмотья бронекостюма нагло зашуршали.

- О фарше не беспокойтесь, он появится в самый неподходящий момент, - усмехнулся Солидус. - А всё остальное отыщется. Ледатр, мы правильно вышли?

- Да, здесь проходили погрузочно-разгрузочные работы, там дальше ворота, - указал он рукой. - Наверно, за ними лабораторные помещения.

- Ты уверен или предполагаешь? - спросил Павел.

- Предполагаю, потому что туда у меня допуска не было. Но всё ценное из оборудования увозили туда.

- А кто работал?

- Люди, в основном аборигены. Они глупы, не задают вопросов, интересуются только оплатой.

- Они пользуются кредитками? - удивился Павел.

- Нет, конечно. Тут натуральный обмен - труд на товар - оружие, одежда, продукты.

- Из кого состоит персонал лабораторий? Я в прошлый раз людей почти не видел.

- Правильно, Троицкая предпочитает работать с роботами или зомби.

- Что!? - хором воскликнули Солидус и Павел.

Они тут же перестали смотреть по сторонам, изумлённо уставились на Ледатра. Первым опомнился Солидус.

- Ты что несёшь? Какие ещё зомби? - тихо спросил он. - Здесь достаточно всяких уродов, но они все вменяемы.

- Да, живые мертвецы - это чересчур. А ядовитых зубов у них нет? - засмеялся Павел.

- Эх вы, темнота! - со вздохом произнёс Ледатр. - Я говорю о людях, которым в кровь введён тетрадотоксин вместе с ещё какими-то гадостями ... у них сложные названия, трудно запомнить. Была такая страна в Африке, Гаити. Тамошние шаманы практиковали так называемое вуду - местное колдовство. Так вот, удалось выяснить, что главным при зомбировании человека была эта самая смесь. Она каким-то образом блокирует волю и память. Подопытный перестаёт критически воспринимать окружающее, его можно использовать как угодно - он абсолютно подчиняем чужой воле. Когда нужда отпадает, с помощью гипноза можно стереть память и вернуть человека в нормальное состояние. Но он навсегда забудет, кто он и кем был. Даже родную мать не узнает.

- А можно не возвращать, правда? - тихо спросил Павел. - И тогда будет пожизненный раб.

- Или рабы, - добавил Солидус. - Очень эффективное решение проблемы нехватки рабочей силы, режима секретности и дисциплины.

- Тетрадотоксин ... - задумчиво произнёс Павел. - Очень опасное вещество, в несколько сотен раз ядовитее цианистого калия. Оно используется как оружие массового поражения. Одной столовой ложки хватит, чтобы отравить целое озеро.

- Для зомбирования используются микроскопические дозы. Смесь хранится в аэрозольной упаковке, распыляется в воздухе. Раз вдохнул - и всё!

- Да-а, не повезло тебе, Ледатр! - неожиданно сказал Солидус.

- Это в чем? - спросил Римский, нервно оглядываясь.

- У нас встроенные противогазы в шлемах, а у тебя пустая – в смысле, голая башка, - пояснил Солидус. - Вдохнёшь этой гадости, завоешь по страшному, выпучишь глаза, заскрежещешь зубами ... Присматривай за ним, Паша. Чуть что - пулю в лоб!

Наступает пауза. Ледатр страшно бледнеет, губы дрожат, под кожей сдвинулись желваки.

- Да пошёл ты к чёрту, идиот! Солдафон ты трижды контуженный!! И юмор у тебя такой же прибитый, как и ты!!! - заорал Римский так, что жилы на шее вздулись.

- Ладно, не ори! - отмахнулся Солидус. - Я забочусь о твоей безопасности, а ты вопишь, как ошпаренный. Нехорошо!

Римский умолк, чтобы набрать побольше воздуха в лёгкие. Высоко, под самым куполом, захлопали крылья, раздался недовольный крик, очень похожий на рычание, чёрная тень метнулась среди сплетения тросов. Подняли головы. Среди путаницы железа хорошо видно, как планирует к земле клок кожи с волосами. Павел вытягивает руку, кусок плоти неизвестной твари падает прямо в ладонь.

- Где-то я уже видел такую шкуру ... - задумчиво сказал он.

- Летающий ящер, - ответил Солидус. - Только как он здесь оказался? Ему ж простор нужен.

- Они тут вместо ворон, на потолочных балках сидят. И гадят! - раздражённо сообщил Ледатр.

- Да, это серьёзно! - подытожил Павел.

Осторожно, стараясь не делать лишнего шума, все трое двинулись вперёд. К противоположной стене ведут рельсы, уложенные прямо на бетон. Павел идёт первым, замыкает маленькую колонну Солидус. Чем ближе к воротам, тем заметнее одна странность - стальные плиты створок разукрашены замысловатыми узорами, словно сумасшедший художник рисовал плазменным резаком. Ворота исписаны сверху донизу. Это особенно показалось тревожным, так как створки высотой пять или шесть метров.

Павел провёл рукой по вырезам - на пальцах осталась окалина. Значит, художничали совсем недавно.

- Что ты об этом думаешь, Серафим? - спросил он.

Солидус со злостью стукнул кулаком по кнопочному пульту. Коробка разворочена, всё контакты сожжены и как теперь открыть ворота - неизвестно.

- Похоже на то, что нас опередили!

- Неужели одна из твоих групп сумела пробраться?

- Не похоже. У моих солдат нет лазерных пушек, дальномеры только на танках. А тут явно шла драка с использованием излучателей. У, зараза! - воскликнул Солидус, удар бронированного кулака сносит пульт. Коробка разваливается на куски, посыпались обугленные детальки.

- Ну, допустим, - с сомнением согласился Павел. - А где трупы? Где лужицы засыхающей крови, куски тел и прочие прелести драки с применением оружия?

- Думаешь, тот сосисочный фарш постарался?

- Вполне. Ты же видел патрульных моров с излучателями. Биомасса свалилась где-то здесь, её могла встретить цела толпа моров с мощными лазерами.

- Хорошо, где моры? Биомасса усваивает только органику, железо должно быть где-то здесь. Или я ошибаюсь?

- Иди ты к чёрту, зануда! Если у тебя есть другое объяснение, говори. Критиковать легко ...

Внезапно ворота дрогнули, створка медленно поползла вдоль направляющей, с хрустом давя камни и песок. Павел и Солидус одновременно отпрыгнули, автоматные стволы нервно дёрнулись, отыскивая нового врага.

- Помогли бы, теоретики хреновы! - раздался прерывающийся от натуги голос.

Павел хмыкнул, Солидус от удивления громко присвистнул. Пока они выясняли, что да как, Ледатр разыскал кусок толстой арматурины, вставил в щель и надавил. Левая створка оказалась перекошенной и не сдвинулась ни на миллиметр, а вторая с трудом, но пошла! Солидус отодвинул Ледатра в сторонку, нажал. Стальной прут толщиной в руку начал заметно сгибаться. Створка пошла быстрее. Когда щель стала достаточно широкой, Павел упёрся обеими руками и дело пошло ещё лучше. Вскоре ворота раздвинулись настолько, что мог свободно пройти взрослый человек. Предусмотрительный Солидус принёс здоровенный кусок бетонной плиты, уложил между створок - на всякий случай!