Вадим Панов - Головокружение

– А вот это, между прочим, сейчас немодно, – прокомментировал Марек. – Сейчас новый тренд: коммунистов вспоминают с ностальгией.

– Без проблем, брат, производители коньяка с помощью царской охранки уничтожили все документы о знаменитой винокурне и вычеркнули ее из истории страны. Добрые коммунисты о ней ничего не знали, иначе обязательно возродили бы, как пострадавшую от ужасов царизма.

– Но это же полный бред.

– Ну и что? Мы живем в информационный век, любые сведения доступны двумя-тремя кликами на «мышь», и поэтому они никому не интересны. Если мы заявим, что производство виски организовал князь Владимир, за что и получил прозвище Красно Солнышко, да приложим пару документов, да будем орать об этом, как сумасшедшие, нам обязательно поверят.

Варек отвечал за работу с челами, и в этих вопросах Марек предпочитал с братом не спорить.

– Ладно, допустим… – Он вновь почесал в затылке. – Но продукт нужно как-то обозвать.

– И название должно быть громким.

– Резким.

– Сильным.

– Зовущим на подвиги.

– «Красный Кувалд»! – провозгласил Варек.

– А почему не кувалда?

– Потому что женский род не катит.

– А почему красный?

– Потому что яркий.

– Гениально! – вздохнул Марек, видя, что брата уже не переубедить. – Пойду рисовать этикетку.

Муниципальный жилой дом. Москва,

Ярославское шоссе, 8 июня, среда, 22:57

Но если мужчины Тайного Города вызывают ненависть, то женщины… женщины… женщины…

Подходящего определения не находилось. Остатки воспитания не позволяли прямо сказать: «Я ненавижу женщин!», не позволяли признать, что они заслуживают смерти наравне с мужчинами, и это приводило сутулого в бешенство.

Женщины…

Женщины Тайного Города умели быть красивыми. Почти каждая. Или все. Умели подать себя, вызвать вожделение, но при этом не обманывали мужчин, не отводили им глаза вульгарным мороком, а лишь использовали щедрый дар природы и… магические зелья.

– Без колдовства вы превратитесь в заурядных дурнушек!

Он заставлял себя думать, что секрет кроется в волшебной косметике, которая помогала женщинам Тайного Города выглядеть значительно лучше прекрасных представительниц человечества.

– Вы все обманщицы! Безмозглые дуры!

Самыми красивыми жительницами Тайного Города по праву считались зеленые ведьмы, белокурые прелестницы, сводящие с ума не только людов. Случалось, от любви теряли головы и чуды, и хваны, и шасы, не говоря уж о челах. Несчастные челы, которых высокомерные красотки отвергали с особенной холодностью.

– Мы ведь недостойны вас, да? Мы жалкие челы, плохо разбирающиеся в магии и позабывшие своих великих предков. Мы должны смирно стоять в сторонке и наблюдать за тем, как вы дарите свою любовь другим…

Развратницы! Проклятые развратницы!

Но ничего, скоро все изменится. Скоро все увидят, что в зеленых ведьмах нет ничего особенного, что их знаменитая красота – результат заурядного колдовства, и нет в них ничего настоящего.

Скоро все это увидят!

– Ты веришь, что убийства совершил одинокий чел?

– Маньяк?

– Ну, может, и маньяк, – легко согласилась Даромила. – Но один, без помощников.

– Все так говорят, – пожала плечами Журава. – Мститель… Ха! За что же он мстит, интересно?

– Кличку наверняка в «Тиградком» придумали, чтобы народ к телевизорам завлечь.

– Народ и так новости не пропускает.

– Тоже верно. – Даромила помолчала. – А мне вот не верится, что он один, слишком уж хорошо все продумано.

– А что продумано? – не согласилась Журава. – Нападает он подло, со спины, потому и получается.

– Но его до сих пор не поймали, – заметила Даромила. – Значит, Мститель действует продуманно.

– Поймают, – уверенно ответила подруга. – Все три Великих Дома на ногах, так что поймают, и очень быстро.

И посмотрела в окно с таким видом, словно надеясь разглядеть подозрительного чела среди прохожих.

Но, несмотря на продемонстрированную Даромиле уверенность, Журава ощущала нервозность. Постоянно ощущала, с самого утра. Чуд, нав, обер-воевода… Загадочные убийства тяжелым прессом придавили жителей Тайного Города, и дурацкие заголовки «Тиградком» вроде: «Кто следующий?», оптимизма не прибавляли. Днем Журава еще справлялась: ее направили в один из наспех организованных пунктов перерегистрации челов, и там, в окружении воинов и опытных боевых магов, девушка чувствовала себя в полной безопасности. Но сейчас, возвращаясь с подругой в снимаемую сообща квартиру, молодая фея ощутила холодок неприятного страха.

«Кто следующий?»

Вдруг – я?

– А вот я не верю, что Мститель действует без поддержки, – продолжила сидящая за рулем Даромила. – Чел мог завалить обер-воеводу, на то он и колдун. Возможно, с помощью какой-нибудь хитрости ему удалось достать чуда, но нава… – Даромила покачала головой. – Навы человским колдунам не по зубам.

– Ты сама сказала – хитрость.

– Какая?

– Какая-нибудь.

– О которой никто не знает? Не верю.

В свое время обе девушки прошли стандартный курс боевой магии, однако в дальнейшем выбрали мирные специализации: Даромила сосредоточилась на целительстве, Журава же увлеклась созданием артефактов, которые получались у нее едва ли не идеально. Однако после школы феи забросили прикладную магию. Умная Даромила, успевшая закончить приличный человский институт, стала помощницей жрицы Перовского домена и уверенно делала карьеру, рассчитывая занять высокий пост в администрации Зеленого Дома. А вот Журава до сих пор «выбирала путь», активно подыскивая выгодную партию.

И именно об этом девушка решила поговорить, сменив неприятную тему Мстителя.

– Ужасно, что Звонимир погиб, – вздохнула Журава. – Но его смерть, говоря откровенно, открыла новые возможности.

– Какие?

– Помнишь Неждана?

– Какого еще Неждана? – свела брови Даромила.

– Ну, Неждана, ты его видела на дне рождения Елены в том году. Молчаливый такой… Ты еще смеялась, что он совсем деревня, двух слов связать не может.

– Ах, этот… – В памяти Даромилы всплыла массивная фигура стандартно белокурого дружинника с круглым, ничем не примечательным лицом. Настолько непримечательным, что оно в памяти не проявлялось, хоть убей.

– Помню, – решительно произнесла Даромила.

Какое ей, в конце концов, дело до физиономии старого ухажера подруги?

Роман с Журавой у Неждана получился скоротечным: похвастаться знатным происхождением дружинник не мог, впечатление производил самое обыкновенное, перспектив особенных в себе не таил, что с него взять? И потому довольно быстро парень получил от разборчивой феи от ворот поворот. Не грубый, конечно, отказ, но вполне определенный. Однако надежды, как выяснилось, Неждан не потерял.