Олег Верещагин - Горны Империи

…А дальше все было хорошо. И презрение к себе забылось. Только стало ужасно обидно, что закончилась книга. Денис даже заглянул за обложку – нет ли там еще пары листиков?! Вздохнул – не было.

Мальчишка упруго потянулся, легко достал стенку закинутыми за голову ногами и подумал, что завтра тут появится еще один жилец. Никакого неудобства при мысли о незнакомом мальчишке Денис не испытывал. Несмотря на опыт последних недель, он продолжал оставаться ребенком Империи – и, в общем-то, представлял себе Олега как любого мальчишку из любого имперского города. В конце концов, три года назад с улицы в дом Третьяковых постучался же Илюшка – мальчишка на год старше тогдашнего Дениса. Безо всякого смущения он пояснил, что приехал из Хатанги и заблудился, а адрес какой-то родни посеял и зашел вот в первый же дом. Пока то и се, пока звонки, пока туда-сюда – этот Илюшка жил себе три дня в комнате Дениса, и даже сейчас нет-нет да и приходило письмо со штемпелем Заполярья, да и Денис сам писал иногда. И это правильно, и иначе быть не должно!

«Ну, завтра посмотрим», – Денис поднялся, подошел к окну.

И на этот раз – совершенно ясно увидел, как тень – более темная, чем сама темнота – скользнула вдоль кустов по ту сторону ограды – и растворилась в ночи.

– Фокусы, – пробормотал Денис уже без особого удивления.

И, выключив свет, растянулся на кровати.

Утром Дениса разбудила неожиданная струя сырой свежести, хлынувшая из открытого окна.

Зевая и потягиваясь, Денис подошел к окну. Хотел его закрыть. И замер, заморгал.

Было утро. Раннее совсем, над кустами – туманище, солнце еще не встало, небо было чистым.

Во дворе отец поднимал на флагшток черно-желто-белое полотнище имперского флага. Сверху Денис видел его лицо.

Так поднимают флаг в крепости, которую поклялись не покидать.

Теперь Дениса разбудил звонок в дверь.

Как видно, звонили уже долго, потому что мальчишке сквозь сон казалось, что он слышит звонок целую вечность. Вставать дико не хотелось, Денис надеялся, что звонящий все-таки устанет и уйдет, но тот не только не уставал, но теперь уже звонил, вообще не отпуская кнопки – и мальчишка потащился вниз, теперь уже надеясь на то, что сейчас все быстренько выяснится и он снова вернется в постель.

За дверью обнаружился паренек – примерно Денисовых лет. Незнакомый. Рослый, коротко стриженный, одетый в легкую куртку и подвернутые штаны неопределенного цвета. Босой. На зевающего и взлохмаченного Дениса, который возник на пороге в одних трусах, мальчишка посмотрел недоверчиво и даже немного угрюмо, потом сказал:

– Я Мишка.

– А я Денис, – пробормотал Третьяков-младший, потягиваясь. – И чего?

– Ты сказал, что можешь научить стрелять…

– Кого? – уточнил Денис, слегка просыпаясь при слове «стрелять».

Мальчишка подрастерялся и с запинкой ответил:

– М… меня.

– Когда я тебе это говорил?! – Денис проснулся совсем – иначе не получалось изумиться.

– Не мне… – мальчишка переступил с ноги на ногу. – Матери.

– А! – Денис включился полностью и раскрыл глаза. – Ты сын тети Лены?!

– Елены Александровны, – солидно поправил мальчишка.

– Ну, так чего стоишь, заходи! – завопил Денис, за руку втаскивая ошалевшего мальчишку в коридорчик. – Я сейчас, ты проходи куда хочешь, я быстро!

Денис привел себя в порядок и даже влез в шорты с бешеной скоростью. Но, когда он выскочил из своей комнаты, гость все еще торчал в коридорчике.

– О! – Денис остановился. – Ты вообще чего тут?! Я же сказал – проходи!

– Да ну… – хмуро сказал Мишка.

– Ну что, я с тобой в коридоре буду разговаривать, что ли?! – удивился и рассердился Денис, опять пуская в ход руку и затаскивая гостя теперь уже в свою комнату в мезонине.

Там Мишка оробел еще больше. Огляделся как-то пришибленно и спросил:

– Твоя?

– Кто? – не понял Денис. – А, комната?.. Ну да, моя.

У него на секунду появился соблазн загрузить мальчишку парой журналов. Но потом он рассудил, что Мишка пришел не за этим. И внезапно – даже для самого себя неожиданно, пожалуй, – спросил:

– Есть хочешь?

– Хочу, – так же неожиданно честно ответил Мишка.

… – А переруб – хрясь! Свинья – виииииии! А дядя Жора ногами дрыг, брык – сапоги в стороны – и не хуже свиньи: «Борону уберите-е-е-е!!!» Мы в нее впряглись и ка-а-ак тяганули! И с порогом вместе ее вынесли. А дядя Жора рухнул и орет: «Поганцы! Куда порог поперли, жеребцы-трехлетки, вашу маму?!»

Мальчишки захохотали, раскачиваясь на табуретах. Мишка сначала еще пытался вести себя «по-гостевому» – сидел на табурете прямо, спрятав босые ноги под стол, говорил коротко, разогретую поджарку ел чинно, чай пил аккуратно. Но скажите на милость, какой нормальный мальчишка так долго выдержит, если напротив сидит другой мальчишка – который опирается локтем на стол, закидывает ногу на ногу, качает ею, хлебает чай, как верблюд, одновременно разговаривая?..

По правде сказать, Денис вел себя так насквозь специально и знал, что мать пришла бы в ужас, увидев такое поведение сыночка. Но Мишку-то нужно было «разморозить»! И он разморозился. Вполне. До того, что, рассказывая, как прошлой осенью кололи у казаков свиней, смахнул локтем на пол чашку. И остолбенел.

Денис вздохнул:

– Все. Теперь меня маменька выпорет. Папенька добавит.

Мишка сглотнул:

– Я новую куплю…

– Это фарфор. Аж до Безвременья сделанный… – Денис фыркнул и засмеялся: – Да ладно тебе, ну мама подзатыльник отпустит. Чашку разбил…

– Так не ты ж разбил, а я… – Мишка недоверчиво поглядел на Дениса: смеется, что ли?

– Ну тебе отпустит, – согласился Денис, вставая. – Сейчас посуду сполосну и пойдем, покажу, как и что.

Вообще-то в оружейный шкаф отца – где было отличное английское ружье, двустволка-горизонталка «Холланд & Холланд» производства еще 1955 года по старому счету, автомат Калашникова и складной «Гепард» – Денис и не подумал бы лезть, даже не будь тот заперт на два замка. Но во втором шкафу, с кодовым, а не ключевым, замком, стояли две «Сайги» 12-го калибра «для общего пользования». Одну из них Денис и достал, положил на расстеленную на столе тряпку.

– На «калаш» похоже, – неуверенно сказал Мишка, пристроившийся рядом. – Я видал.

– А это и есть «калаш», – пояснил Денис. – Только под охоту переделанный. А ты умеешь с «калашом»?

– Откуда? – вздохнул Мишка.

– Ну, тогда смотри, это просто… – Денис уверенно разобрал оружие.

Мишка следил за его руками, как завороженный, потом попросил:

– А я можно?

– Можно, – Денис кивнул на «Сайгу». – Собрать попробуешь?

Мишка попробовал – и, к удивлению Дениса, справился со сборкой вполне прилично. Конечно, конструкция простая до смешного, но все-таки… Мишка же еще раз разобрал и уже совсем уверенно собрал оружие и уточнил: