Вячеслав Шалыгин - Время огня

— А должен?

Девица подошла ближе и чуть откинула капюшон. Теперь Леший мог рассмотреть ее получше. Барышня оказалась очень привлекательной, ее не портила даже серебристая паутинка присосавшейся к шее механической заразы, примерно одного с Лешим возраста, но память наотрез отказывалась давать подсказку. Внутри что-то екало, сигналило невнятно, но на поверхность никак не всплывало. Леший, как сумел напружинил мозги, но все равно без толку. Единственное, чего он добился, — уверенности, что знал эту девицу очень давно. Скорее всего, действительно в детстве.

«Да какая разница? Она явно за меня, вот и зашибись! Скажу, что вспомнил, а там разберемся».

— Странно, — девица вдруг заглянула Лешему в глаза.

Сталкеру стало не по себе от ее взгляда. Будто бы в душу заглянула!

«Надо же, какие у нее глазищи! Темно-синие и глубокие, хоть ныряй. Аж сердце замирает от такой глубины. Немудрено, что даже этот жженый ее слушается».

— Нет, ну я помню… как бы. Давно это было, да?

— Что забыл, не странно, — девица сделала шаг назад. — Другое странно: как ты говоришь.

— Вроде без акцента, — Леший пожал плечами. — А что?

— Это не важно, — резко сменила тему синеглазая разбойница. — Забирай свою торбу, Леший, и можешь идти.

— Он же Секу… — попытался возмутиться Хасан, но девица бросила на него короткий взгляд, и жженый умолк.

Видимо, сообразил, наконец, что у начальства имеются свои резоны, знать о которых не полагается даже первым помощникам. Девица намерена простить Лешему убийство малополезного Секи авансом за какие-то дела в будущем. Или в качестве оплаты за какие-то дела в прошлом. Какие? В первом случае — ни одного предположения, во втором — ни одного воспоминания. С другой стороны, а есть разница? Развели ситуацию — и славно! Леший заметно воодушевился.

— А ты тут… вроде главной, да?

— Вроде, — девушка усмехнулась. — И не только тут. Я Лера, может, слышал?

До Лешего наконец-то дошло. Тупица! Ну точно, это же Лера! Самая известная вольная в Старой Зоне. Ведь все постоялые дворы и склады в Выгребной Слободе, плюс несколько торговых рядов на Обочине, плюс Савичи и еще пара мелких деловых точек севера локации — все под ней! Ее народ так и называет: «северная хозяйка». Даже мафия против такого расклада не возражает. Да что там, люди говорят, и Орден Леру уважает. Нет, может, это перегиб, вряд ли братья уважают кого-то, кроме своего Командора, но Леру и ее людей не трогают, это точно. А он — тормоз — ее не узнал! Хорошо, что без заскоков девица, не парится по таким мелочам. Да оно и правильно, к чему ей лишняя физиономическая известность, не актриса же.

«Хотя она, похоже, не на это намекала. Может, реально в детстве знакомы были? Лера… Валерия… нет, не припоминается, чтоб среди девчонок кто-то такое имя носил. Саня была, Женька, а остальные с обычными именами, Наташки, там, Маринки».

Леший отвел взгляд, подхватил сумку и помялся.

— Иди, иди, — Лера усмехнулась. — Хотя стой. Скажи, где вот этому научился?

Она указала на бездыханного Секу.

— Сам не знаю, — Леший поднял руку, еще вчера размозженную пулей импульсника, а сегодня проделывавшую такие фокусы. — Случайно вышло.

— Вот хмырь! — вырвалось у Хасана. — К тебе с душой, а ты горбатого лепишь.

— Оно мне надо? — Леший пожал плечами. — Спросите, что знаю, отвечу.

— Вертушки откуда прилетели? — Лера указала на дымящийся за рекой танк.

— Примерно со стороны Корогода. Чуть южнее станции прошли.

— А чужих не встречал?

— Там, за мостом, егеря валяются, вертушки их одновременно с танками накрыли, а рядом с тамбуром я узловиков видел.

— Комплект, — проронил Хасан.

— В смысле? — спросил Леший.

— Ближе к Каменному склону еще и праведники мелькали. Мы поначалу решили, что они к тамбуру топают, но потом смекнули, что все не так просто. В Припять шли праведники, точнехонько в центр.

— Сегодня все туда идут, — сказала Лера. — Вообще странный день. Сначала гроза какая-то сумасшедшая, теперь паломничество началось. Не знаю, что и думать. Может, молния ударила в нужное место и откупорила подземное хранилище нереальных сокровищ?

— Военные, наоборот, оттуда летели, — заметил Леший.

— Это разведка была. Скоро чистильщики подтянутся. Ты, кстати, в своем костюмчике рискуешь.

— До «Пикника» доберусь, скину. Или когда Барьер пройду. Прямо в тоннеле и оставлю. Ладно, люди вольные, прощайте. И не держите зла за это вот… — он указал на Секу.

— Леший! — окликнула Лера, когда сталкер почти спустился к мосту. — Будешь в следующий раз на Обочине, найди меня. Просто спроси в оружейных рядах или в «Пикнике», где найти Леру. Если не убьют на месте, обязательно проводят ко мне в убежище.

— Зачем? — Леший оглянулся и посмотрел на девушку, чуть склонив голову набок. — В том смысле, зачем тебе лишние глаза и уши в убежище?

— Просто хочу поговорить.

— А больше не с кем?

— Странный ты все-таки, — Лера грустно усмехнулась. — Не хочешь, не надо.

— Я тоже говорю, странный, — негромко проронил Хасан. — Будто бы нашел что-то и теперь думает, что стал круче стенки.

— Я приду, — Леший отсалютовал девушке и, особенно отчетливо, Хасану. — Не вопрос!

Военная база вблизи Барьера локации ЧАЭС.

01.06.2057 г.

Упорядоченный хаос. Это не парадокс, а краткое описание того, что видит неискушенный наблюдатель, когда попадает на территорию действующей военной базы. Особенно если попадает туда в момент подготовки к боевой операции, либо за полчаса до прибытия высокого начальства.

Утром первого июня на базе в Комарине были соблюдены оба условия. О подготовке к большому рейду свидетельствовало прибытие целого вертолетного полка, обеспечившего суету на обоих аэродромах базы, а о том, что прибывает начальство, говорила легкая паника в штабе.

Озабоченные офицеры и сержанты сновали по центру базы, подгоняя сбившихся с ног бойцов, которые наводили последний лоск на без того идеальный «марафет» — так это называлось на местном жаргоне.

Не суетились, или умело скрывали нервозность, только высшие чины, встречавшие командующего Чернобыльской бригадой Барьерной армии у края вертолетной площадки.

Прибывшая на борту «Ми-32Т» делегация главного штаба была немногочисленной, всего-то генерал и два майора, зато ее сопровождал целый отряд спецназа, для транспортировки которого потребовались аж два «Ми-ТПС».

Вместе с тремя десятками штурмовых «Ка-85» это впечатляло. А с учетом того, что о прибытии такого серьезного подкрепления командованию базы сообщили лишь три часа назад — еще и настораживало.

Командующий Чернобыльской бригадой генерал Котов не пожелал распространяться о цели прибытия, сообщил лишь, что хочет собрать совещание командного состава базы.