Мёртвый континент 2

Скат внезапно затрясся всём громадным телом, пауки посыпались на землю, словно горох из дырявого мешка. Страшное, изуродованное до неузнаваемости чудовище двинулось к человеку, с трудом переставляя изгрызенные лапы. Широкая пасть распахнулась, из глотки вырвался низкий рёв. Полтора десятка пауков попыталось проникнуть внутрь, но сомкнувшиеся челюсти с хрустом раздавили чересчур умных. Хвост с острым клювом опять метнулся, но попал в стену в полуметре от головы. Мелкие камешки и кусочки бетона забарабанили по шлему, с противным визгом улетели прочь. Времени на раздумье не осталось совсем. Павел со всей силы оттолкнулся от земли. Мощный толчок, помноженный на силу искусственных мышц бронекостюма, швырнул тело высоко вверх. Пальцы правой руки сомкнулись на узком выступе бетонной плиты, небольшое усилие и Павел по инерции падает на излом. Прыгнул выше. Удалось схватиться за трещину, ноги упёрлись в выемку. Ещё прыжок, ещё...

Мышцы на уцелевшей руке нестерпимо ныли от перегрузки, болели колени, грудь, живот, всё тело. Рассчитывать каждый прыжок не было возможности. Просто изо всех сил отталкивался от очередного выступа и летел вверх почти вслепую, надеясь на удачу и силы. Когда темно-серая поверхность стены приближалась, сильно бил сомкнутыми пальцами и старый бетон не выдерживал, крошился. В образовавшуюся дыру как раз помещалась ладонь. Затем следовал не менее мощный удар ногами и железные сапоги намертво вбивались в камень. Сразу новый прыжок и всё повторялось опять. Броня трещала от ударов, как ореховая скорлупа, индикаторы устроили пляску святого Витта, рентгеновский сканер вышел из строя и Павел уже ничего не видел сквозь частую паутину трещин на лицевой панели бронестекла. Разбитое лицо заливает кровь пополам с потом, на зубах хрустит песок, рука и ноги превратились в обугленные культи от боли, под шлемом пелена дыма от горящей изоляции. Стены колодца непрерывно сотрясаются от ударов, гнилая кладка не выдерживает и крупные куски камня всё чаще падают вниз, увлекая за собой целые потоки земли. Ничего не замечая и не чувствуя, Павел продолжает сумасшедший подъём...

Приближающий стук и грохот Солидус и Ледатр услыхали одновременно. Только что закончили разборку с целым стадом змееподобных уродов. Аккумуляторы боевого лазера почти разряжены, у Ледатра остался последний магазин патронов. Когда совсем рядом, буквально в пяти шагах, затряслись стены бетонного квадрата и начали потихоньку осыпаться камни, Солидус поднял лучемёт, Ледатр стал на колено и прицелился. Грохот нарастает, приближается и вот в клубах пыли из чёрного жерла колодца взмывает вверх крупное существо очень странного вида. Тело покрыто вздыбленными пластинами блестящего металла, морды не видно, вместо неё огромная распахнутая пасть с редкими клыками. Существо похоже на человекообразного пришельца с другой планеты, быстро машет одной лапой и громко выкрикивает странно знакомые слова. У Солидуса вытягивается лицо, он роняет лучемёт и трясёт головой, словно не верит своим глазам. Ледатр вскакивает, машет руками, будто видит кошмар наяву. В сильном волнении срывает противогаз, глаза округляются так, что становятся больше, чем застеклённые отверстия в резиновой маске. Изрыгая потоки ругани, пришелец падает на дорогу, задевает головой край монорельса. Слышен хруст, разлетаются мелкие кусочки стекла, металлическая голова с треском отваливается и на свет Божий появляется лицо Павла. Глаза закрыты, черты искажены гневом, бледная кожа залита кровью.

Первым нарушает молчание Ледатр. Он с опаской подходит ближе, автомат висит на плече стволом вниз, пальцы сжимают рукоять так, чтобы можно было в любой момент выхватить и произвести выстрел.

- Павел Андреевич, это вы? Или не вы?

- Что за дурацкие вопросы, Ледатр? Ты совсем умным стал? - пробурчал Солидус.

- Я имею в виду, не произошли ли в его физическом и психическом состоянии необратимые изменения, после которых человек перестаёт быть gomo sapiens, а превращается в агрессивного человекообразного мутанта, опасного для окружающих.

- Тьфу на тебя, грамотей несчастный! - скривился Солидус. - Нельзя попроще сказать?

