Вадим Панов - Головокружение

– Правда?

«Она лжет! Беги!»

– Я могу лишь дать слово, – развела руками Алиция. – Верить ему или нет, решать тебе. Это тот самый случай, когда не узнаешь, пока не попробуешь.

Опасно? Не то слово! Одна только мысль о том, что кто-то поселится в ее голове, приводила Дашу в ужас. Каково это: пустить в себя чужую сущность? Позволить копаться в своей душе, выдать самые сокровенные секреты и мечты. Поделиться собой. Прикоснуться к чужой памяти… К памяти, накопленной за тысячи лет. К памяти той, что видела крестовые походы, падение Рима и строительство вечных пирамид. К памяти великой волшебницы, способной сотворить цветок мановением руки.

Вот он – перекресток. Настоящий перекресток, на фоне которого терзания об их с Колей прошлом показались игрушечными. Вот где решается ее судьба.

– То есть я останусь прежней, но получу дополнительные возможности? – уточнила девушка.

– Да, – подтвердила Алиция. – И ты войдешь в Тайный Город не как чел, а как представитель древней семьи.

– И стану волшебницей?

– Магия станет твоей сутью. Ты обретешь все способности настоящей дайкини.

– А плата? Кроме того, что я буду делить себя с кем-то еще.

– У тебя нет семьи и нет любимого, тебе некого оставить, а значит, дополнительной платы не будет. Или она покажется незначительной.

– Я оставлю тех, кого знаю?

– Ты будешь редко с ними видеться, – пообещала баронесса. – Но это необходимо, поскольку проживешь ты значительно дольше, чем отмерено челам.

– Насколько дольше?

– Лет на пятьдесят. И все это время будешь прекрасно выглядеть.

– Похоже на сказку.

– Похоже на магию.

Богатство, здоровье, долгая жизнь, магия, и все это – за разрешение поселиться внутри кому-то чужому. Древней сущности, о которой ничего неизвестно. И это условие обсуждению не подлежит. Трудный выбор, очень дорогой билет. Или не очень?

– Каково это? – тихо спросила Даша.

– Поначалу странно, – честно ответила Алиция. Баронесса прекрасно поняла, о чем спрашивает девушка. – Какое-то время вы будете присматриваться друг к другу, точнее, ты будешь присматриваться, потому что она мгновенно узнает о тебе все. Ты не будешь ей доверять, попробуешь утаивать самые сокровенные мысли, ты перестанешь доверять себе, поскольку не будешь знать, сама ли приняла то или иное решение. Возможно, тебе потребуются успокоительные, или помощь других сестер, но в один прекрасный день вы станете единым целым. И это будет здорово.

– Оно того стоит?

– Мне трудно ответить на твой вопрос, – медленно произнесла баронесса. – В отличие от тебя, я была волшебницей и без дайкини. Возможно, я умела не так много, как сейчас, но умела. Я получила чуть меньше, чем получишь ты, а заплатила, так уж получилось, больше. Но я скажу так: да, оно того стоит. Быть дайкини – удивительное, ни на что не похожее ощущение.

– В таком случае…

Закончить Даша не успела: в замке входной двери заковырялся ключ.

– К тебе пришли, – меланхолично заметила Алиция.

– Я знаю, – ровно ответила девушка.

– Это он?

– Да.

– Зачем пришел?

– Хотел поговорить со мной.

– А ты этого хочешь?

– В общем, нет.

– Даша, ты дома?

Глупый вопрос с головой выдал смущение, владевшее Колей. Зачем спрашивать, если дверь закрыта на один поворот ключа, а в прихожей стоят туфли?

– Здравствуйте, – молодой человек замер в дверях кухни, с удивлением разглядывая баронессу. – Я думал, ты одна.

– Извини, мальчик, но ни меня, ни Дашу не интересует, о чем ты думал, – холодно отчеканила Алиция.

– Что?

– Я приняла решение расстаться с тобой, – жестко сообщила Даша. – Мы с Алицией уезжаем, и я не хочу, чтобы твои вещи были здесь, когда я вернусь. Дверь захлопнешь, ключ оставишь на столе.

– Ну и ладно, – угрюмо ответил Коля. – Мне есть, куда пойти.

Чуды отступали в спешке, точнее – бежали. В Тайном Городе они оказались без обоза и припасов, и все необходимое на первое время рыжие получили от навов и людов. Через три часа после того, как Малькольм определился с местом стоянки, шасы доставили на выбранную им поляну шатры, палатки, одеяла, теплую одежду и продукты. «Подарок», сказала на встрече королева. «Бесплатно», уточнил князь. Смущенному де Уску оставалось лишь поблагодарить соседей за великодушие. Не забыли шасы и об инструментах, доставили пилы, топоры и лопаты. Заодно сообщили, что могут предоставить квалифицированных землекопов, плотников, столяров и каменщиков, но – за отдельную плату. Уточнили, что можно в кредит. Чуть позже шасов прибыли эрлийцы, срочную помощь оказали бесплатно, спасли трех рыцарей, на которых лекари Ордена поставили крест, сообщили местонахождение Обители и расценки на дальнейшее обслуживание, тоже уточнили, что можно в кредит. Последними появились концы, поинтересовались, не желают ли чуды устроить какое-нибудь мероприятие? Праздник избавления или торжественную церемонию прощания с павшими? Сказали, что могут организовать доставку дичи и вина в любых количествах. Можно в кредит.

Другими словами, жизнь постепенно налаживалась. Беженцы, узнав, что на территории Тайного Города им не грозит преследование челов, расслабились, начали обустраиваться, и Малькольма стали посещать сомнения: сумеет ли он уговорить чудов атаковать зеленых и темных? Слово «честь» никогда не было в Ордене пустым звуком, и рыцари могли отказаться нападать на тех, кто помог им в трудную минуту.

– Если мы не выступим сегодня, мы не выступим никогда, – мрачно произнесла Анжелика. Ситуацию она понимала не хуже Малькольма. – Магистры?

Лидеры лож склонили головы:

– Согласен.

– Так и есть.

– Да.

И лишь магистр Драконов поморщился:

– Не выступим – и хорошо. Чуды заслужили мир.

И удостоился очередного взгляда Анжелики. Злобного взгляда.

– Порой я поражаюсь, насколько трусливыми могут быть рыцари, – холодно бросила супруга великого магистра.

И немедленно получила отповедь:

– Расскажи это гиперборейцам, чьими костями я выложил Сенгарскую долину.

И остальные магистры, готовившиеся поддержать резкий выпад Анжелики, промолчали. Леннарт фон Гразе был героем, бесстрашным воином, сумевшим без всякой поддержки вывести ложу из окружения, в которое она угодила по глупости верховного командования. И не просто вывести: Леннарт разнес втрое превосходящие силы гиперборейцев, потеряв лишь десятую часть рыцарей, спас всех женщин и детей. Ложа Дракона окончила войну с минимальными потерями, что подняло авторитет фон Гразе на невероятную высоту.

– Мы приняли решение, – сухо произнес Малькольм.

– Неправильное! – тут же рявкнул Леннарт.