Сергей Калашников - Неучтенный фактор

– И что, ни разу ни на кого другого не поглядела?

– Как не поглядела! У меня со многими славными мужиками сложилась хорошая дружба. Подруг и то меньше, чем товарищей.

– Ну, это надо же! А мне казалось, что все женщины – это как бы совершенно иные создания. Что думают не по-человечески, а только инстинктами да капризами.

– Женщины как раз нормально думают. Это у вас, мужиков, тестостерон разум заменяет. Вам бы драться да доказывать всем, что угодно, неважно что, лишь бы доказывать. А женщины тихо делают, что нужно, и только изредка просят к себе капельку уважения. Правда, и среди вас встречаются вменяемые. Способные иногда думать о чем-то, кроме глупостей. Мужская доминантность обусловлена не превосходством в разуме или силе, а биологической независимостью.

– Тесто… что?

– Это медицинский термин. Вещество такое, в организме вырабатывается, от него борода растет и влечение к женщинам. У женщин его мало, а у мужчин много. И когда мужчина влюбляется – это значит, что у него возник условный рефлекс. При виде определенной особи женского пола тестостерон начинает активно вырабатываться. Разум слабеет, а инстинкты берут верх.

– Интересно, а когда влюбляется женщина, у нее что в организме вырабатывается?

– Картинка сходная. Только вещества другие. Не вызывающие агрессивности.

– Так что же получается? Если условный рефлекс сразу не возник, то он может появиться потом. Постепенно, в результате взаимного привыкания.

– Такое тоже отмечено. Любовь иногда начинается у людей, проживших вместе годы. А иногда и не любовь – просто привычка. Комплекс рефлексов. На самом деле химическая картина этого явления весьма сложна, но существуют вещества, способные вызвать любовь или отвращение. Ведь человеческий мозг весьма непрост. Оказать на него воздействие с четко прогнозируемыми последствиями удается редко.

Звякнул ковшик водяных часов. Гость спросил время и откланялся.

Жизнь шла заведенным порядком. Существенными событиями были успехи детей. Амелия перевернулась на живот. Тадеуш попал ложкой в рот, а не в щеку. Амелия начала переползать на локотках, Тадеуш определенно потребовал «супу». Амелия оторвала живот от подстилки и покачивается на четырех конечностях. Тадеуш положил три деревянных брусочка один на другой.

В январе Рик сообщил, что связывался с Молчаном. Признался, что оставил ему такой же блочок, как тот, по которому определял координаты в дороге и по которому можно переговариваться. И обращаться научил. Правда, только одним способом – отвечать на вызов.

Выяснил, что смотритель спутниковой системы вернулся из отпуска и привез все, что они ему заказали. Целитель Фарман пытался выяснить у Молчана, откуда привезены эти богатства, но получил ответ, что по приказанию государыни Елизаветы Иржиковны не должен допытываться, а должен через месяц составить новый список, чего надобно ему еще.

– Интересно, а от чего будут питаться все эти привезенные приборы? – Ветка уже точно себе уяснила, что источник электропитания – непременный атрибут всего, что хоть что-нибудь делает.

– Там изрядный склад разных устройств на случай аварийной посадки звездолета. За полсотни лет скопилось много такого, что уже давно ни в каких реестрах не числится. И больше сотни топливных конверторов лежит без дела. Мы специально разбирались, на все заказанные приборы их хватит. И мощности тоже достаточно. Молчан возит потихоньку. Нашему инопланетному другу шкурки очень нравятся.

Закончилась зима. Солнечный, но прохладный март сменился ласковым апрелем. Ветка уже пробовала воду в море, ожидая возможности искупаться. Детвора возилась в теплом песке. Барсницкое море отливало лазурью, молодая свежая зелень набирала плотность, готовясь защитить землю от летнего зноя. Детвора в школе, Рик рядом проверяет на ходу лодку.

У этого низменного берега среди мелей даже рыбаки не появляются. Однако проходы к фарватеру имеются. Надо просто их знать. Рик еще прошлым летом пригнал и устроил в заливчике мореходную парусную шлюпку. Настелил палубу, оставив лишь небольшой кокпит. И постоянно держал ее в готовности, с запасом пресной воды и провианта, на случай, если придется немедленно исчезать.

Нынче в марте он отогнал свое суденышко в поселок к рыбакам. Там его вытащили на берег, очистили днище, проконопатили и просмолили. Ветка тоже наметила неплохой сухопутный вариант бегства. Неприметная тропа вдоль берега и тайничок с запасом распашонок и мешочком сухарей.

С этой песчаной косы можно даже разглядеть ту развесистую растрескавшуюся шелковицу, в стволе которой прикрыта корой небольшая пустота. Бинокль – подарок коменданта Вернской цитадели – приближает дерево. Там все в порядке. А что это за паруса попали в поле зрения? Красавец клипер при развернутых лиселях, топселе и крюйселе, не говоря обо всех остальных парусах – картинка редкостная. Особенно в тесноте Крестового залива – самом восточном уголке Барсницкого моря. При его-то изрезанных берегах, среди подводных каменьев и песчаных банок.

Капитан – или остолоп, или прожженная каналья. На полном ходу плавно обогнул опасный участок, прошел траверс места, где Ветка не отрывала глаз от окуляров, убрал лисели с правого борта, с левого, верхние паруса исчезли, когда пришел момент поворота ко входу в гавань. Мол миновал уже под бизанью, фок-марселем и кливером. Технично и разумно.

Но тут новая неожиданность. Оказавшись в акватории, судно вдруг стало абсолютно бестолково брасопить реи, отчего его начало разворачивать. Оказавшись кормой к пирсу, клипер вдруг сбросил все паруса, забыв про крюйсель. Тот обстенился и погнал корпус судна точнехонько к причалу. Поднялся кливер, прижимая нос к стенке. Бросили выброски, вытянули и набросили на кнехты канаты. Матросы в серых робах заходили вокруг кабестанов, подтягивая корабль. Парусная эквилибристика завершилась установкой трапа.

Ветка без сил опустилась на песок.

– Знаешь, такого цирка я тоже ни разу не видел. – Рик уже рядом. – Небось завидуешь?

– Чернейшей завистью. Я даже под паром так не чалилась. Умру, если не познакомлюсь с капитаном.

Рик отобрал у нее бинокль и поднес к глазам.

– На пирсе кареты, публика разряженная. Шеренги стражников. Две дамы на клипере пожаловали. Статные, хорошего роста. Одеты элегантно, без вычурности. Капитана вижу, но лица разглядеть не могу. В названии корабля семь букв. Первая, третья и шестая «А».

– «Анастас». Представительское судно Бесплодных Островов. Я про него только слышала. Видеть не приходилось. Боялась, что меня туда определят после корпуса, протирать придворный паркет. Теперь жалею, что сама не попросилась. На таком красавце да с таким капитаном…