Сергей Калашников - Аборигены Прерии

Или есть район, над которым мнемоны видят не реже раза в год, но к местному календарю эти события не привязаны и насчет периодичности никакой уверенности нет. Одним словом, явления непонятные, и особенно про них военные не распространялись, хотя сами к местам, над которыми засекали предполагаемые то ли взлеты, то ли посадки, присматривались. И ничего не обнаружили.

Зато теперь один из аналитиков приметил, что в тех местах, где такие события отмечались – вот там-то и бытуют легенды о чубакобаре. Парень просто наложил на карту населенные пункты, из которых на официальный сайт представительства пришли сообщения о таинственном незнакомце или его проделках. А потом совместил ее с картой отметок, сделанных при обнаружении мнемонов. После этого стало понятно, что герой легенд – вовсе даже не эндемик, а неведомые ребятишки, бывающие в этих местах по своим делам.

Что это за дела такие, они никому не рассказали, но вредительства с их стороны не отмечалось. Зато отмечалась любовь к молоку. Бывало, удивлялись хозяйки, что вымя у коровы утром почти пустое, хотя сами буренки встревоженными не выглядят. Традиция даже сложилась после вечерней дойки оставлять неподалеку от хлева крынку с крышкой; в крынку наливали немного от последнего удоя. И, если утром находили ее пустой, считалось, что чубакобара принял дом под свое покровительство и все дальше станет складываться удачно.

Да вот только принималась эта жертва редко. А уж о встречах с этими существами сообщений почти не было, да и выглядели они весьма неубедительно. Зато во множестве упоминались случаи везения: или находили люди нечто необычайно ценное, или умудрялись унести ноги из крайне рискованных ситуаций, когда, казалось бы, сейчас съедят.

Вывод напрашивался тревожный. Действительно, как и говорила знахарка Галина Прокофьевна, не люди на Прерии хозяева, а совсем другие существа. До человечества им нет никакого дела, однако хулиганства они не потерпят. А вот помогать или мешать людям – это им неинтересно. Вообще непонятно, что им интересно.

Так что полагать их причастными к банкротству ГОКа и двух банков было бы опрометчиво. А служба безопасности эти события элементарно прошляпила, в чем ее руководитель признался безоговорочно. И принял к исполнению указание о расследовании этого дела.

До сих пор Степан не сделал ни одного шага на пути преобразования жизни планеты. Опасался он, что натворит делов, если попытается хоть что-то изменить. Однако сейчас стало понятно – оставить все по-старому у него не выйдет. Во-первых, мощная экономика Земли теперь для них недоступна. При этом метрополия не сможет ему ничем помочь и ни в чем помешать. Во-вторых, были основания полагать, что как минимум две цивилизации – мегакотики и «хозяева» имеют какие-то интересы на той же территории, что и люди. Стало быть, нельзя исключить вероятность конфликта. А при возникновении любого противостояния необходимо быть сильным.

Экономика же Прерии традиционно сложилась как комплекс ремонтно-восстановительных мастерских и небольших кустарных производств, сильно зависящих от поставок с материнской планеты. В условиях отрыва от источников средств производства необходимо было наладить производство этих самых средств. А это и металлы, и их сплавы, стекло, керамика, пластмассы, эластичные материалы и изоляторы, клеи, мастики, компаунды и фоторезисты. И на все про все было около ста тысяч пар рук, занятых, между прочим, бытом и добычей пропитания, вынужденных защищать туловища, к которым прикреплены, от хищников и непогоды. Нет, не напрасно возникли в свое время города, где люди решали подобные проблемы эффективней, просто разделив между собой разные виды деятельности.

А кроме Ново-Плесецка, только центральный поселок ГОКа да окрестности нефтекомбината на юге имели плотность населения, превышавшую среднюю по пустыне Сахара. Даже лесопилка была населена негусто. Как ни крути, традиционные пути развития индустрии Прерии были заказаны. При такой малочисленности решать свои проблемы можно, только целенаправленно двигаясь в нужную сторону.

И как он должен для этого действовать? Отличный вопрос. Первое, что приходило в голову, это инвестиции в самых необходимых направлениях. Для этого нужны деньги, а их в его распоряжении было немного. И еще – работники, способные израсходовать средства именно на то, что требуется планете. То есть – специалисты в областях деятельности, которых тут отродясь не было. К тому же и личная проблема имелась в этой связи – он просто не мог себе представить даже перечня направлений, которые необходимо создать – настолько много всякого разного понадобится.

Что же, добавить денег в казну можно попробовать, увеличив налоги. Вернее, введя новый маленький налог с продаж. Тот самый, что отложил еще тогда, в самом начале своей деятельности, однопроцентный. С обоснованием – на индустриализацию. Да нечего ему таить – прямо укажет, что средства требуются для инвестирования в развитие производства средств производства. Да и не так уж велик налог, не должно это вызвать серьезных потрясений.

Про отсутствие специалистов в области, скажем, того же изготовления всяких микросхем – так есть по этим темам немало материалов в сети. А дальше метод проб и ошибок выведет людей на нужный уровень. Для начала можно конкурс объявить, например, на создание радиостанции из одних только местных материалов и деталей. Раньше такие радиофонами называли. А потом – дорога покажет, куда идти дальше.

Новый налог Степан ввел указом, ни с кем не советуясь. Посмотрел обсуждение этого события в сетях, но особой истерики в тональности дискуссий не отметил. Одни пытались прикинуть собираемую сумму, другие – как это повлияет на цены, третьи гадали о том, на что эти деньги будут потрачены. Вот последний вопрос они с Деллой и обсудили. Она склоняла его к мысли, что нужно целенаправленно набирать коллектив разработчиков и технологов в области полупроводниковой микроэлектроники.

Мечтательница! Как будто этих людей здесь на плантациях выращивают! Нет, он уж поступит, как замыслил. Дал уведомление о намерении представительства приобрести партию раций, предназначенных для связи на коротких, десятки километров, расстояниях, назначил цену, больше похожую на премию, да еще пообещал, что по ходу работ лично станет оказывать всяческое содействие. Но поставил твердое условие – применение исключительно местных материалов и комплектующих.

И уселся поджидать искрового или моторно-генераторного передатчика с детекторным приемником или когерером. Ну, супруга ему это обещала, потому что ради такой суммы люди обязательно прочитают все самое интересное из истории техники.