Контракт на выбывание

Заняв новую позицию, я оглянулась посмотреть, как продвигаются дела у Лома, и сразу вцепилась ему в рукав.

- Ты что, не чувствуешь? - взвизгнула я, подтаскивая сталкера ближе к Вечному. - Твой рюкзак горит!

Краешек вещмешка, надетого ему на спину, немного высунулся за пределы защитной области, но брезент сразу принялся дымиться.

- Чего? - удивился Лом, пытаясь ощупать рюкзак, но тут же отдернул руку, и принялся дуть на обоженные пальцы. – Горячий, блин!

- Твою мать… У тебя рюкзак прогорел! – изумленно воскликнул Маса.

Он торопливо развернул приятеля к себе спиной, и попытался затолкать обратно в дыру торчащие оттуда контейнеры, однако прожженный брезент сразу пополз еще больше. Теперь все содержимое рюкзака грозило вывалиться наружу.

- Лом, тебе придется его снять, - проговорил здоровяк, придерживая трещащую ткань.

- Вы что там, совсем свихнулись?! - чтобы хоть что-нибудь рассмотреть Беку пришлось потешно вытянуть шею. Однако выражение его лица отбивало всякое желание веселиться.

- Не кипишуй. Пока все цело, - Маса помог Ломакину избавиться от поврежденного рюкзака и опустил его остатки прямо на обугленную землю. - Бек, в одном из моих рюкзаков лежал брезент...

- Тут нет ничего твоего, - злобно бросил боец, но тем не менее, достал свернутую ткань и передал ее сталкеру.

Маса сердито сверкнул на него глазами, однако промолчал. Вдвоем с Ломом они кое-как обмотали рюкзак брезентом, стараясь, чтобы лямки остались снаружи, затем потуже стянули получившийся куль и закрепили его обрывком ремня от погибшего Винчестера. Получилось громоздко и не слишком надежно. На мой взгляд, лучше бы было все переложить в другие рюкзаки, но только не посреди плюющегося молниями аномального поля.

- Попробую надеть, - Лом с трудом приподнял раздувшуюся поклажу, и Маса сразу подхватил ее снизу.

- Сейчас помогу!

- Осторожней там! - выкрикнул Бек. - Не в парке на прогулке! Ничего вам доверить нельзя.

Будто это произошло не по его вине. Сам же затеял никому не нужное перестроение, да еще повесил на Лома двойную нагрузку, а теперь еще возмущается.

Ожидая, пока Ломакин вновь нацепит оба рюкзака, я зябко передернула плечами. Стоять посреди бушующих аномалий было неприятно и как-то дико. От электрических разрядов воздух гудел, как перегруженный трансформатор, под ногами оседал пепел, пахло озоном и паленой шерстью. Наверно какой-нибудь мутант все же отважился за нами последовать... И почему у меня не резиновые сапоги? Тогда бы можно было меньше опасаться получить разряд через землю.

- Долго еще? - поинтересовался Вечный.

- Я же сказал: полтора километра! - с неожиданной злобой выкрикнул Момент. - Сколько можно повторять?

- Тише, тише, - зашипел на него Бек.

- Я всего лишь спросил, скоро ли мы пойдем дальше, - Вечный извиняясь, развел руками. - Хотел узнать, когда Лом закончит.

- Так и надо говорить! - снова закричал Момент. - Достали уже!

На обычно уравновешенного бойца это было совсем не похоже. Чаще именно он усмирял своего более горячего товарища. Мы с Вечным недоуменно переглянулись. Сталкер тихонько покрутил пальцем у виска, за что тут же получил от Бека удар по ребрам.

- Больно же! - возмутился Вечный.

- Все. Можем идти, - Лом поправил лямки и пару раз подпрыгнул, проверяя, как улеглась поклажа. - Спасибо, Маса, теперь я тащу в полтора раза больше.

- Хочешь, я понесу? - сразу оживился здоровяк.

- Вот еще! Ты с такими мешкам здесь не поместишься.

- Размечтался! Я бы взял только один…

- Разговорчики! - рявкнул Бек. - Момент, ну что там? Чего медлим?

Остальные сталкеры сразу насторожились. Всех тоже мучил именно этот вопрос, поэтому пререкания и споры мгновенно прекратились.

- КПК завис! - сердито отозвался боец.

- Еще бы! - хмыкнул Маса - Мы посреди магнитного поля.

- Давай выбираться отсюда, а дальше поглядим, - нетерпеливо скомандовал Бек, подталкивая напарника в спину. - Полтора километра это двадцать минут пути. Даже пятнадцать, если спать не будем.

Очередной раз чертыхнувшись, Момент взял Вечного за руку и потянул его за собой. Первым поползновением Жида было вырваться и идти самостоятельно, но он вовремя вспомнил, что к чему. Между Вечным и очерчивающей нас защитной границей оставался чересчур небольшой зазор, и никто не хотел добровольно вылезть за его пределы. Лучше идти, толкаясь и наступать друг другу на пятки, чем получить электрический разряд.

Теперь мы снова продвигались со скоростью беременной черепахи. Момент то и дело тряс КПК, как будто это могло что-то исправить. Я тоже взглянула на свой наладонник - меня встретил абсолютно черный экран, без малейшего намека на предрасположенность к работе. Карманный компьютер не пожелал ни включаться, ни перезагружаться, не помогла даже вынутая и вновь вставленная батарейка. В лучшем случае все это пройдет, как только мы выберемся из полосы аномалий. В худшем, мы остались без коммуникаторов, а значит, без навигации и связи. Не скажу, что меня это сильно тревожило - бывали проблемы и похуже. К примеру, зараженная вода и полное отсутствие пищи. Лично я ни за что не рискнула бы отведать нападавших на нас мутантов. От них воняло как от заядлых падальщиков, а есть хищников, которые питаются протухшей мертвечиной все равно, что отведать вздувшийся труп - не долго и самим отравиться.

Вскоре разряды "Электры" сменились редкими огненными всполохами, а бурая слизь плавно превратилась в кроваво-красное желе. В сплошном ковре аномалий постепенно начали появляться редкие проплешины, а после того как мы наткнулись на абсолютно целые, неповрежденные турники и навороченную полосу препятствий опасные участки стали встречаться еще реже.

Момент сразу приободрился. Хотя наши КПК по-прежнему не подавали признаков жизни, боец почувствовал себя намного уверенней. Он увлеченно крутил головой по сторонам, словно мог что-то разглядеть в тумане и даже принялся описывать скрывающиеся в беспросветной пелене объекты.

- Справа от нас должен находиться главный корпус, - объявил Момент с непонятным апломбом. - Это пятиэтажное здание красного кирпича, но там нет ничего полезного. За ним лазарет. Лаборатории скорей всего прямо по курсу.

- Нам нужно в лаборатории? – тут же заинтересовался Вечный.

- Нет, - оживленно ответил Момент. - Сначала зайдем в генераторную подстанцию...

Я хотела возмущенно спросить, что значит "сначала", но тут из тумана вынырнула безухая голова, осмотрела нас маленькими, подслеповатыми глазками и неспешно убралась назад.

На мгновение я даже лишилась дара речи. Еще бы, размером и формой череп мутанта походил на малолитражку, типа "Ока", да и выглядел он, словно был выплавлен из железа.

- Старуха, - немного помедлив, позвал меня Бек.