Контракт на выбывание

- Выходи на связь, - согласился Бек и обернулся к Жиду. - Все. Привал окончен. Еще одна подобная выходка - точно руку прострелю.

Мы снова побрели сквозь искореженные заросли, только на этот раз Бек шагал рядом с Вечным, а замыкали вереницу Лом на пару с приободрившимся Масой. Видать лодка, и правда, не мало весила, раз избавившись от нее, здоровяк сразу пришел в благодушное настроение.

Момент на ходу договорился о вылете вертолета. О выходке Жида он не упомянул, просто сказал, что лодка повреждена. Думаю, работодатели не слишком бы обрадовались, узнав, что в самом начале пути в отряде дважды хватались за пистолеты. Достаточно того, что мы уже идем не полным составом.

До реки, действительно, оказалось не больше трех километров. Спустя пол часа мы выбрались на небольшой песчаный пляж. Противоположный берег терялся в густом тумане, а неподалеку, словно злая насмешка возвышался полузатопленный катер, с автомобильными покрышками на ржавых бортах.

Маса с Моментом сразу полезли на гнилую посудину, искать пригодную для заплаток резину. Никто не стал их отговаривать. Зачем? Хотят зря тратить время и силы - пусть. А мы пока перекусим.

Тархун развел костер, Бек нашел рюкзак с провизией, а Жид вызвался приготовить знатный обед. Он выглядел как побитая собака и вел себя точно так же. Все время старался показать свою полезность, и даже заискивающе заглядывал Беку в лицо. Одна я снова осталась без дела. Помогать Вечному мне не хотелось, и я принялась высматривать вертолет.

Недавно мне довелось обшаривать старый подземный бункер, и там я обнаружила изуродованный труп военсталкера. Похоже, тот наткнулся на «Жарку», и понадеявшись на экзоскелет, полез в аномалию за «Кристаллом» - редким и ценным артефактом, выводящим из организма радиацию. А может, он «Жарку» и вовсе не заметил. Во всяком случае, когда я его нашла, аномалия уже рассосалась, так что мне удалось без проблем обыскать обугленное тело и подобрать сверкающий «Кристалл». К тому же рядом с трупом валялся совершенно целый, не оплавившийся КПК в рабочем состоянии. Пожалуй, он был даже поценней артефакта. На наладоннике обнаружилась интересная программа, с помощью которой можно проследить передвижение военной техники - от армейских джипов и БТР, до вертолетов. Вроде бы все машины отслеживались по востренным в них спутниковым антеннам. Или может быть, я что-то путаю...

Как работает программа, я не совсем понимала, а теперь представился удобный случай в ней разобраться.

Конечно же, основное меню оказалось на английском. В школе мне приходилось изучать немецкий, так что это был провальный вариант. Пока я бездумно тыкала во все значки подряд, и наблюдала за сменой загадочных надписей, успели вернуться с катера Маса с Моментом, а Жид разогрел тушенку, и нарезал хлеб с колбасой.

Мы перекусили, выпили противного, горького чая, а ни в небе, ни на моем КПК никаких транспортных средств пока не наблюдалось.

- Чем занимаешься? - надо мной склонился Момент, так что я даже вздрогнула от неожиданности.

- Да вот, - пришлось развернуть КПК экраном к нему. - Ищу ваш вертолет.

- Дай-ка сюда, - сразу заинтересовался боец. - Откуда у тебя этот агрегат?

- От верблюда, - огрызнулась я.

- Не хочешь, не говори, - Момент вцепился в наладонник и принялся резво выстукивать команды. - Так, изменим настройки...

Стилус мухой порхал по экрану. КПК несколько раз подвисал, но все же быстро оживал и отзывался на настойчивые команды. К Моменту присоединился Бек. Взглянув напарнику через плечо, парень бросил на меня удивленный взгляд, но не стал приставать с расспросами. Я даже слегка загордилась – еще бы, у меня есть крутая программа на крутом КПК, а наши богатенькие работодатели не выделили на экспедицию ничего подобного.

- Есть! - возбужденно выкрикнул Момент.

Все мужики ринулись к нему, как будто понимали о чем речь. Бек жадно уставился в экран, и все же немного подвинулся, позволяя мне тоже взглянуть на результаты поисков.

КПК показывал карту местности. Момент сильно уменьшил масштаб, так что на экране уместился далекий Лиманск на юго-западе, и белое пятно с бледными контурами строений на северо-западе. Это и был Чернобыль-3, загадочный объект, о котором ходило столько слухов. Наш лагерь был отмечен жирной зеленой точкой. С юго-востока, с самого края экрана к нам медленно полз синий крест. Еще три синих креста неспешно приближались к белому пятну с востока.

- А вот и вертолеты, - произнес Бек свистящим шепотом, словно боялся их спугнуть.

- Если они там сами управятся, нам не придется никуда идти? - так же тихо спросил Тархун.

- Не придется, - кивнул Бек. - Но деньги вы все равно получите. Половину оговоренной суммы.

- Хоть бы они не долетели, - влез со своими приколами Лом.

Словно услышав его слова один из крестов, самый близкий к объекту мигнул, покраснел, а через мгновенье и вовсе пропал.

- Эй! - крикнул Бек и от души заехал смешливому сталкеру локтем по диафрагме.

Скрючившийся Лом, кулем повалившись на траву. Сталкер пытался заглотнуть воздух, но только разевал рот, как выброшенная на берег рыба. Мне даже показалось, что он начал синеть. Насколько бы это зрелище меня не радовало, я не стала отвлекаться по пустякам. Главное действие сейчас разворачивалось на экране.

Все напряженно всматривались в КПК. Я даже затаила дыхание, боясь сглазить оставшиеся кресты.

Два осиротевших вертолета нерешительно зависли на месте. Затем они медленно переместились на юг, словно крались вдоль линии берега. Похоже, пилоты намереваясь войти в неизученную область подальше от опасного участка.

- Я же только пошутил, - прохрипел Лом, приподнимаясь на колени. - Может, там связи нет.

- Заткнись, - злобно бросил Бек. - Что ты вообще понимаешь в военных технологиях?

Тем временем кресты заняли новую позицию и снова выжидающе зависли на месте.

- Чего они медлят? - прошептал Тархун, откидываясь назад, чтобы уйти из-под возможного удара Бека.

На самом верху экрана появился очередной синий крестик. За ним медленно вплыли еще два. Новые вертолеты приближались к Чернобылю-3 с севера.

- Они хотят войти одновременно? – то ли спросил, то ли констатировал Тархун.

- Да, - буркнул Момент.

Его руки дрожали, а мне вдруг стало неинтересно. Я поднялась на ноги и отошла к догорающему костру. Не люблю смотреть, как пропадают вертолеты. Даже если при этом всего лишь гаснут кресты на экране.

Не скажу, что у меня были какие-то предчувствия, но если что-то плохое может случиться, оно непременно произойдет. Со мной всегда так - то чего я не желаю больше всего, обязательно происходит.

Когда Момент снова застонал, а Бек принялся многоэтажно ругаться, я заткнула уши, села на песок и закрыла глаза.