Вадим Панов - Головокружение

– Окончательное!

– Мы можем выставить десять драконов, полтора десятка грифонов, мантикор… – начал скучное перечисление хранитель бестиария.

– Рыцари Мечей готовы исполнить любой приказ великого магистра, – заявил лидер ложи, преданно глядя на Анжелику.

– Саламандры не подкачают! Мы били зеленых раньше, побьем и сейчас.

– Горностаи…

– Великий магистр! – Влетевший в шатер гонец торопливо поклонился. – Великий магистр! Нас окружают!

– Что?!!

– Трубите тревогу, – распорядилась Анжелика.

И лидеры Великого Дома Чудь выскочили на улицу. И сразу поняли, что сопротивление бесполезно.

Вопреки донесению, темные и зеленые не стали окружать неукрепленный лагерь, они построили грузовые порталы с севера и востока и теперь выстраивались в боевые порядки. Черная линия легендарных гарок и плотное каре зеленых, в центре которого расположилась отборная дружина Дочерей Журавля.

– Они нас обманули!

– К оружию!

– Мы в ловушке!

Но чуды и без приказов растерянного начальства знали, что нужно делать. Женщины и дети бросились к центру лагеря, где стоял шатер великого магистра и высился Карфагенский Амулет. Рыцари разбирали оружие и седлали лошадей, пехотинцы торопливо выстраивались напротив противника.

– Нам не устоять.

– Умрем с честью.

– Они не хотят драться, – громко произнес Леннарт фон Гразе.

– Что?

– Смотрите сами, – пожал плечами Дракон. – Они предлагают переговоры.

Шатер великого магистра был разбит на небольшом возвышении, и слегка успокоившиеся чуды увидели перед строем гарок князя Темного Двора в традиционном черном плаще и королеву Василису, облаченную в боевой доспех Дочери Журавля.

– Чего они хотят?

– Давайте выясним.

– Нужно ударить, – резко бросила бледная как мел Анжелика. – Уничтожив лидеров, мы…

– Мы не сможем их уничтожить, – хмыкнул Леннарт. – Не считайте князя и королеву глупцами, наш удар разозлит их, и только.

Гарки завершили боевой порядок, но не двигались, лидеры Великих Домов ждали, нужно было принимать решение, и де Уск шагнул вперед:

– Я еду.

– Нет!

– И еду один. – Малькольм посмотрел на жену: – Это опасная встреча.

– Правильное решение, – одобрил Дракон. И добавил: – Не забывайте, великий магистр, что от разговора зависит судьба Чуди.

– Не забуду, – пообещал де Уск.

– Малькольм!

– Все в порядке.

Анжелика хотела броситься следом, отправиться на встречу с лидерами Великих Домов, но Леннарт схватил женщину за руку и заставил остановиться.

– Малькольм!!

«Я знаю, что должен делать».

Ни страха, ни волнения де Уск не испытывал. Спокойно прошел мимо расступающихся чудов, медленно, с достоинством, преодолел путь до ожидающих иерархов, остановился в трех шагах от князя и поинтересовался:

– Все-таки война?

Поинтересовался с холодной усталостью, выказывая не гнев, а разочарование.

И услышал неожиданное:

– Орден сможет обосноваться в Тайном Городе, магистр, наша прежняя договоренность остается в силе.

А за спиной королевы, в ста шагах, на опушке, замерли затянутые в черное гарки. Их мало, но каждый стоит десятка, если не больше, рыцарей.

– Но что-то все-таки изменилось, – усмехнулся Малькольм.

– Появилась цена.

– Какая?

– Твоя жена.

– Анжелика? – Де Уск изумленно посмотрел на Василису. – Ты сошла с ума?

– Королева забыла кое-что объяснить, – недовольно хрюкнул князь. – Дело в том, чуд, что ты притащил в Тайный Город несколько забавных существ…

Их выстроили в ряд: Анжелика де Уск, Арика Томба, жрица Малуша, фата Жилена, Мила фон Стеч, Алиция де Жильд и Лура Турчи. Семь совершенно разных женщин, объединенных общей тайной. Семь совершенно разных женщин, при взгляде на которых мужчины теряли головы.

Семь дайкини.

– Я знаю, что вас гораздо больше, – негромко произнес князь Темного Двора. – Но вы должны понимать, что если договориться не удастся, мы отыщем всех.

– Вы сами прячетесь, – заметила Анжелика.

– Это нам не помешает.

– Ты уверен?

Гарка легко прикоснулся к обнаженному плечу женщины, и красивое лицо Анжелики исказилось от боли.

– Ты обязана проявлять почтение.

– Малькольм!

Великий магистр дернулся, но Леннарт фон Гразе удержал повелителя.

– Это не твоя жена!

– Малькольм!

Любимый голос, любимое лицо, любимая женщина… Но великий магистр вспомнил схватку, которую затеяла окруженная Анжелика. Схватку, достойную боевого мага высочайшего уровня – гарки справились с колдуньей без потерь, но не без труда. Вспомнил и отвернулся. Женщины Чуди не обладали магическими способностями такой силы, а значит, Анжелика – чужая.

– Малькольм!

На глазах де Уска выступили слезы.

Суд устроили на небольшой поляне, расположенной неподалеку от лагеря чудов. На высоком берегу, с которого открывался великолепный вид на реку и лес. И это был высший суд Тайного Города: князь, великий магистр и королева. Кроме них и дайкини на поляне присутствовали магистр Драконов, Забела, воевода Дочерей Журавля и пятеро гарок, исполнявших роль стражей.

– Теперь мы знаем, что вы такое, и поняли, как вас уничтожить, – размеренно продолжил князь. – Цель разговора проста: мы хотим понять, достойна ли ваша семья права на существование?

– Не вы нас создали, не вам и решать, – гордо заявила Арика.

– Согласен, – покладисто согласился князь. – Навь не высаживала этот сад, зато хорошо умеет избавлять его от сорняков.

– Как давно вы живете на Земле? – перебил нава Малькольм.

Анжелика отвернулась, показывая, что не собирается отвечать предавшему ее мужчине, а потому слово взяла Малуша:

– Чуть больше ста лет.

– Почему вы не сообщили о себе великому магистру?

– Потому что мы… Потому что мы весьма необычны.

– Мы боялись, что чуды нас уничтожат, – вздохнула Арика.

– В других мирах пытались, – с грустью добавила Алиция.

– Нам не доверяли и боялись.

– Судя по всему – не зря, – едко заметила королева.

Малуша дернула плечом, а фата Жилена потупила взор и негромко произнесла:

– Мы не желаем никому зла.

– Неужели?

– Мы растерялись.

– Мы испугались, – угрюмо уточнила Лура.

– И поссорились.

– Мы не знали, что делать.

– Давайте по порядку, – распорядился князь, которому надоело женское щебетание. – Анжелика, я хочу услышать тебя.