- Необратимых изменений не произошло, - прошептал Павел. - Зато отпиз ...и - что вам сказать! Вы сами-то что, гомосапиенсы или как?

При звуках знакомого голоса Солидус подпрыгивает, шестиствольный лазер падает на землю. Возле Павла Ледатр и Солидус оказываются одновременно.

- Ну, ты, Паша, даёшь! - потрясённо произнёс поклонник Фридриха.

- Да нет, мужики, это мне дали, да так, что я едва ноги унёс, - с трудом усмехнулся Павел разбитыми губами и коротко рассказал историю своих блужданий по лабиринту чудовищ. - Если бы не костюмчик, конец мне. Как только выдержал!

Солидус внимательно осмотрел изуродованные доспехи, тихо сказал:

- Паша, твой бронекостюм давно сдох.

- Этого не может быть, Серафим. Вскарабкаться вверх по отвесной стене на уровень девятого этажа в доспехах весом тридцать килограмм ... с одной рукой? А дыры в бетоне, я же их пальцами пробивал! Этого не может быть! - прошептал Павел.

- В бронекостюме сразу сгорела проводка от перегрузки сети, микросхемы выжжены дотла. Материал, из которого выполнены доспехи, чрезвычайно прочен, а стены колодца от постоянной влаги ослабели. Это помогло, но главное сделал ты сам!

Павел закрыл глаза, глубоко вздохнул. Тем временем Ледатр достал из карманов бронежилета бинты, инъекторы, ампулы в блестящей упаковке. Уже через пару минут Павел зашевелился, попытался встать. Кевларовая основа костюма во многих местах порвана, пластины полимерной брони погнуты, сломаны, острые края торчат, словно иглы дикобраза.

- Вид у вас, Павел Андреевич, словно кто пожевал и выплюнул, - произнёс Ледатр, сокрушённо качая головой. - Надеюсь, теперь вы перестанете подшучивать надо мной.

Павел слабо пошевелил пальцами - не сомневайся, мол, не буду.

Сильнодействующие лекарства подействовали и Павел почувствовал улучшение. Критически осмотрел себя с головы до ног, сорвал несколько пластинок брони, которые мешали двигаться, провёл пальцами по поясу - пусто, даже десантного ножа нет. Далеко впереди раздался звон, скрежет разрываемого железа и громкий хлопок. Тоскливо завыло неизвестное существо, ему отозвался целый хор унылых голосов. В тумане невозможно разглядеть, что происходит, но всё заметили яркую вспышку, что на короткое время осветила всё подземелье.

- Идём дальше, - твёрдо произнёс Павел.

Солидус кивнул, лучемёт занял своё место на плече, палец лёг на спусковой крючок. Ледатр поправил автомат, показал глазами Павлу, чтобы шёл рядом. Из чёрных ям выполз зеленоватый туман, клубы поднимаются вверх. Мутные волны подобрались к ногам людей, сумеречная пелена окутала дорогу. Постепенно туман загустел так, что ничего не видно в трёх шагах. Единственных ориентиром служит железная линия монорельсовой дороги. Высоко над головой раздался странный звук, очень похожий на гудение шмеля, послышалось ворчание, волна удушливой вони заставила сморщится и задержать дыхание. Всё трое как по команде упали на пол, Солидус развернулся, лучемёт тупо уставился вверх. Жужжание перешло в мощный гул, из серо-зелёной мути появилось невероятное существо - Павел решил было, что летающая свинья, но вглядевшись, понял - перед ним на высоте пяти или более метров зависла гигантская летучая мышь. Самым удивительным были не размеры, а то, что существо обладало сразу четырьмя крыльями, как стрекоза. Перепонки блестят, словно слюдяные, хорошо видны тонкие длинные кости, заканчивающиеся скрюченными пальцами. Необыкновенные крылья часто молотят воздух, отчего возникает гул и лопотание, как будто вертолёт запустил двигатель на малых оборотах. Удивительное существо покрыто жёсткой чёрной шерстью, хорошо видны пластины хитиновой брони, с боков свисают не то щупальца, не то лапы такие, они беспрестанно шевелятся и трутся друг о друга, как муха чистит лапки. Выпуклые чёрные глаза внимательно рассматривают людей, полупрозрачные веки неторопливо опускаются и вновь поднимаются, серый пятак свинячьего носа непрестанно шевелится, пробует воздух и с шумом выпускает обратно. Крылья мощно гонят воздух в разные стороны, мутная пелена отступает, зато вокруг уплотняется, поднимается кверху, образуя непроницаемый купол.