Авиация и космонавтика 2001 07

«Центавр»

«Викториес», на заднем плане - авианосец «Булварк», июль 1961 г.

В начале 60-х годов англичане были озабочены не столько событиями в Европе, сколько стремлением сохранить расползающуюся колониальную империю. Как следствие - появилась доктрина "к востоку от Суэца", согласно которой основные военно-политические усилия Британии следовало направлять прежде всего на регионы, находящиеся восточнее Суэца. Важнейшее место в этой доктрине отводилось "дипломатии" (и не только дипломатии) авианосцев. Правительство страны приняло десятилетнюю программу развития ВМС, предусматривающую постройку к 1970 г. одного нового и модернизацию имеющихся авианосцев. В 1963 г. началось проектирование авианосца "Фьюриес" водоизмещением 53 000 т.

Никакие авианосцы уже не могли остановить распад империи; доктрина "к востоку от Суэца" быстро сошла на нет, в 1965 г. программу строительства ударного авианесущего корабля аннулировали. Великобритания в военном отношении из мировой державы окончательно перешла в разряд европейских, что кардинальным образом отразилось на судьбе английских авианосцев. Другая причина отказа от строительства большого авианосца, способного, кстати, нести и самолеты с ядерным оружием, заключалась в намерении закупить в США 50 ударных самолетов F-111K. В 1967 г. был разоружен "Центавр", в 1969 г. пошел на слом "Викториес". К 1970 г. в составе ВМС числилось три ударных авианосца: "Арк Ройал", "Игл" и "Гермес". Деятели из правящей тогда партии лейбористов планировала исключить из списков флота к 1971 г. и их.

Еще совсем недавно моряки рассчитывали сохранить в составе боевого ядра флота хотя бы эти корабли. "Арк Ройал" в 1967-1970 г.г. прошел модернизацию с целью обеспечения базирования на его борту "Фантомов" и ударных самолетов "Баканир", способных нести ядерное оружие; планировалось"посадить" "Фантомы" и на "Игл". Меньший по размерам "Гермес" приспособить к базированию тяжелых всепогодных истребителей-бомбардировщиков не представлялось возможным; ирония судьбы заключается в том, что именно этот авианосец был выведен из состава Royal Navy последним, но продолжает плавать до сих пор (правда под "чужим" флагом). После закулисной борьбы ВМС удалось оставить в строю "Арк Ройал" и "Гермес", последний в 1971-73 г.г. прошел переоборудование в противолодочный вертолетоносец. "Арк Ройал" вывели из боевого состава флота в 1979 г., а для его замены в начале 70-х начали строить совсем другие корабли.

В США на смену старым авианосцам приходили новые, всегда превосходившие предшественников по размерам и, само собой, по стоимости. Великобритания не могла позволить себе роскошь строить "супер Арк Ройал". На рубеже 60-70-х годов в военно- политических кругах страны развернулась дискуссия о будущем корабельной авиации ВМС. Чаша весов склонялась к полному отказу от палубных самолетов и замены их вертолетами Уэстленд/Сикорский "Си Кинг" с базированием их на корабли класса эсминец. Программа разработки самолета вертикального взлета и посадки "Кестрел"/"Харриер" многим представлялась чересчур рискованной. Заложенный 20 июля 1973 г. на верфи фирмы Виккерс в Бэрроу легкий авианесущий корабль "Инвинсибл" стандартным водоизмещением 19 500 т, первоначально (на стадии проекта) предполагалось вооружить вертолетами, но еще до его закладки, в 1972 г., в состав палубной авиагруппы было решено ввести палубный вариант СВВП Хоукер Сиддли "Харриер". Испытательные полеты СВВП с различных кораблей проводились начиная 1963 г., когда опытный "Кестрел" выполнял полеты с палубы авианосца "Арк Ройал". В мае 1971 г. на "Арк Ройал" в рамках программы летных испытаний базировались уже четыре "Харриера". "Инвинсибл" сошел на воду в мае 1977 г., в июле 1980 г. вступил в строй.

«Триумф», снимок сделан в июне 1946 г.

«Гермес» до модернизации

…и после

В процессе постройки проект подвергался корректировкам. При вертикальном взлете самолет несет очень небольшую полезную нагрузку; чтобы ее увеличить, англичане изучали возможность взлета с коротким разбегом, а капитан-лейтенант Тейлор в 1972 г. предложил идею взлета с использованием трамплина. Проверка и отработка взлета СВВП с использованием трамплина проводились в 1977-79 г.г., реализация идей Тейлора позволила увеличить боевую нагрузку "Харриера" на 800 кг. По результатам испытаний "Инвинсибл" был оборудован трамплином с углом установки 7°. Пока авианесущий крейсер достраивался, морской этап испытаний проводили на авианосце "Гермес", для чего его оснастили 12-градусным трамплином с обтекателем на лобовой стенке.

Всего построили три легких авианосца: R04 "Инвинсибл", R06 "Илластриес" (заложен на верфи фирмы Сван Хантер в Уэллсенде в октябре 1976 г., спущен на воду в декабре 1978 г., вошел в строй в июне 1982 г.) и R07 "Арк Ройал" (заложен в Уэллсенде в декабре 1978 г., спущен на воду в июне 1981 г., вошел в строй в ноябре 1985 г.). Основным назначением этих кораблей должна была стать охота за подводными лодками.

"Инвинсибл" положил начало новому классу авианесущих кораблей - носителей СВВП. По вступлении в строй он не произвел особого впечатления на военно-морские круги мира: и сам авианосец не смотрелся рядом с плавучими аэродромами США, и самолеты, базировавшиеся на нем, вызывали, мягко говоря, неодназначные оценки. Сам проект "Инвинсибла" являлся результатом компромисса очень различных точек зрения. Сомнения скептиков полностью развеяли итоги боевых действий 1982 г. в Южной Атлантике. "Инвинсибл" и ветеран "Гермес" составили ядро английской эскадры, посланной отвоевывать Фолклендские острова. Хотя типовой состав авиакрыла "Инвинсибла" включал пять самолетов и девять вертолетов, вовремя боевых действий на его борту базировалось десять "Харриеров" и девять вертолетов; еще восемнадцать СВВП находилось на авианосце "Гермес". Палубные самолеты смогли завоевать и удержать господство в воздухе в районе боевых действий, что, в конченом итоге, и предопределило успешный для англичан исход конфликта.

«Арк Ройал» перед вступлением в строй, май 1954 г.